Увлекательный мир парусов - [2]

Корабль — орудие мореплавания, плод творения трудного и великого искусства судостроения — олицетворял собой человеческий гений, был символом его могущества и возможностей. Именно поэтому он вскоре стал неизбежным атрибутом власти. В Египте и в Финикии, в Элладе и в Карфагене, в Риме и в Византии, в Венеции дожей — повсюду, где сущность владычества видели в том, чтобы поражать подданных пышностью и ужасами, он служил для того, чтобы вызывать восхищение друзей и внушать страх врагам. Такие корабли вряд ли можно было считать увеселительными судами: на них плавали совсем не для того, чтобы наслаждаться морскими просторами.

В конце средних веков парусный корабль нашел и другое применение: под сенью парусов совершали географические открытия, испытывали необычайные приключения. И лишь тогда, когда уже было доказано, что Земля не плоскость, опирающаяся на плечи Атласа, когда привычные прежде понятия безнадежно устарели, а новые открытия разбудили дремавшую в человечестве энергию, тягу к науке и прогрессу, словом, только тогда, когда наш мир шагнул в следующую эпоху, появилось стройное и быстроходное парусное судно, предназначенное только для одной цели — плавания ради удовольствия.

Удовольствие от плавания под парусами и плавание под парусами ради удовольствия. Понятия эти не равнозначны. Уже финикийцам, превосходным купцам и великолепным мореплавателям древности, помимо всепоглощающей страсти к торговле, знакомо было и чувство высокого наслаждения от самого процесса плавания под парусами.

Известно также, что ни зной экваториальных широт, ни жажда и голод, испытанные моряками Колумба, не смогли затмить великолепия солнечных закатов, которые во всей цветовой гармонии открывались взорам первопроходцев во время плавания к берегам Америки.

И те, кто вместе с Магелланом дерзнули совершить первое в истории кругосветное путешествие под парусами, вернувшись из трагического плавания, сохранили воспоминания не только о невероятных трудностях, но и о прекрасных днях, выпавших на долю участников великого похода.

Вообще невозможно было бы поверить, что неуклонное развитие мореплавания стимулировали только жестокая необходимость и коммерческая выгода — кулак и золото. Без романтики, открывающей морякам необозримые океанские просторы, без красоты рассветов и закатов, без свиста ветра в тугих парусах невозможно представить себе настоящего мореплавателя.

… Где и когда возник парусный спорт, кто первым построил быстроходное судно типа яхты? Чтобы ответить на этот вопрос, обратимся к истории европейских стран, лежащих на морских берегах, где были развитые общественные и экономические отношения и высокий уровень культуры. Такие условия на рубеже XVI и XVII веков возникли в бассейне Рейна и Шельды, на территории, занимаемой сейчас Бельгией и Голландией. Населявшие эту приморскую низменность народы уже в VIII веке сооружали плотины и дамбы, отвоевывая землю у моря. Многочисленные рукава дельт Рейна, Шельды и постоянно растущая сеть каналов создали со временем удобную и густую систему водных путей. Одаренность и трудолюбие населения способствовали расцвету ремесел и торговли. Богатство страны распаляло аппетиты соседей: французские, испанские и германо-австрийские короли не раз пытались захватить страну. Борьба патриотов против иноземного ига длилась несколько веков, пока наконец мужественный и самоотверженный народ не победил. В конце XVI века была образована Республика Соединенных Провинций Нидерландов, которая с XVII века получила название Голландии. За короткое время после завоевания независимости Нидерланды превратились в могучую морскую державу. Уже в 1609 году голландский флот насчитывал свыше 20000 судов, на долю которых падало свыше 60 процентов морских торговых перевозок Европы.

Используя для судостроения исключительно привозной лес, голландцы ежегодно спускали на воду до тысячи превосходных судов. Корабли их славились простотой конструкции, удобством в эксплуатации, хорошими мореходными качествами.

Во второй половине XVII века Голландия достигла полного расцвета. Обширные связи с миром, высокоразвитая экономика, наука и культура сделали ее ведущей державой мира, а мощный торговый флот укреплял экономическое могущество страны на всех континентах: корабли голландских акционерных обществ Ост-Индской и Вест-Индской компаний добирались до Австралии, Тасмании, Китая, Японии, Африки, Индонезии, Цейлона, Южной Америки. Роль, которую Голландия играла тогда в цивилизованном мире, со многих точек зрения можно считать прогрессивной.

Правительственная яхта штатгальтера Голландии, согласно рисунку 1678 г.

Именно голландцы стали первыми плавать под парусами ради собственного удовольствия и спортивного интереса.

Прежде считали, что родиной яхт является Англия. Однако английский словарь 1670 года определял «яхту» как «голландское прогулочное судно». Современный оксфордский словарь также дает родословную слова «яхта» от голландского «jacht, jagt» как отглагольного существительного от «jaegen» — гнаться, догонять.

Согласно этим источникам, слово «яхта» первоначально означало то же, что и «гончая» — корабль, служащий для погони или преследования. Таким образом, быстроходность была главным отличительным признаком парусного судна, названного яхтой.