Растерянно отметив несколько пропущенных звонков, Людо выключил телефон и уставился в окно. Старые и новые промышленные постройки, а также уже ставшие привычными небоскребы, появившиеся на горизонте, возвещали о том, что они приближаются к городу. Пора решить, хочет ли он поддаваться захватившим его эмоциям и что вообще с этим делать. Совершенно ясно, что прекрасная Натали честно хочет возместить его затраты на билет, но он обычно опасался давать свой адрес незнакомым людям, какими бы обаятельными и привлекательными они ни были.
Хотя она поразила его с первой же минуты своего появления в купе, приворожив тонким ароматом духов с нотками мандарина и розы, принимать поспешные решения было не в его характере. Как выяснилось опытным путем, сексуальное желание подчас вводит в заблуждение самым опасным образом. Удовлетворить здоровое влечение совсем неплохо, если только это потом не обернется головной болью. Впрочем, последнее весьма вероятно, так что уж лучше воздержаться.
К сожалению, в свое время он этого хлебнул. Он ничего не имел против того, чтобы время от времени баловать своих девушек красивой модной одеждой или изысканными драгоценностями, но обнаружил, что прекрасный пол всегда хочет от него намного больше, чем он готов дать. Чаще всего они хотели предложения руки и сердца. Даже его огромное состояние не помогало смягчить неизбежность очередного разрыва отношений, потому что у каждой его подруги складывались определенные ожидания… Ожидания, которые он ну никак не мог оправдать. И не важно, насколько часто его любимые родственники напоминали ему, что пора бы уже сделать выбор и остепениться.
Главным желанием его матери было поскорее стать бабушкой. И в свои тридцать шесть ее единственный сын без конца ее разочаровывал. Ева Петракис уже отчаялась подыскать ему подходящую невесту, то есть такую, которую она бы одобрила. Но, как выяснилось, не так-то просто найти искреннюю, заботливую и любящую девушку, которая хотела бы отношений и детей больше, чем богатства и положения в обществе. А поскольку слухи о его богатстве бежали впереди него, он неизбежно привлекал мелочных амбициозных женщин, которых предпочитал избегать.
Положа руку на сердце, Людо устал от этой нелепой круговерти. Правда состояла в том, что в глубине души он мечтал найти родственную душу, если такая вообще есть на свете. Кого-то теплого и душевного, с хорошим чувством юмора и добрым нравом. Он вернулся мыслями к Натали. Если он начнет с ней встречаться и она сразу же узнает, что он богат и влиятелен, как Крёз, то он никогда не будет до конца уверен, что Натали нужен он сам, а не его деньги. Он уже и так проговорился, что живет в дорогом районе. Впрочем, она наверняка и без того догадалась, что он не из бедных, раз уж он едет первым классом и может без труда оплатить ее билет.
Натали сказала, что билет ей прислал отец. Интересно, он богатый человек? Наверняка. Если так, то прелестная Натали должна была привыкнуть к определенному уровню жизни. Будет ли она тянуться к равным себе в отношениях?
Лучше уж не давать свой адрес, а попросить у нее номер телефона – на тот случай, если он захочет увидеть ее вновь. Тогда контролировать ситуацию будет он. И если вдруг выяснится, что она охотница за деньгами, он ее бросит. А пока они могут как-нибудь встретиться в Лондоне под благовидным предлогом возврата долга. И если к тому моменту все между ними сложится хорошо, то он будет только рад предоставить ей больше личной информации, такой как его полный адрес.
Удовлетворившись этим решением, Людо провел рукой по слегка растрепавшимся волосам и положил телефон в карман пиджака. Прежде чем нажать на кнопку, открывающую двери в купе, он украдкой бросил взгляд сквозь стекло на стройную девушку в кресле. Та мечтательно смотрела в окно. Его губы изогнулись в улыбке. Он не мог дождаться ее согласия пойти с ним на свидание. Вряд ли она найдет причину для отказа.
– Не понимаю. Вы хотите встретиться со мной?
Глядя в замешательстве на улыбающегося Адониса, стоявшего рядом с ней на перроне, Натали убеждала себя, что ослышалась. Неожиданное предложение Людо звучало так, словно он приглашал ее на свидание. Но с чего бы вдруг? В этом просто нет смысла. Наверное, она неправильно его поняла.
Натали заметила, что практически каждая женщина, сходившая с поезда, украдкой бросала заинтересованный взгляд на стильного привлекательного мужчину, стоявшего перед ней. Вне всякого сомнения, все они недоумевали, чем эта непримечательная девушка привлекла его внимание. Ее сердце сжалось.
– Да, хочу, – между тем ответил Людо.
Его синие глаза загадочно блеснули. Для Натали выдержать взгляд подобной силы было все равно что оказаться в эпицентре тропического шторма – он потряс ее, как ветер сотрясает хрупкий росток, угрожая вырвать его с корнем. Она, как щит, прижала к груди свою объемную красную сумку и невольно нахмурилась. Вместо того чтобы подпитать ее самооценку, предложение Людо произвело на нее прямо противоположный эффект. В своих потертых джинсах и цыганской блузе с цветочным рисунком она казалась себе воплощением безвкусицы по сравнению с Людо, одетым с иголочки.
