— Их море, но я лучше сейчас спущусь и узнаю кто, чем буду высчитывать пришедшего.
После этих слов мы вышли из кабинета.
Я не ожидала того, кто явился в мой дом. Совсем.
Зачем он пришел? Какова будет его истинная причина и цель? Не известно…
А в гостиной, куда провел гостя дворецкий, стоял подтянутый мужчина с темными волосами, тронутых сединой на висках, и льдистыми глазами, больше похожие на тонкое стекло, за котором уже ничего давно нет: ни ярких картин воспоминаний, ни эмоций и чувств. Еще почти две недели назад, когда "правил" (или спихнул свои обязанности на своих же сановников) император Карнайн, этого мужчину боялись больше всего. Старый интриган и любитель власти, акула политики и просто бесчувственный с холодным расчетом человек. Первый советник Его Величества и министр внешнеполитических дел.
Лорд Гаральд Решин Вонт. Или просто, как в народе говорят, Каритский Волк.
И иногда мне казалось, что это прозвище ему нравилось, хотя если бы меня сравнили с полуразумной свирепой тварью с инстинктами охотника, я бы прибила того человека.
— Лорд Вонт, не думала, что увижу именно вас.
— Леди Сайрин, добрый день, — чуть склонил голову в приветствии.
— Добрый, — хотя и в этом не уверена. — Зачем пожаловали?
— Поздравить, — холодная улыбка на губах у лорда. — Такое быстрое повышение. С наследницы до герцогини… Хотя срок еще не вышел…
А ты откуда, зараза холоднокровная, в курсе? Хотя земли Сайрин — лакомый кусочек… Тогда опустим риторический вопрос.
— Принимаю ваши поздравления, — продолжаю настороженно поглядывать на него, внешне оставаясь спокойной. — Но это же не единственная причина вашего прихода?
Лорд медленно, будто подкрадываясь, подошел ко мне, остановившись на расстоянии четырех шагов.
— Вы проницательны, леди. Знаете, а вас много говорят в высшем свете: красивая, незамужняя до сих пор девушка и богатая наследница. Причем единственная из прямых потомков своего рода. Увлекаетесь врачеванием и различными целебными травами, даже ходят слухи, что вы ведьма, — все это лорд говорил медленно, с легкой насмешливой и холодной улыбкой, поглаживая спинку рядом стоящего кресла. — Страшные слухи. Разве может такая высокородная прекрасная девушка оказаться тварью без понятий морали и принципов да с ведьминской силой?
— Не может, — согласилась. — Но ведь это просто слухи.
— И то верно. Хотя был бы ужасный конфуз, если все же оказалось, что это не совсем слухи. Вас бы тогда просто ждала тюремная камера или жалкое прозябливание в какой-нибудь дыре, — с каждым словом его улыбка становилась шире.
— Лорд Вонт, — оставаясь по прежнему спокойной, начала я, — к чему этот странный разговор? Ведь вы сами сказали, что я просто не могу быть ведьмой. Даже если бы была, то давно лично пришла в орден ликвидации и эту силу у меня забрали. Я не самоубийца. Да и вы в курсе, что моих родителей убила именно ведьма, даже не так. Черная ведьма. И их я просто ненавижу, — спокойно вру.
Я давно привыкла, что приходится скрывать свою сущность.
И вообще довольно смешны дела у нас в империи: одинаково спокойно живут два ордена, орден ведьм и орден ликвидации злых сил. Хотя и тут заковырка есть, взаимообязывающий договор между ними и четкий подсчет каждого ликвидатора и каждой ведьмы. Если не вступил ряды ордена — лишение дара и тюрьма.
Так что удивительно, как все это время продержался род моей мамы, а про меня в курсе только малый круг доверенных лиц. Впрочем, мне уже не страшены ордены в силу договора между мной и империей Восхода (а лорд Карсар подписывался от его лица). Я просто буду независима от всего этого.
Если найду способ уничтожить проклятие императора.
— Что ж тогда я могу быть спокоен, леди.
— И все же, лорд, вы так и не сказали главную причину своего прихода.
— Я хотел… посмотреть на вас, как на ту женщину, что смогла зацепить внимание старшего брата императора Карнайна и удержать его.
Я невольно фыркнула, сдерживая смех.
— Вы серьезно?
— Абсолютно. Лорд Райт довольно часто стал пропадать из дворца, навещая вас, — в холодных серых глазах мужчины мелькнула скрытая угроза. — Леди, я хотел бы предупредить вас насчет него. Лорд Карсар — мужчина увлекающийся и непостоянный. Сегодня, эту неделю — вы, завтра, другую неделю — другая, через несколько недель — третья. А вы девушка все-таки невинная, чистая и высокородная. Не дело пачкать свою честь.
Га-ад! Да еще и наглый! С угрозами приперся?
— То есть вы милорд намекаете, что я специально использую высокородного лорда для своих целей?
— Что вы! Нет, конечно.
Врете, вы. Я вижу по глазам!
— Будьте уверены, лорд Вонт, это не так. Лорд Карсар действительно навещает меня, но другой причине и между нами нет ничего непристойного, а я не использую его.
— И по какой же причине он приходит к вам?
Я поняла тебя, Волк. Ты хочешь контролировать его, как его младшего брата, вот и все. А сейчас пытаешься найти его слабые места, на которые можно давить.
— Вы сам сказали, я увлекаюсь врачеванием и об этом многие знают. И даже меня обучала одна целительница. Так что лорд приходил именно за помощью целителя.
Что впрочем и почти правда.
— Почему к вам, а не профессиональному целителю? — взял след мужчина, в глазах которого появилось что-то мрачное.
