Узник - [22]

— Эмма? — внезапно перебила она его. — Пожилая волшебница, с прической как у одуванчика, в старомодном платье и шарфике?

— Эммм… кажется, да, — столько деталей сходу Эдвин не припоминал.

— И смотрит еще так пристально и счастливо… — предположила мисс Картер.

— Да, мне даже неуютно стало.

В ходе короткого рассказа стало понятно, что мисс Картер тоже наткнулась на эту женщину, но ранее. И она точно также смотрела на нее, причем, что остальных студентов, что нынешних, что бывших, игнорировала.

— Странно все это, — подвели они вывод одновременно и засмеялись.

— А это что? — заинтересовалась девушка папкой.

— Кандидаты в отряд, — пояснил Эдвин, и открыл знакомую страницу. — Смотри с какой фамилией парень.

— Мы этот язык на первом курсе изучали, — укоризненно посмотрела на него мисс Картер.

— Ну и ладно, — отмахнулся от этого маг. — Я голодный, как волк.

Затем был ужин, еще немного вина и много разговоров, и логичное продолжение в постели.

— Не останешься на ночь? — удивился Эдвин, когда Алиса принялась одеваться.

— Воспитанная девушка ночует дома, — наставительно сказала она. — Кроме того, тебе ведь не нужны проблемы с моим отцом?

— Какие проблемы? — не понял Эдвин. — Он что, не знает?

— Знает, — засмеялась девушка. — Но если он вдруг решит, что у тебя серьезные намерения, то организует тебе множество проблем.

Эдвин проглотил рвущуюся из него фразу про то, что у него действительно «серьезные намерения» (это что вообще значит?).

— Ага, — немного расстроенно сказал он.

Девушка подошла к нему, поцеловала, и молча ушла. Эдвин еще некоторое время лежал, обдумывая ее слова и всю ситуацию. Сон пропал окончательно, и парень сел за стол с личными делами кандидатов. Через некоторое время ему стало скучно, и он спустился в зал. Взял три бутылки вина (исключительно в лечебных целях), и просмотр дел стал веселее.

— О, а тебя я помню, — время от времени комментировал Эдвин, когда видел своих однокурсников. Порой попадались странные фамилии, но корень их происхождения парень понимал. Некоторые из них он даже мог перевести, но обычно они ничего не значили — происходили от слов «торговец» или «кузнец» на языках других стран. Так было ровно до того момента, как он споткнулся на очередном кандидате.

— Зиле, — произнес он вслух. — Язык маленького островного государства, существующего и поныне. Переводится как «остров». Одно из немногих слов что я запомнил, и то, потому что оно меня жутко веселило.

Эдвин покосился на куртку, в которой лежало письмо графа.

— Мне нужен переводчик. И срочно, — парень покосился на вино, которое он успел всего лишь пригубить, и стал одеваться. — Потом допью.

Глава 8

— Юноша, я полностью уверен в своих словах, — пожилой переводчик голос не повышал, но был заметно раздражен.

Время близилось к обеду, но Эдвин не стал ближе к разгадке второй фамилии.

— Должно быть что-то связанное с пастухами или овцами, или чем-то похожим, — в очередной раз повторил он.

— Повторяю вам, нет ничего даже отдаленно похожего. Ни на одном из известных мне языков, а я знаю все языки, что были на нашем континенте последнюю тысячу лет.

— А еще раньше? — предположил Эдвин, но тут же одернул себя, граф не стал бы так мудрить. — Впрочем, не важно. У меня есть способ, который устроит всех сразу. Мне пора уходить, но сделайте вот что: напишите слова пастух и производные на всех известных языках.

— Это займет время… — замялся старик.

— …и деньги, — продолжил за него Эдвин. — Я заплачу вдвое больше, если все будет готово сегодня.

Переводчик при словах о деньгах повеселел, а когда Эдвин выложил на стол аванс — вообще расцвел.

— Будет сделано! — молодцевато подскочил он, и принялся прощаться.

Маг же отправился к командиру отряда с мыслями, что переводчику он переплатил, не стал бы пожилой человек так радоваться обычному заработку. Стоило ему пройти первые минуты к месту расположения участников экспедиции, как мысли направились в другое русло. Его волновало два вопроса: «какая фамилия у второго человека?» и «как потянуть время, чтобы его найти?». Шепард четко дал понять, что задержек он не потерпит.

— Я задержек не потерплю! — заявил Шепард, как только маг осторожно намекнул на еще одни сутки.

— Да не успею я за полдня отобрать оптимальный состав, — попытался Эдвин еще раз.

— Тогда я тебе помогу, — решительно заявил Шепард. — Маги должны быть единой командой, а это требует тренировок. На этапе подбора медлить не будем.

— Кхм, а в какой команде я буду?

— В смысле?

— Ну… мы идем в опасное место, отряд разбит на группы… в какой группе буду я?

— Хм, — задумался командир. — Ни в какой.

— Я пробрался в это место самостоятельно, — напомнил молодой маг. — А потом на дуэли…

— Видел я твою дуэль, — отмахнулся Шепард.

— Что скажете? — заинтересовался Эдвин. Мнение опытного боевого мага могло многое сказать о его способностях.

— Ты когда-нибудь видел, как дерутся пьяные дети? — вдруг спросил Шепард.

— Кхм, — подавился от неожиданности молодой маг. — Нет. А какое отношение это имеет… А, я понял.

— Вот и я хотел бы забыть это зрелище, — все еще витал в воспоминаниях командир. — Ты не уровень магов, которые действуют в группе. Выступаешь как проводник, и тебя охраняют. На этом твои полномочия всё.