– Послушай. Если бы я знала, где рубины, поверь, я бы давно сказала тебе.
– Нет, это ты послушай, – с нажимом сказал он. – Скорее всего, ты просто испугалась. Украла, а потом испугалась. Вот почему я и пригласил тебя сюда. Здесь ты в полной безопасности. И можешь мне довериться.
– Ничего себе безопасность! – вырвалось у нее.
Мужчина безразлично пожал плечами.
– Безусловно, рядом с тобой буду я. Но меня же ты не боишься. Я же не какой-нибудь дикарь и не собираюсь тебя обижать.
– Ага. А пару минут назад ты мне открыто угрожал! – Нет, ни за что на свете она ему больше не поверит.
А как он на нее смотрел! Словно волк на овцу. Голодным взглядом хищника.
И потом, едва ли она будет ощущать себя в безопасности рядом с ним. Ведь он постоянно будет мелькать у нее перед глазами. Его статная фигура, загорелая кожа, черные как смоль волосы, а глаза... такие же холодные и голубые, как северное небо.
– Перестань трястись, все равно не убедишь меня в своей непричастности к краже. Лучше скажи мне, где ожерелье, и я, поверь, отстану от тебя.
Последний луч надежды погас. Да как вообще он может считать себя человеком чести, если думает, что она способна на кражу? Сара стрельнула гневным взглядом в Гейба и поняла: он вовсе не шутит.
Страх медленно заполз в ее сердце.
– Что ты хочешь сделать со мной?
Его черные брови сошлись на переносице.
– Все, что захочу, поверь, – сообщил он насмешливо. – Но придержи свое живое воображение. Обижать я тебя и правда не намерен.
– Как я могу доверять тебе? – спросила она, наконец, в полной мере оценив ситуацию, в которую попала. – Ведь ты не веришь ни единому моему слову.
– Я тебя обижал до сих пор?
– Я не... нет, – признала она недовольно. Физически, конечно, нет. Но ведь есть масса других способов.
– Тогда прекрати возводить на меня напраслину, – сказал он резко. – И не пытайся сменить тему. Если волнуешься насчет своей безопасности, тогда признайся в краже. Знай, никто не придет тебя выручить, эту крепость ни одна армия не возьмет.
Саре не везло. Кажется, все, что она говорила, оборачивалось против нее.
– Не понимаю, что тебе от меня нужно.
– Расскажи мне все подробности кражи. Обещаю, что с тобой ничего не случится, если ты сознаешься. – Гейб тоже упрямо стоял на своем.
Точно так же он когда-то обещал ей любовь и золотые горы.
– Я не знаю, что случилось с ожерельем, – сказала она ему, устав повторять одно и то же по десять раз. – Я отдала его служанке, Марии, чтобы та положила его в сейф. И это все, что я знаю.
– Отлично. – Гейб кивнул, чем весьма озадачил девушку. – А служанка клянется и божится, что спрятала его в сейф. Но час спустя она поняла, что не положила туда твое обручальное кольцо, поэтому вышла из своей спальни, чтобы сделать это, позвав меня или тебя. Когда же подошла к сейфу, тот был открыт. Открыть его мог только человек, который знал код. Ты. Да к тому же ты оставалась там с Хоуком.
Вот уж чего она никак не ожидала. Еще не хватало напоминаний и об этом!
– Мария тоже могла взять.
Выдержав ее взгляд, он равнодушно заметил:
– Мария совершенно точно вне подозрения.
– И почему же ты в этом так уверен? – спросила она, не желая сдаваться.
И в самом деле, странная история. Сара прекрасно знала: если она не брала ожерелья, то, значит, это могла сделать только Мария. А она, видите ли, вне подозрений! Абсурд какой-то!
– Уверен, и все, – твердил он. – Кроме того, «Кровь королевы» еще не появилась на рынке...
– Откуда ты знаешь?
Гейб снова пожал своими широкими плечами. Ох, если бы он умел читать мысли! Он бы убедился тогда в ее невиновности.
– Видишь ли, ювелирный мир очень узок, и, появись в нем «Кровь королевы», все об этом давно бы уже знали. И, кроме того, крайне невыгодно продавать это ожерелье в том виде, в каком оно существует.
Девушка нахмурилась.
– Это еще почему?
– Потому что его нельзя надеть, нельзя никому ни показать, ни передать по наследству. Иначе этот человек или его потомки будут навеки прокляты. Если бы не было меня, то эта вещица перешла бы к илларийцам, потому что исконно ожерелье принадлежит им. Оно было найдено здесь – он умолк на мгновение. – Но до сих пор его не купил ни один коллекционер, Сара.
Ледяной взгляд продолжал сверлить ее. Сара поежилась.
До сих пор она не представляла себе, насколько еще жива в ней память об этом мужчине. Оказывается, ей не удалось полностью избавиться от тревожащих воспоминаний о том, как сильно она его любила.
Гейб продолжил невозмутимым тоном:
– Правда, его можно сломать и продать отдельно камни на черном рынке. Когда тиран взошел на трон Илларии, мой дед отдал ожерелье верному человеку, чтобы тот спрятал его. Когда тирана свергли, этот человек отдал ожерелье мне. Я знаю каждый камешек ожерелья, каждый его изгиб. Таких рубинов в мире больше не существует, поверь. Так что если хотя бы один рубин появился на черном рынке, я бы узнал об этом через пару часов. Но этого не случилось. Значит, его не продали.
– Видимо, Мария не хочет его продавать.
Не дрогнув, он сказал:
– А ты можешь назвать мне хотя бы одну причину, по которой Мария пожелала бы украсть ожерелье? Ведь она служила еще моей бабке!
