Ужасные монстры - [19]

— Сейчас узнаем, Ваше Величество, — ответил Архипов.

При свете дня по всему его лицу видны тончайшие шрамы, но с каждым днем всё меньше. Скоро совсем не будет понятно, что Архипов сшит по кусочкам. Кирилл воспользовался бортовым компьютером, потыкал в экран.

— Они готовы, можно открывать шлюза?

— Пусть открывают, — кивнул Край.

Самолет завернул к морю, Верховный Правитель и Кирилл увидели, как в исполинской ракете, стоящей в воде наполовину, в корпусе открывается зев двух створ. Туда сразу потекли тонны воды, ракету слегка зашатало, пока она набирается.

— Соленая вода стоит сейчас дороже пресной, — сказал Архипов, потирая руки.

Край промолчал. Заполнялась ракета недолго, теперь его выход. Снова он откинулся на спинку и сказал шепотом:

— Рыба.

Вот такого Кирилл еще не видел. Это был его первый торговый караван. Готовятся они долго, несколько месяцев, и вывозят сразу много, поэтому ответственность большая. Внизу к раскрытой ракете в море словно потекла серебряная река. Рыбы, повинуясь Верховному Правителю, устремились в ракету. Их было много и разные. Плыла и сельдь, и тунец, и акулы, и осьминоги, и даже три или четыре огромных тени заскользили в ракету — то были киты. Серебряная струя текла и текла минут тридцать, пока не заполнила ракету целиком. И только тогда ее зев важно закрылся.

Самолет повернул к другой ракете, и только сейчас видны стада животных, ожидающих у нее. Они, как и рыбы, медленной меховой рукой заходили по трапу и грузились в ракету. Тут в основном коровы да свиньи, но есть и экзотика: медведи, несколько сот панд, кенгуру, крокодилы. Шла и какая-то мелочевка вроде лягушек и ящериц. Отдельной струей в ракету залетали птицы и всяческие жуки. Стадо зверей заходило потихоньку, не торопясь. В следующую ракету завозили и выгружали грунт, но с этим уже почти закончили. Рабочие вылезают из машин, а те преспокойно уезжают сами по себе — у всех есть автопилот. Рабочие же, взглянув в последний раз на родную планету, тоже следуют к своей ракете. Людской поток туда тоже течет. В принципе, ракета с рыбой, зверьми и рабами — это последнее, что погружают. Скоропортящийся товар, так сказать. Верхний слой грунта тоже тщательно собрали, он пойдет на удобрения и им загружена целая ракета. Его собирают перед каждым запуском, потому что на старте ракеты выпустят такое пламя, чтобы взлететь, что сожгут всё живое на многие-многие километры вокруг. А ракета, стоящая в море, испарит миллионы тонн воды, которая обрушится на окрестные поля проливными дождями. Будет наводнения. По ТВ соврут про лесные пожары и аномальные дожди. Ничего на этой планете аномального нет. Есть только воля Верховного Правителя.

Край закончил и внимательно оглядел Архипова еще раз. Монстр. Еще не лорд, но уже монстр.

— Ты помнишь свою смерть? — внезапно спросил Край. Архипов оторвал жадный взор от наполняющихся ракет.

Алчность, что сперва взглянула на Верховного Правителя из глаз Кирилла, отвращала. Какое этому существу дело до этих ракет, до денег, что получит Страна Ужасных Монстров? Вообще, какое ему дело до чего-либо? Но нет. Этим монстры и отличаются от настоящих людей. Да даже и от смердов. Их отвратительные страсти одолели душу, унесли всё хорошее, что есть в человеке. Архипов похож на человека, но внутри он полностью чужероден. Он не испытывает жалость или сострадание, вернее, эти ощущения не наполняют его радостью. А вот всё, что мерзко в этом мире, что грешно: извращенный секс, унижение других, алчность, чревоугодие без меры, жестокость, предательство, издевательство — это опускается в сердце счастьем. Все монстры таковы. А те, кто перешел и этот предел зла, становятся лордами. Танис и Архипов монстры, с этим не поспоришь, но вот, к примеру, Ар — лорд. Он один опаснее целой армии смердов. Потому что смог побороть свои страсти. И приблизился к своему господину на еще одну ступень. Все они служат Ему, но награда для обычного монстра — ничто. Никогда они не получат ничего от стола своего ужасного господина. А вот лорды. Они хотя бы бессмертны. Впрочем, и это относительно.

— Да, — кивнул Архипов. — Меня убил Эрв.

В его взоре алчность сменилась страхом. Конечно, он боится Края. Пусть его поставили министром финансов, пусть монстр — Первый министр Края, одна ошибка, и Верховный Правитель убьет и того, и другого. Даже больше того, так и будет с вероятностью в девяносто девять процентов. Один оставшийся процент — что раньше их убьет их жестокий повелитель.

— Эрв, да, — кивнул Край. — Что-то о нём в последнее время много слышно. А ты знаешь, что в следующей жизни твоей не будет ничего хорошего.

— У меня не будет следующей жизни, Ваше Величество, — возразил Кирилл осторожно. — Моя судьба навсегда жить в Стране Ужасных Монстров…

— Покуда этого желает Царь Царей, — усмехнулся Край. — Он — единственная гарантия такой твоей участи.

— Это хорошая гарантия.

— Ты думаешь? — Край усмехнулся еще шире. — Мы бы не дали такой гарантии выеденного яйца.

— Вы же знаете, Ваше Величество, что Он слышит нас сейчас.

— Ну и что? В нашей власти поговорить с тобой с глазу на глаз. Время!