Утро нового дня - [15]

Он бы ушел, никого не тронув (а ведь ему так хотелось вновь отведать человеческой крови), но что-то остановило его, заставило задержаться и еще немного понаблюдать за преследователями.

- Линн, ты ничего не нашла? - поинтересовался Картер, пройдя через прихожую и заглянув в обе комнаты и кухню. - Мне почему-то кажется, что за нами следят.

- Прости, ты что-то сказал? - Джулия Линн отвлеклась от изучения того, что осталось от мистера Хорхе. Тело несчастного было разорвано на шесть частей. На каждом из них можно было различить следы клыков и когтей. - Похоже, наш приятель не лжет, и здесь действительно побывало какое-то животное. Волк или тигр.

- Волк или тигра? - изумился Картер. - Но откуда они взялись?

- Сбежали из зоопарка? - предположила она. - Прецеденты были.

- Бред, - отмахнулся он. - Линн, у тебя же медицинское образование! Не надо притягивать за уши рациональные объяснения, если очевидно, что мы столкнулись с чем-то странным. Если тебе нужны доказательства, то посмотри на эти следы на дверном косяке. Такое расстояние между пальцами на лапе не имеет ни один зверь!

- И все-таки надо проверить! - твердо произнесла женщина. И добавила: - Луиса Хорхе мог убить человек. А следы - всего лишь хитрая инсценировка.

- Ты подозреваешь Томсона?

- Я обязана проверить любые версии.

- Но каковы его мотивы? И для чего он сам нам обо всем рассказал?

Линн пожала плечами и обронила:

- Кстати, он остался на улице? Приведи его сюда.

Войдя в прихожую, Кристофер Томсон дернулся и, ослабев, прислонился к стене.

- Вам плохо? - спросила Линн и, не дожидаясь ответа, продолжила: - В этом нет ничего удивительного, учитывая последние события. И все-таки постарайтесь собраться с силами и вновь описать нам, что тут произошло. Картер, включи диктофон. И еще, ты связался с полицейским участком?

- Да, - кивнул Картер. - Детективы уже едут сюда. Может быть, нам стоит подождать их, чтобы не заставлять Томсона повторять все в третий раз?

- Ладно, - не стала спорить Линн. - Тогда, Кристофер Томсон, вы осмотрите помещение и отметьте, все ли предметы находятся на своих местах. Пропало ли что-нибудь? А ты, Картер, на всякий случай еще раз пройдись по комнатам...

Картер кивнул. Он был убежден, что все эти загадочные события как-то связаны между собой. Самовозгорание женщины, исчезновение профессора, появление монстра, напавшего на сотрудника того же университета. И, наверняка, тут не обошлось без инопланетян!

- Тьфу, что за бред постоянно лезет в голову, - пробормотал он. - Я помешался на зеленых человечках из космоса...

Заглушив его тихий голос, на улице раздался визг автомобильных тормозов. Картер выглянул в окно - перед домом остановились две машины с мигалками. От них к крыльцу уже бежало несколько полицейских.

- Признаю, работаете вы оперативно, - пробасил Роберт Борел, входя в комнату. - Как вам удалось нас опередить? Ладно-ладно, я не обижаюсь. Все равно, одну работу делаем, - он дружески похлопал Картера по плечу своей широченной пухлой ладонью. - Нашли что-нибудь?

- Чудовище, - коротко ответил Картер. - Из клыков и когтей. Подробности выясните у свидетеля убийства - он в прихожей. Происхождение зверя пока определить не сумели, но у меня есть некоторые подозрения...

Однажды ему уже довелось встретиться с монстром, детищем отнюдь не эволюционного процесса. Что, если здесь вновь замешан Лейз, чья судьба неизвестна, или нечто ему подобное? Вдруг рядом находится завод, чьи радиоактивные отходы просочились в окружающую среду и привели к мутации?

- Видимо, нам следует забрать свидетеля и отправиться в полицейский участок, - ворвалась в плавный ход его рассуждений Линн. - Общее впечатление от всего увиденного у меня уже сложилось. С остальной работой вполне справятся эксперты.

- Конечно, - кивнул Картер. - Борел, как вы считаете... А это еще что такое?

В углу комнаты лежал клочок одежды - явно попавший сюда совсем недавно. Картер нагнулся и осторожно взял кусок материи двумя пальцами. Достав из кармана небольшой пакетик, он аккуратно поместил туда находку. Что-то подсказывало ему, что она поможет ему во всем разобраться.

Предвкушая победу, он снова обошел комнату по периметру, но ничего более не нашел. Вздохнув, он приблизился к подоконнику и выглянул наружу. Бесполезно - под самым окном шла асфальтированная дорожка. Если кто-то отсюда и вылезал, определить это было нереально.

* * *

- Ну вот и все! - объявил Роберт Борел, когда они вернулись в полицейский участок. Довольно удачный день, не правда ли? Надеюсь, мы с вами все же поймаем этого негодяя, убившего мистера Хорхе. Жаль Луиса! Я был с ним хорошо знаком!

- Кто мог желать его смерти?

- Хм, - поджал губы шериф. - Безусловно, у него были противники - научные. Он довольно жестко цапался с профессором Ловерсом, тем самым, который пропал вчера. Но, вряд ли, из этого следует делать какие-то далеко идущие выводы. Ну а в ту басенку про страшилище, кою уже успел мне поведать Кристофер Томсон, я не верю. Чушь! За все то время, что работаю в полиции, я еще никогда не встречался ни с какими монстрами!

- Но вы же видели тело! - заметил Картер. - Пума из пустыни...