В активном поиске - [74]

Если бы я был молодым человеком несколько поколений назад, то женился бы довольно рано. При этом, скорее всего, взял бы в жены девушку, жившую неподалеку от меня в моем родном городе Беннетсвиль, и было бы мне тогда около 23 лет. Она была бы еще моложе, то есть попала бы из-под опеки отца под мою опеку, не успев обрести свои собственные интересы в жизни.

Скажем, ее родители могли бы владеть одним из сетевых ресторанов Hardee’s[28].

Ее родители могли заметить меня некоторое время назад и решить, что я подходящий парень с приличной работой, на убийцу не похож. Мы бы недолго встречались с этой девушкой, а потом сыграли бы свадьбу.

Я бы начал управлять рестораном и, вероятно, преуспел бы в этом. Может, даже напал бы на след одного нашего работника, который организовал масштабную аферу с похищением сэндвичей и их контрабандой в соседнюю Джорджию. Суть аферы состояла бы в том, что этот парень со своим подельником крали сэндвичи с нашего склада и продавали их по низким ценам на черном рынке сэндвичей. Заподозрив неладное из-за частых отлучек работника в Джорджию, я бы спрятался в кузове его Ford F150 под горой сэндвичей и в момент, когда они добрались бы до конечного пункта, драматически выскочил бы с криком «Верните наши сэндвичи!».

Вся семья гордилась бы мной.

В идеале мы с женой развивались бы в одном направлении и были счастливой парой. Но могло оказаться и так, что со временем мы стали бы слишком разными людьми и поняли бы, что наши отношения не сложились. Возможно, жена негодовала бы из-за необходимости играть роль домохозяйки, имея цели и желания, которые не могли себе позволить реализовать женщины той эпохи. А я превратился бы в вечно недовольного нытика и в конце концов оказался в доме престарелых, где вместе с Альфредо мошенничал с пончиками во время опросов.

Но я живу в другое время. Когда мне было 23, я вообще не думал о женитьбе. Вместо этого у меня была возможность наслаждаться «начальным взрослением» и развиваться как личности. В этот период своей жизни я знакомился с людьми из всех уголков планеты. И не был ограничен лишь теми, кого знал в своем Беннетсвилле. Взрослея, я строил карьеру, встречался с женщинами в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, а потом влюбился в прекрасную девушку, шеф-повара из Техаса, с которой познакомился через нью-йоркских друзей.

В прежние времена мы бы ни за что не встретились, потому что я бы женился на девушке из Hardee’s, а она, скорее всего, вышла бы замуж за какого-нибудь соседского парня из Техаса, например короля острых соусов по имени Дасти. И даже если бы мы умудрились встретиться, за время между 23 и 31 годом, я бы стал совсем другим человеком.

То есть я оказался в гораздо более благоприятной ситуации, чем та, что сложилась бы несколько поколений назад.

Если вы женщина, тогда вообще говорить не о чем. Благодаря культурным изменениям женщины – представительницы среднего класса получили свободу строить собственную профессиональную карьеру и вовсе не обязаны выходить замуж. Наличие мужа и ребенка больше не является обязательным условием сбалансированной и полноценной жизни. Поймите меня правильно, я вовсе не хочу сказать, что роль домохозяйки в наше время гораздо хуже роли профессионала, строящего успешную карьеру, и знаю, что женщинам по-прежнему приходится принимать сложные решения относительно работы. Речь также не о том, что женщины, выбравшие карьеру, ненавидят своих детей и так далее. Это ясно? Я не поливаю грязью чей-либо жизненный выбор (если только он не сводится к тому, чтобы курить крэк и издеваться над детьми по примеру персонажа Моник из «Сокровища»). Для меня важно то, что больше женщин, чем раньше, могут делать этот выбор сами.

Но даже если женщины делают выбор в пользу карьеры, исследования показывают, что на них по-прежнему ложится большая нагрузка, чем на мужчин (это правда, чуваки), но в целом они ближе к тому, чтобы быть равноправными партнерами, чем несколько поколений назад. Им не приходится с 20 лет жить с каким-то придурком только потому, что родители сочли его подходящим женихом из-за хорошей работы или еще по какой-то причине.

«Достаточно удачный брак» современным одиноким людям уже определенно не кажется достаточно удачным. Мы не обязаны вступать в брак с кем-то, кто живет в соседнем доме и получил одобрение наших родителей.

Ясно, что такие браки тоже иногда приводили к установлению между супругами очень прочных связей и возникновению чувства любви и взаимопонимания. Но очень часто этого не происходило. Нынешнее поколение с таким риском незнакомо. Нам нужна родственная душа. И мы готовы искать ее где угодно и сколько угодно.

Родственная душа – это не просто тот, кого мы любим. Как и в случае с нашими родителями, наверняка есть много тех, с кем мы могли бы жить и кого с течением времени сумели бы полюбить. Но нам нужно больше, чем любовь. Нам нужен партнер, который дополняет нас и готов услышать правду, если перефразировать метафоры из трех разных фильмов с Томом Крузом.

Мы живем в уникальный исторический момент. Никому прежде не было доступно такого количества вариантов партнеров в романтических отношениях, ни от кого прежде не требовалось принимать решения в условиях настолько астрономически высоких ожиданий. И если у нас столько вариантов, как узнать, что мы сделали правильный выбор?