Место, куда я переносилась, было не знакомо мне, но слухи о нем ходили везде и всюду. И почти каждый мог рассказать о роще Свежих Слез, где проживал Оракул. К самому дому его я не могла переместиться, стояла защита. Поэтому пошла пешком. К счастью, рощица была не большой, и потратила немного времени, где-то минут двадцать.
Небольшой деревянный домик с милым заборчиком и небольшим огородиком располагался на широкой поляне. А известный предсказатель, обычный мужчина лет сорока с небольшой бородкой, сидел на крылечке и кормил серо-белого кота колбаской.
Милая картина.
Впрочем, большая сила не мешает нам вести обычный образ жизни… Как например, этому мужчине.
Я подошла к калитке.
Словно почувствовав меня, мужчина, не отвлекаясь, поприветствовал:
— Здравствуй, Наринна.
— Здравствуйте.
— Что-то хочешь от меня? — поднял он голову.
А глаза у него были необычными: серые с фиолетовым оттенком.
— Помощь, если можно.
— Ну, отчего же нельзя, — хмыкнул мужчина, отдавая коту последний кусок колбасы. — Какого рода помощь?
— Совет.
— Тогда пройдем в дом.
Я только согласно кивнула и последовала за Оракулом.
Мы прошли в большую главную комнату-гостиную. Просторная, с минимум мебели и запахом свежих трав — она мне понравилась.
— Присаживайтесь. — Послушно села на табуретку возле небольшого квадратного стола. — Что же ты за совет хочешь, Наринна Темная?
Темная? Почему он меня так зовет? Намек? На знание моей сущности или маленькое предсказание? Ладно, отложим пока.
— Думаю, вы в курсе моих проблем, — внимательно смотрю в его лицо.
— Возможно.
— И… мне поручили задание, если можно так сказать, но проводить эксперименты на таком человеке я не могу… если что-то пойдет не так, то… В общем, мне нужна подсказка, что-то, что может указать на решение проблемы…
— Тебе судьба уже дала одну подсказку.
— Дневник, — понятливо кивнула.
— Да.
— Но… он был утерян.
— Не правда, Наринна Светлая.
Что? Опять прозвище?
— Что вы имеете ввиду?
— Догадайся, ты умная девушка, сможешь все и сама понять.
Я сжала зубы.
Ясно. Хорошо, хоть подсказку дал…
— И разве он сможет привести меня к решению проблемы?
— Нет, — последовал четкий ответ.
— Тогда что?
Мужчина, несколько минут назад расположившийся рядом со мной на втором табурете, встал, направившись к шкафу.
— Знаешь, Темная, я помогу тебе с направлением, а вот понять ты сама должна, — продолжая рыться в шкафу, сказал Оракул.
— Почему нельзя помочь мне прямо?
— Потому что это твое испытание, Светлая. Пройдешь начальный этап, значит, справишься со всем остальным и получишь вознаграждение от судьбы. Нет — тогда и приходи.
Наконец, найдя нужное, мужчина вновь вернулся ко мне.
— И каков срок мне дан?
— Это ты и сама знать скоро будешь. Или уже знаешь, — и с этими словами он положил рядом со мной на стол небольшую веточку ясеня.
Аккуратно взяла ее в руки. Хм… веточка, как веточка. Тогда в чем намек?
Но на мой вопросительный взгляд Оракул только покачал головой.
— Теперь все. Дальше сама.
— Спасибо, — искренне поблагодарила.
— Пожалуйста.
Я встала и, попрощавшись, ушла с веточкой в руках. Пока выходила из рощи, все пыталась понять, причем тут ветка? Символ чего-то? Или значение самого дерева? Направление моего движения или ингредиент чего-то?
Хм… это дерево растет почти везде, но может какое-то конкретное место? Или значение… Ясень — это дерево магов и друидов, его также используют для изображения Мирового древа. Обладает уникальными целительными свойствами.
Продолжая раздумывать над возникшей разгадкой, вернулась обратно в замок, прошла к себе кабинет.
От мыслей меня отвлек стук в дверь.
— Войдите.
В кабинет зашла леди Лавини.
— Девочка моя, что-то случилось?
Я отложила веточку в сторону, что крутила до этого в руках.
— Все нормально. С чего ты взяла?
— Ты вернулась какая-то потерянная. Уверена? Может, я могу помочь?
— Помочь, помочь, — невольно повторила за ней слово. Что-то в нем было. — Подсказка и помощь, — прикрыла глаза, стараясь поймать ускользающую мысль. И тут до меня дошло! — Помощь! Точно! Тетя, ты гений!
— Нари? — неуверенно позвала меня она.
— Друиды! Вот кто может мне помочь, — радостно рассмеялась я, вскакивая.
— В чем?
— Отменить проклятие! Ясень — это их главное дерево! Древо возрождения и об¬новления. И они никогда не отказывают обратившимся им за помощью!
— То есть смогла найти выход?
— Почти, — довольно разулыбалась. — Только, — я нахмурилась, — тетя, если я тебя попрошу, ты поможешь?
— Конечно.
— До несколько минут взрыва у меня был дневник. Небольшая потрепанная тетрадь без названия с синей обложкой. Но после он куда-то делся. Если это возможно, его нужно найти!
— Я постараюсь, Нари, — согласно кивнула головой женщина, уже что-то обдумывая.
— Тогда я отправляюсь к друидам!
Но этого я сделать не смогла по двум причинам: первая — заряд в амулете переноса кончался, а вторая… появилась через несколько секунд.
— Госпожа Наринна, к вам посетитель, — вошел в мой кабинет Калистер.
— Кто?
— Он не представился.
Я нахмурилась. Странно.
— Хорошо, я сейчас спущусь.
Мужчина ушел.
— Как думаешь, кто это может быть?
— Не знаю, — пожала плечами.
— Совсем никаких предположений? — удивилась тетя.
