В долинах золотого песка - [4]

Какие же качества золота были причиной того, что оно оказалось наиболее пригодным для выполнения функций денег? Этих качеств у золота четыре: 1) однородность (в противоположность, например, скоту); 2) делимость; 3) портативность; 4) сохранность.

К. Маркс определил роль золота как всеобщей меры ценности — первой функции золота. Он писал: «Первая функция золота состоит в том, чтобы доставить товарному миру материал для выражения его стоимости, т. е. для того, чтобы выразить стоимость товаров как одноименные величины, качественно одинаковые и количественно сравнимые. Оно функционирует таким образом как всеобщая мера стоимостей и сначала только в силу этой функции золото — этот специфический эквивалентный товар — делается деньгами»[1].

Дыхание столетий

Величественные многотонные статуи богов, великолепные украшения гробниц и, наконец, сокровища золота как драгоценного металла свидетельствуют об интенсивной добыче желтого металла в рабовладельческом Египте и других странах.

На географических картах ныне уже не найти многих названий некогда богатых золотом районов. Большинство известных в древности золотоносных месторождений полностью выработаны тысячелетия назад. Как же добывалось золото на заре человеческой истории?

Несомненно, что первые граммы золота попали в руки человека из россыпей, первыми объектами разработки были россыпные месторождения.

Начиная примерно с третьего тысячелетия до н. э. и до периода добычи золота в Испании карфагенянами, а затем римлянами, Египет был самой богатой золотом страной древнего мира. В Египте разрабатывали россыпное золото по долинам Белого и Голубого Нила. Золотоносный слой гравия и песка имел толщину около 10 м, а содержание золота доходило до 80 г на тонну песка. Промывали золото в тыквообразных чашах и ставших затем традиционными деревянных лотках.

До сих пор остается неизвестным время, когда в Египте начали разрабатывать мощные золотоносные кварцевые жилы, расположенные между Нилом и Красным морем. По отдельным сведениям, золотоносные жилы близ города Фивы разрабатывались уже в 2770 г. до н. э.

Масштабы добычи были довольно внушительными — при фараоне Тутмосе II ежегодно добывалось около 48 т золота. На барельефе, относящемся к этому периоду, чиновник казначейства получает 36 392 уты (3311 кг золота).

В одном из египетских храмов обнаружены надписи, в которых прославляется фараон Сетос (умер в 1291 г. до н. э.), открывший новые золотые рудники.

Усиленно развивалась добыча золота при фараоне Рамзесе II (1292–1225 г. до н. э.). К этому периоду относятся папирусы с планами нескольких рудников. Это, пожалуй, первые в истории планы горных работ — далекий прообраз нынешней инженерной документации шахт.

До наших дней дошло интереснейшее описание разведки и разработки золотых руд времен Птоломеев. «Руководитель производит исследование содержания золота в породах и направление жил. Он идет по следам золота и расставляет горнорабочих и прочих работников в соответствии с их способностями. Самые крепкие работают на углубке шахт, проходят штольни и разрабатывают жильную массу. Без всяких вспомогательных средств, пользуясь только железными пиками, они следуют без заранее установленного направления за золотоносными кварцевыми жилами. При разработке жильная масса ослабляется при помощи огня. Разрыхленная и отбитая жильная масса подвергается крупному дроблению. Материал выносится из рудников детьми и молодыми людьми. Наиболее слабые передают его крепким людям примерно тридцатилетнего возраста, которые измельчают его железными пестами в ступках, вырубленных в скале, до размера горошин. Измельченный материал растирается женщинами при помощи камней, которые расположены в ряд. Кварцевый песок обрабатывается водой на наклонных столах, причем легкие частицы уносятся, а тяжелое золото остается. Последние примеси удаляются при помощи губок. Золото плавится в глиняных тиглях, куда добавляется свинец, соль, некоторое количество олова и отруби. После пяти суток непрерывного жара в тиглях образуется золотая масса — несколько меньшая, чем первоначально»[2].

Это описание (разумеется, переданное современным языком) воссоздает потрясающую картину каторжного труда тысяч мужчин, женщин и детей. При раскопках древних рудников обнаруживают кости засыпанных обвалами горнорабочих.

Проведенные археологами исследования позволили установить, что разрабатывались кварцевые жилы, залегавшие в кристаллических и палеозойских сланцах, сиените и диорите, реже в граните.

Анализы кварцевых проб в древних рудниках показали содержание золота от 6 до 17 г/т. Можно представить, какой колоссальный труд был затрачен на то, чтобы извлечь и обработать примитивными орудиями миллионы тонн сверхкрепких пород.

Представляет интерес также и правовая сторона добычи золота в Верхнем Египте и Нубии во времена древнейших династий. Руководил работами верховный казначей, назначаемый фараонами. Иногда рудники посещались самими фараонами. Горнорабочими были рабы. В более поздний период (1580 г. до н. э.) рудники были отняты у финансового ведомства и подчинены военной администрации, а горнорабочими, как правило, стали военнопленные.