В августе сорок третьего - [47]

– Следовательно, Европа для нас потеряна? Каковы причины, по вашему мнению?

– Во-первых, нас впервые переиграли красные спецслужбы. Руками наших людей был устранен Гитлер, а власть перехватили Геринг, который, несомненно, имел договоренности с советами. Наши аналитики говорят о том, что это не было случайным развитием событий. Структуры Геринга были готовы к перевороту, в первую очередь, его танковый корпус. Сейчас в Германии это самая боеспособная часть, сильнее даже эсэсовских дивизий. Правительство сделало слишком серьезную ставку на выступление наших симпатиков, но этим воспользовался Сталин. Мы вынуждены были остановить бомбардировки немецких городов химическим оружием.

– Почему? Вы так боитесь союза Сталина и Геринга? Но пролив для них непреодолим? Что тогда?

– Фактически дядюшка Джо поставил нам ультиматум… И мы вынуждены его принять. Дело в том, что авиация СССР намного превосходит немецкую и нашу, это факт. Русские так и не продали нам свои самые новые самолеты, которые очистили небо от асов Люфтваффе, но их технические характеристики превосходят все, что мы сейчас имеем. Бомбардировки заводов в глубине Германии показали, что Советы имеют мощную дальнюю авиацию. Для них дотянуться до любого города Британии не станет проблемой. Наша разведка считает, что русские смогут перемахнуть через Канал, перед этим предварительно сломав сопротивление Королевских ВВС. Нам не поможет даже помощь кузенов.

– Вот как? – король был удивлён. – Битва за Британию была выиграна нами, путь и с большим напряжением сил, неужели…

– Неужели! – неожиданно раздраженно и грубо премьер прервал короля. – Я готов передать данные нашей разведки в штаб ПВО королевства, пусть они прикинут наши шансы… Если вы считаете, ваше величество…

– Минуту, Уинстон, давайте снизим градус дискуссии. Я не сомневаюсь в вашей компетенции, в отличии от ваших консультантов, сэр.

– Извините, ваше величество.

Черчилль действительно был смущен. Он не ожидал такой вспышки от себя, обычно в разговорах с коронованными особами премьер-министр умело держал предписанную этикетом дистанцию и был максимально вежливым. И кто виноват в том, что этот круглолицый, похожий на разожравшегося Чеширского кота, король Генрих IX так его раздражает? Но его величество был величественно спокоен, показательно не обращая внимания на вспышку раздражения собеседника. Всё-таки кровь многих поколений монархов сказывается!

– Скажите, сэр Уинстон, выход Красной армии к Суэцкому каналу насколько меняет всю ситуацию на Ближнем Востоке?

– Ситуация очень сложная, ваше величество. Самая большая сложность в том, что и мы, и кузены заинтересованы в том, чтобы дядюшка Джо подключился к разгрому Японии. Очень долго ситуация была в Тихом океане для нас более-менее нейтральной, но последние успехи японской военщины уже несут не только потенциальную угрозу Австралии и Новой Зеландии. У берегов Австралии было уже потоплено авиацией противника два наших транспортных корабля. Угроза судоходству в этом регионе стала слишком реальной. У кузенов флот еще не настолько силён и боится далеко оторваться от берегов из-под прикрытия наземных ВВС. У Японии довольно сильная Квантунская армия, которая серьезно укрепила оборонительные позиции, для нас было бы очень желательно сделать так, чтобы большевики потеряли как можно больше людей и потратили максимум ресурсов для преодоления этих линий обороны. Советский флот откровенно слаб, так что островам ничего не угрожает. Мы уверены, что в итоге боевых действий сможем обеспечить высадку наших оккупационных сил на островах Японии. Поэтому мы вынуждены были принять фактический ультиматум Сталина и прекратить бомбардировки германских городов.

– Картина безрадостна, не так ли, господин премьер-министр?

Черчилль потянулся было за коньяком, но решительно отставил стакан и произнёс:

– Политика, это искусство делать всё возможное в самых невозможных условиях, ваше королевское величество. Наши потери в этой войне уже сейчас слишком тяжелы. И кузены не имеют достаточно сухопутных сил для того, чтобы противостоять семимиллионной армии большевиков вместе с пятью миллионами немцев, которые могут стать на их сторону. Всегда на суше за нас сражались другие, а мы поставляли оружие и боеприпасы. Наши союзники предпочитаю действовать аналогичным образом. Увы, сейчас на континенте нет пушечного мяса, которое мы можем использовать. И пока что нет реальных кандидатов на эту роль.

– И какой вывод?

– Нам действительно нужен мир, русские никогда не умели его выигрывать. Наша дипломатия может стать тем инструментом, при помощи которого мы хоть как-то сможем компенсировать репутационные потери и улучшить стратегическую ситуацию в нашу пользу. Но дядюшка Джо опасный соперник. Я оттягивал переговоры из-за того, что надеялся на успех высадки в Нормандии. Вы правы, ваше величество, я свяжусь с кузенами, и мы встретимся со Сталиным в Тегеране в самое ближайшее время.

* * *

Москва. Кремль. Кабинет Сталина

14 октября 1943 года

Меня принимали в девять вечера, Поскрёбышев предупредил, что разговор будет долгим, потому что после меня никого на приём записано не было. И ещё, это был разговор с глазу-на-глаз. Такие беседы с вождём были очень нечасты. За всё моё долгое пребывание в ЭТОМ мире три раза всего. И вот сейчас, после приветствия разговор начался достаточно неожиданно.