Узел вечности - [11]
От Дженифер у него почти ничего не сохранилось, скромные украшения остались на ней, включая подаренный Бриджем медальон, мелочи вроде пудреницы и зеркала достались служанке, но кое-что все же сбереглось — записка с адресом, написанная чужой рукой, небольшой ключ неизвестно от чего и фотография в рамке. Снимок сделали весной, у Дженифер в руках был букет полевых цветов, и она счастливо улыбалась в фотокамеру.
— В тот день Джени согласилась быть моей женой. — Бридж взял у меня из рук фото, провел пальцем по стеклу. — Я отвел ее в фотосалон, и мы сделали эту фотографию.
— Тот букет хризантем, это вы принесли? — вспомнил я цветы на кладбище.
— Да, я. Успели побывать?
— Сразу, как сошел на землю. Не знаю… мне тогда показалось, что надо увидеть их могилы, прежде чем возвращаться домой. Чтобы не ждать чуда, что ли…
— Ну-ну, не надо об этом. — Бридж сочувственно коснулся моего плеча. — Вы вот сейчас сказали, что собирались вернуться домой. Это куда же?
— Ах да, я не говорил еще, у нас была небольшая квартира в Сити. Но сестра ее продала, как оказалось. Вам об этом случайно ничего не известно?
— О квартире в Сити? Нет, ничего. Когда мы познакомились, она уже снимала комнату на Майл-Энд. Сумма от продажи должна была быть солидная, но Джени жила очень скромно.
— Как думаете, может она попала в какую-то скверную историю? Что если у нее требовали денег? Может и убили ее за это…
— Возможно и так. Но я все равно не понимаю, почему она не обратилась за помощью ко мне? Я всегда готов был ее поддержать, и она об этом знала. Разве что история была действительно скверная.
— На что вы намекаете?
— Ни на что кроме того, о чем вы бы сами не подумали.
— Я не хочу думать о сестре плохо. Что бы ни случилось — это я виноват, я должен был быть рядом, я ведь старший брат. А я бросил ее и маму одних.
— Это вы прямо сейчас придумали? Могу поспорить, что уезжая на службу, вы не считали, что совершаете что-то дурное. А теперь, когда случилась беда, сразу решили сделать себя виноватым. Это ложный путь, тем более когда все уже случилось и ничего не вернуть. Не терзайте себя понапрасну. Завтра вечером мне понадобиться ваша помощь, готовы рискнуть?
— Конечно!
Сейчас я был бесконечно благодарен Бриджу за последние слова, меня в самом деле одолевали мысли о том, что я совершил три года назад чудовищную ошибку. А теперь я предвкушал ожидавшую нас вылазку и радовался, что мы сделаем это вместе.
Вечер следующего дня был пасмурным, небо еще с утра затянуло тучами, но снег так и не пошел, зато было безветренно и не слишком холодно. Мы сели в кэб и поехали в сторону реки, в район эмигрантов, на Милуолл Бридж приказал кэбмену остановиться. Дождавшись, пока экипаж скроется за поворотом, мой спутник натянул шарф повыше на лицо, становясь неузнаваемым.
— Дальше пойдем пешком. Это не лучшее место для прогулок, но мы понадеемся на ваш револьвер и нашу осторожность. Вперед, мистер Грин, не отставайте.
Очень быстро мы свернули с оживленной улицы и пошли проулками и дворами, лишь изредка освещенными кострами бродяг и еще реже газовыми фонарями. Я убедился, что Бридж ориентируется здесь поразительно хорошо, словно родился и прожил всю жизнь в Ист-Энде, но его манеры, внешний вид и речь никак не позволяли отнести его к кокни. Решив, что при первой удачной возможности все же попрошу его хоть немного рассказать о себе, я спешил по темным переулкам вслед за своим провожатым. Мне было спокойно и легко, словно это было самой естественной для меня вещью — следовать за ним. Револьвер приятно оттягивал карман, рядом шел товарищ, я не мерз и был практически счастлив от всего этого.
— Мы почти у цели, видите, вон тот дом с заколоченными окнами? — Бридж придержал меня за руку, выглядывая из-за угла. — Подождем здесь с пару минут, я уже в прошлый раз убедился, что тут очень тихое место, но лучше мы еще раз проверим.
— Думаете, там внутри кто-то есть? — спросил я, чувствуя легкое волнение и азарт.
— Узнаем, когда подойдем чуть ближе. Снега не было со вчера, следы нам все расскажут.
Выждав столько, сколько счел нужным, Бридж потянул меня за рукав, и мы пошли вперед, держась ближе к домам, где нас практически не было заметно. Я не очень понимал, зачем такие предосторожности, когда вокруг и так никого нет, но, памятуя о своем обещании, делал, как мне говорили.
Мы подошли к двухэтажному дому — постройка была относительно не старой, кирпичной, в форме узкого прямоугольника, окна на всем первом этаже были накрепко заколочены досками, но на втором темнела пара небольших квадратов. За ним тянулись какие-то склады и заснеженный пустырь. В целом строение производило неприятное впечатление, хотя внешне ничего особо зловещего в нем не было.
— С моего визита тут никого не было, — заключил Бридж, всматриваясь в землю.
— Тут все выглядит давно заброшенным. Может адрес — это просто чья-то ошибка? Тут явно никто не живет.
— Что не живет — тут вы, пожалуй, правы. Но посмотрите, сейчас я зажгу фонарь, вот видите — замком явно пользуются, тут царапины, и сам он не выглядит старым. Теперь петли — они хорошо смазаны. Дом выглядит заброшенным, но это не так.
