Утро нового дня - [11]

Отчеты служили доказательством, что открытие Ловерса - не бред умалишенного. И, действительно, человека можно улучшить, позволив ему полнее использовать весь свой потенциал. Ведь в каждом из живых существ хранится фантастическая сила, о которой ее обладатель зачастую не подозревает!

Иен Ловерс не понимал, почему Бог не научил своих детей ее использовать. Наверное, он хотел, чтобы они овладели ею сами? Что ж, час пробил! Достаточно сделать один глоток из скляночки, в которой плескалась золотистая жидкость, и все изменится - мистер Ловерс обретет могущество.

Правда, как только это произойдет, пути назад не будет - Иен никогда не станет прежним. Но разве стоит горевать из-за этого? Конечно, это большой риск, и все же искус слишком велик. Да и как он может поступить иначе, когда, наконец, готов заветный эликсир, над которым он так долго работал?

Вероятно, стоило бы для начала провести эксперимент на добровольцах. Но к чему тянуть, он же абсолютно уверен в своем изобретении! Пора Ловерсу сделать то, о чем он давно мечтал! Тем более, что терять ему нечего. Он был уже слишком стар, чтобы бояться чего-либо, включая смерть...

Впрочем, он лукавил. Его все-таки пугала перспектива погибнуть. В принципе, именно ради того, чтобы хоть на несколько лет продлить свою жизнь, он и затеял весь этот проект. А еще он жаждал славы, всемирного признания. Но это - мелочь по сравнению с тем, что должно произойти!

- Я готов, - прошептал он, поднося склянку ко рту.

Он сделал глоток. И все изменилось. Но не совсем так, как он планировал. Тело ученого начало трансформироваться. Гладкая человеческая плоть твердела, становясь похожей на панцирь черепахи, черты лица исказила гримаса страдания - но все же смешанного с торжеством.

Постепенно боль проходила. Подойдя к зеркалу, висящему на стене, Иен взглянул на себя. Он волшебным образом преобразился. Он обрел отнюдь не молодость, а нечто другое. То, о чем он даже не предполагал, когда много лет назад приступил к созданию эликсира.

- Замечательно! - улыбнулся он. - Мне осталось только научиться пользоваться своими новыми способностями.

Неожиданно на лабораторном столе задребезжал телефон. Ученый нахмурился и неохотно поднял трубку.

- Иен, ты все еще в лаборатории? - услышал он голос Рэбекки, своей супруги. - Ты опять целый день торчишь в этом дурацком институте! Ну скажи мне, зачем тебе это надо? Безусловно, ты занимаешься тем, что тебе нравится, но ведь все известные ученые называют твои открытия шарлатанством!

- Рэбекка, я здесь, - прервал он ее излияния. - И не надо разговаривать со мной в таком тоне! Можешь зайти ко мне - и ты увидишь, чего я достиг! Сегодня я совершил настоящий переворот в науке!

- Ты все еще неистребимо самоуверен! - хмыкнула жена. - Сколько раз ты произносил эту фразу! И все - напрасно! Кто только не доказывал тебе, что ты бездарен, не убеждал прекратить занятие генетикой! В ней, как справедливо замечали твои коллеги, ты ничего не смыслишь!

- Неправда! - зарычал Ловерс. - Что понимает это сборище, именуемое "Генетическим обществом"? Они настолько закостенели, что не в состоянии следовать за развитием методик! Они называют ерундой все, что не соответствует их замшелым представлениям. Они - глупцы и ретрограды! Но на этот раз им не удастся вновь убедить общественность в моей научной несостоятельности. Нет, сейчас у меня есть доказательство моей гениальности. И я готов предъявить его всему миру! Ты слышишь, дорогая?!

- Хорошо, я иду к тебе! - раздалось в телефонной трубке.

Квартира Ловерса располагалась напротив здания университетской лаборатории, поэтому Рэбекка явилась через несколько минут, но трансформация к этому времени уже была завершена. Войдя в помещение и увидев, во что превратился ее муж, женщина пошатнулась и сдавленно воскликнула:

- Нет!

- Милая, в чем дело? - он шагнул к супруге, собираясь обнять ее, успокоить.

- Нет! Нет! Нет! - кричала она, испуганно отступая все дальше. - Уходи прочь, чудовище!

Только то, что она за свой век повидала немало заспиртованных и препарированных уродцев, итогов неудачных экспериментов мужа, позволило Рэбекке не потерять сознание от омерзения.

- Иен, ты где?! Один из твоих подопечных сбежал! - воскликнула она.

- Рэбекка, это же я! - объявил Иен. - Ты, что, не узнаешь меня?

- Тварь! - только и сумела произнести женщина. - Нет, я все-таки вызову полицию. Пусть она разбирается, кто здесь кто!

- Ты боишься? - осклабился он, остановившись на месте. - Ты страшишься моего вида - или грядущих перемен, к которым ведет мое открытие? Нет, ты не уйдешь от меня, тебе предстоит узнать мощь знаний!

- Нет! - завизжала Рэбекка, внезапно обнаружив, что не способна даже пошевелиться. Единственное, что ей оставил Иен, это возможность говорить.

- Не ужасайся. Я действительно был вынужден пожертвовать своим привычным человеческим обликом ради торжества научной истины...

- Но... - пробормотала женщина. Только сейчас она осознала: монстр - ее супруг. - Что ты с собой сделал, дорогой?

- Улучшил, - отозвался он. - Скоро и ты отведаешь моего эликсира, и станешь такой же, как я. Мы с тобой, подобно библейским Адаму и Еве, дадим начало новой расе! И это будет прекрасно!