Узелок на память [Фельетоны] - [3]

— Ба! — воскликнули мы. — Барон!. Сколько лет, сколько зим!.. Давненько ли из ночлежки?.. И как там ваши друзья-приятели поживают «На дне»?

— Признали, значит? — прокартавил Барон и, похлопав себя по пустым карманам, со вздохом заключил: — Все в прошлом!

— Не скули, Барон! — оборвал своего кореша высокий холеный мужчина, явно играющий под Сатина. — На-ка лучше дососи окурок, а я тем временем произнесу оправдательный монолог.

Бритое чело самоуверенного прима-маклера Виктора Абербуха осенилось философическим раздумьем. И он начал:

— Подонок — это звучит подло! Подонок — это он, мой кровный брат — Борис Абербух, это они — папа и сын Золотницкие, это Адольф Хромой и Миша Рыжий, подонок — это он, Барон, это, наконец, она, божья старушенция Мария Прикубанская и, конечно же, Надька Чубурная!.. Но я — не я, и взятка не моя!..

— А чья?! — бросил реплику Барон.

— Предатель! — злобно парировал Абербух. — Сам раскололся и нас заложил. В таком случае и я начну правду-матку резать в глаза. Мы, деловые люди, жили по заповеди: дают — бери, бьют — беги. А зачем было бежать, коли давали?!

— А я и не брала и не бежала! — истерично завопила мадам Чубурная. — Мне их насильно всучали, в порядке благодарности, на духи…

— По десять тысчонок на флакон! — съязвил Барон.

— Старый кобель! — огрызнулась мадам.

Следователь встал и закруглил грызню озверевших хапуг:

— Очная ставка закончена!

И семьдесят два подонка уселись рядком на… скамью подсудимых.

— Салам алейкум! — восторженно приветствовал их человек в цветастом халате и узорчатой тюбетейке. — Прошу потесниться! Я, аксакал Гасаидов, тоже жил по заповеди Абербуха. Мои подчиненные преподносили мне персидские ковры, мебельные гарнитуры, мой строительный трест подарил мне три особняка. Я брал и благодарил. А потом, как и среди вас, выискался предатель. «Аксакал, — говорит, — ты взяточник!» А теперь попробуй, докажи, что ты не верблюд!

Прокуратура любезно отвела аксакалу место на скамье, а мы — в своей книжке.

Мы оставили наших крестников перед лицом закона, а сами вышли на свежий воздух. Московские бульвары и парки бушевали майским цветением. Столица трудилась, звенела счастливыми голосами, улыбалась. Мы были очарованы чудесной симфонией весны. И вдруг голос из подворотни:

— Джентльмены!.. Хав дую ду!.. Купите иконку троеручицы. Ол райт!

Голос показался нам знакомым. Оглядываемся, так и есть: Спирька-модернист, прощелыга с Дерибасовской. Это его освистали в хуторе Рушниковском, а в одесском порту поймали за руку, когда он торговал шмутками с заморскими джентльменами. (Читайте «Надпись на гарбузе».)

Подходим к редакции. У подъезда — шумная толпа. Смотрим и глазам не верим. Наши крестники: Пафнутий Иванович, два деда Евсея, звеньевая Степанида, директриса Елена-свет Ивановна, старый литейщик Стратилат Иванович, изобретатель Александр Иванович… И многие другие Ивановичи.

— За что? — встал перед нами в позу обиженного колхозный бухгалтер Пафнутий Иванович. — За какие грехи меня-то окрестили?! Не крал, не брал, никого отродясь не обижал и, на тебе, в ваши святцы попал!

— Дорогой ты наш Пафнутий Иванович, мы-то отлично знаем, что у тебя золотые руки и ретивое сердце, что за все ты берешься с огоньком… Но с карпами, прямо скажем, ты обмишурился. Водяной попутал! И мы написали о тебе без злого умысла, в назидание другим, дабы их упредить от подобных ошибок.

— Вот так и я понимал! — обрадовался дед Евсей-пасечник и полез к нам дружески лобызаться. — Фельетонисты — народ дошлый. Они видят, кого нужно причастить ложкой дегтя, а кого посадить перед бочкой медовухи.

— Что это ты, дедушка, сегодня развеселый такой?!

— Да как же, сынки, нонче ведь праздник Зосимы — покровителя пчел!

…Мы пригласили всех наших добрых, положительных крестников в конференц-зал на чашку чая. Разговорам не было конца. Всяк рассказывал о своем, прочувствованном и пережитом. Пафнутий Иванович похвалялся, что его пруды кишмя кишат карпами, дед Евсей козырнул необыкновенным медовым взятко́м (не путать со взя́ткой). А красавица Наталка со своими подружками разыграла для наших гостей расчудеснейший водевиль «Гоп, кума, не журись», сочиненный Федором Макивчуком и приперченный куплетами Степана Олейника.

Зал содрогался от здорового смеха.

Да, подумали мы, смех — оружие острое. Сатира свое дело делает…

И решили в этой книге перекрестить кое-кого из наших героев: дать им другие имена, не те, что помечены в метрических справках, и не те, под которыми фигурировали они в газете. Тут уместна народная поговорка: «Кто старое помянет, тому глаз вон».

Конечно, приятнее писать о людях хороших, которых у нас легионы. Благодарнее воспевать героев труда, творцов науки, разведчиков земных глубин, покорителей космоса.

Но надо же кому-то стоять на нашей великой стройке с метлою в руках. Чтоб сор выметать!

Вот об этом мы и хотели предупредить вас, дорогие земляки, приступая к индивидуальному жизнеописанию наших крестников.

Будьте здоровы!

Здоровеньки булы!

Николай ВОРОБЬЕВ,

Василий ЖУРАВСКИЙ.

Опасный вирус

Едва первые лучи солнца позолотили башни Казанского кремля, как очередь стряхнула с себя сон, ожила, пришла в движение. Парни и девушки в спортивных костюмах построились на мостовой и по команде «раз-два», «раз-два» начали разминку. Люди среднего возраста степенно топтались на месте и сверяли друг у друга свои часы. А один старик, распахнув полосатый халат и воздев руки к небу, совершал утренний намаз.