В дебрях Севера - [9]

Долго думала лиса и наконец говорит:

— По моему разумению ты, медведь, неправ; но, раньше чем решить дело, я должна осмотреть место, где начался ваш спор. Покажи-ка, мужичок, какой изъян нанес медведь твоему полю.

Мужик повел лису на поле и указал на потоптанные медведем всходы.

Глядя на поле, лиса неодобрительно покачала головой.

— Однако, ты порядочно-таки разорил мужичка, — сказала она медведю.

— Пожалуй, что и так, — согласился медведь, почесывая себе ухо. — Но поди-ка, посмотри, какую он зато устроил мне западню!

И пошли они к месту, где был поставлен осил.

— Ну-ка, Мишенька, — сказала лиса, — просунь туда лапу, чтоб я могла видеть, как тебя поймали.

Медведь послушался, и петля снова крепко затянулась вокруг его лапы.

— Ну, теперь ваше дело обстоит так, как было вначале, и спорить вам больше не о чем, — сказала лиса. — Ты, мужичок, ступай себе домой, а медведь пусть сидит тут на привязи.

Мужичок был очень доволен, что дело окончилось для него так хорошо, и, уходя домой, сказал лисе, чтобы она вечером пришла за курами.

В сумерки лиса прибежала на двор к мужику и пошла прямехонько в курятник. Но куры тотчас заметили опасную гостью и в переполохе закудахтали на весь курятник. На этот шум прибежала хозяйка. Увидев лису, она схватила полено и принялась колотить непрошенную гостью, которая еле-жива выскочила из курятника и убежала в лес.

— Поделом мне, — жалобно причитала она, — зачем я слукавила, решая дело в пользу мужика.

ХVI О том, как медведь выпутался из беды

огда медведь опять очутился в западне, он напряг все свои силы, чтобы выпутаться из беды, но никак не мог перервать крепкой веревки. Утомившись, он прилег на траву и заснул.

Пока он спал, около него собралось порезвиться несколько полевых мышей. Медведь проснулся от их возни и ухитрился поймать одну мышку, которая вскочила ему прямо на нос.

Мышка взмолилась медведю и обещала оказать ему услугу, если он отпустит ее.

Медведь подумал и выпустил ее, промолвив:

— Ступай себе с миром. Ты так мала, что тебя даже есть не стоит!

^{— Тебя и есть не стоит! — сказал медведь.}

Мышка убежала, но скоро вернулась с множеством других мышей.

Все они дружно принялись грызть петлю, опутывавшую лапу медведя, и скоро освободили его.

— Вот видишь, Мишенька, — сказала мышка, — ты давеча думал, что я тебе ни на что не пригожусь. Теперь сам видишь, что и маленькая мышка помнит добро и может оказать большую услугу.

Медведь ничего не ответил. Пристыженный, он побрел в лесную глушь.

XVII О том, как лиса избавила мужика от медведя

ем временем мужик поехал в лес за дровами. Его ленивая лошадь едва передвигала ноги, и, погоняя ее, мужик то и дело приговаривал: «ну, трогай, трогай, медвежье мясо!»

В то время по лесу бродил медведь. Услышав эти слова, он подошел к мужику и говорит:

— Коли ты называешь свою лошадь медвежьим мясом, то я сейчас сем ее.

— Не губи ты моей лошади! — взмолился мужик, — вместо нее я приведу тебе корову.

— Если ты приведешь мне корову, я, пожалуй, не трону твоей лошади, но смотри, не обмани! — сказал медведь.

— Увидишь, завтра же приведу тебе корову, — сказал мужик.

Медведь отпустил мужика. Мужик нарубил полный воз дров и повез домой. В то время как кляча его тихо тащилась по дороге, мужик принялся попутно осматривать расставленные им в разных местах капканы. В один из них попалась лиса. Мужичок хотел было убить ее, но лисанька жалобно взмолилась:

— Пощади меня; может быть, я пригожусь тебе!

— Ну, хорошо, беги, куда знаешь! — сказал мужик и выпустил лису.

Своим домашним он рассказал, что поймал в капкан лису.

— Покажи, покажи! — полюбопытствовали все.

— Да я отпустил ее: она обещала услужить мне за мое доброе дело.

Все домашние засмеялись.

— Экой ты простофиля! — говорили они, — выпустил лисицу! Ну, чем она может услужить тебе?

Думая, что все еще пуще станут смеяться над ним, мужик ни словом не обмолвился о своем уговоре с медведем, но на другое утро рассказал обо всем жене.

— Уж лучше отдать корову, чем лошадь, — согласилась жена.

Вывели они корову из хлева, привязали к саням, и мужик скрепя сердце повел ее в лес. Вот миновал он свое поле и видит, что навстречу ему бежит лиса.

— Куда ты ведешь корову? — спросила она.

Мужик рассказал ей о своем горе.

— Не дури, не давай медведю коровы! — говорила лиса. — Твою лошадь я и без того выручу из беды. Привяжи-ка мне к хвосту штук пять веретен, да столько же на шею. Когда ты встретишь медведя, я стану бегать по лесу и бренчать веретенами, а если медведь спросит: «что там за шум?» ты скажи: «это мой сын охотится и ружьем побрякивает».

Мужик послушался лисы и поехал в лес, оставив корову дома. Там его поджидал медведь.

— Ну, привел корову? — спросил он.

— Нет, — отвечал мужик, — жена не позволила.

— Ты опять обманул меня! — заревел медведь, глядя на мужика злыми глазами.

В это время лиса забренчала веретенами в лесу. Медведь навострил уши.

— Что там за шум? — в тревоге спросил он мужика.

— Это сын мой бродит по лесу и ружьем побрякивает.

— Разве у него есть ружье?

— Как у охотника ружью не быть! Да еще какое ружье-то: стреляет без промаха! — отвечал мужик.

— Так он, пожалуй, и меня застрелит? — допытывался медведь.