Узы Дракона - [10]

Входя через переднюю дверь «Эльфис», она чувствовала себя так, будто вся грязь города собралась на ней. Пиа ощущала себя неряшливой, опустошенной эмоционально и чертовски голодной. Все эти дни из-за стресса она не могла проглотить и кусочка.

В течение дня в баре можно было неплохо перекусить. Ланч подавался с одиннадцати до трех и был дополнительной частью бизнеса, тогда как основная деятельность здесь разворачивалась ночью. Квентин, хозяин бара, мог превратить это место в один из лучших клубов Нью-Йорка, если бы захотел. У него были для этого и харизма, и стиль.

Вместо этого Квентин наложил запрет на расширение бизнеса. «Эльфис» считался хорошим местным пабом с постоянной клиентурой, которая состояла из полукровок всех трех рас. Это был их собственный «Остров потерянных игрушек»[12], куда приходили неприкаянные полуверы, полуэльфы, полуфейри и те, кто не мог толком отнести себя ни к кому из вышеперечисленных. Некоторые не скрывали своей смешанной природы и спорили о преимуществах жизни вне общины. Другие, как Пиа, скрывали свои корни и прикидывались кем-то еще.

Девушка работала в баре с тех пор, как ей исполнился двадцать один год. Тогда она впервые прошла сквозь эти же двери и попросилась к Квентину. После смерти мамы, только это место хоть немного, но напоминало ей дом.

Пиа прошла к концу барной стойки и рухнула на стул. Дежурный бармен, Руперт, на минуту перестал смешивать напитки и удивленно посмотрел на нее. Он дернул подбородком, беззвучно спрашивая, — налить ли ей выпить.

Девушка помотала головой и губами спросила: «Где Квентин?». Бармен пожал плечами. Кивнув, Пиа махнула ему, и парень вернулся к работе.

Кондиционер лизал перегретую кожу. Слезы опять навернулись на глаза, когда она огляделась вокруг. Ей нравилось работать барменом в «Эльфис». Нравилось работать на Квентина. Она надеялась, что «Капитан Фантастика» и его гиены сгниют в аду.

Освободившись после работы, вечерняя толпа заполонила модное место и уже выстроилась в очередь за напитками. Умеренно магические предметы и небольшие всплески Силы мерцали в гуле разговоров. Огромные плазмы, подвешенные над стойкой, транслировали спортивные каналы. Но сейчас большинство людей уставились на широкий экран в углу бара. Она тоже прислушалась к новостям на CNN.

«… местные новости продолжают изобиловать информацией о степени ущерба, нанесенного сегодняшним мистическим происшествием. Тем временем, продолжаются многочисленные спекуляции по этому вопросу» — в камеру профессионально улыбнулась одна из постоянных репортеров на CNN, блондинка с залакированной прической. Женщина стояла на тротуаре, на заднем плане бригады рабочих подметали осколки разбитых стекол.

Завсегдатай бара, сидевший рядом с Пией, спросил у нее громовым голосом:

— Привет, красотка! Разве ты не в отпуске на неделю? Что ты тут делаешь в свой выходной?

Она посмотрела на неуклюжего, кряжистого полутролля, сидящего на обычном стальном стуле. Стоя, его рост составлял восемь футов[13], кожа была бледно-серой, а соломенные черные волосы не хотели укладываться в прическу.

— Привет, Престон! — поздоровалась девушка. — Да, я еще в отпуске. Мне просто нужно переговорить с Квентином одну минутку.

Престон был одним из постоянных посетителей «Эльфис». Он любил говорить, что живет так, как ему хочется. Программист-фрилансер, он работал дома весь день, а вечером грел стул в баре. Престон пил как рыба и иногда, когда начинало пахнуть жареным, помогал в качестве добровольного вышибалы.

— Ты же знаешь, что это плохой знак, когда ты не можешь оставить работу в покое, дорогая, — крякнул он, отхлебывая скотч из фирменного кока-кольного стакана.

— Это проклятье, — согласилась девушка. Словно невидимая нить тянула ее к экрану. Она смотрела, одинаково восхищенная и напуганная.

— Квентин вышел куда-то несколько минут назад, — проговорил полутролль, — сказал, что скоро вернется.

Она кивнула, а репортерша CNN, тем временем, продолжала.

«Городские власти подтверждают, что источник событий находился на небольшом расстоянии от Башни Куэлебре на Пятой авеню, в местном парке недалеко от Пенн-стейшн. «Куэлебре Энтерпрайзис» выпустила пресс-релиз, в котором принимает на себя ответственность за происшествие, объясняя его «несчастным случаем в исследованиях и производстве». Кадр на Систл Периуинкл, PR-директора «Куэлебре Энтерпрайзис» и одну из самых публичных персон среди Древних рас». Камера переместилась на окруженную репортерами маленькую фигуру перед отделанным хромом и мрамором входом в башню Куэлебре.

Толпа в баре взорвалась свистом, аплодисментами и выкриками типа: «Уау!», «Фея Барби — о да!», «Моя девочка!»

Крошечная фигурка была одета в бледно-розовый костюм, подчеркивающий телосложение в форме песочных часов. Пиа всегда чувствовала себя неуклюжей кобылой со своими пятью футами десятью дюймами роста[14], когда видела эту Фейри по телевизору. У рупора Куэлебре были пушистые волосы цвета лаванды, подстриженные в шикарное боб каре. Она сморщила курносый носик и мило улыбнулась, когда дюжина микрофонов была направлена к ее лицу.

— Боже, что за горячая штучка! — Тяжело вздохнул Престон. — Что бы я только ни отдал за возможность быть с ней.