Утренняя смена - [26]

— О тебе ни слова, — успокоила его Зина. — Спасибо, что предупредил. А Чжоу скажи, что я запоздаю, что у меня важное дело. Скажи, что я задержусь у Груза. Чтобы он ни о чем не беспокоился. Ладно?

— Все передам, — заверил ее Крюков и пошел между станков по-прежнему спокойно, деловито, уверенно.

Зина сунула тряпку в ящик и побежала к выходу.

Она замедлила шаги только перед самой квартирой инженера, перевела дыхание, стараясь успокоиться, медленно поднялась по лестнице, осторожно постучала в дверь, подождала и постучала настойчивее.

Дверь открыла Маша, домашняя работница Груза, пожилая, толстая, добродушная женщина, желавшая казаться строгой и недоступной.

Она знала Зину, но даже не поздоровалась с ней, рассерженная и стуком в дверь и несвоевременным появлением гостьи.

— Маша, мне Николай Семенович нужен, — просительно обратилась к ней Зина.

— Нельзя,— сказала Маша, не скрывая своего негодования. — Глаза свои точно все потеряли! Кто бы ни пришел, обязательно стучит. — Она указала на кнопку электрического звонка. — У нас звонок! Понимаешь, зво-нок!

— Маша, мне некогда! — попросила Зина. — До зарезу нужно...

— Занят Николай Семенович, — привычно упиралась Маша, умевшая оберегать хозяина от незваных гостей. — Занят он, беспонятная! Никого не велел пускать...

— Машечка, родненькая, — взмолилась Зина, — мне он разрешит на минуточку, я по важному делу...

— Знаем мы вашу минуточку... — неожиданно Маша смягчилась. — Ну, что с вами поделаешь!

Она пропустила Зину в комнату.

Инженер сидел за большим чертежным столом. Большая передвижная лампа с рефлектором ярко освещала развернутые чертежи.

— Извините, Николай Семенович, — смущенно произнесла Зина: — У меня к вам дело...

Груз удивленно встал из-за стола.

— Тебе известно, что я в это время очень занят, — сдержанно упрекнул он ее. — Тебе же известно...

— Николай Семенович, — горячо сказала Зина, — вы ошибаетесь! Станок в хорошем состоянии…

— Ничего не понимаю, — Груз развел руками. — О чем ты?

— Николай Семенович, не скрывайте, — принялась упрашивать Зина. — Мне известно о завтрашнем заседании. Простои случались не по моей вине. Я не уйду, пока мы вместе не проверим всех показателей...

Инженер начал догадываться, что Зина стала жертвой какого-то недоразумения, и его тронула ее горячность.

— Не уйдешь? — спросил он, слегка улыбаясь. — Так и быть, милицию вызывать не буду. Поговорим, коли так. Только не здесь. Пойдем в столовую.

Он погасил лампу и вышел вслед за гостьей, плотно закрыв дверь в кабинет.

ХХ

Будильник постукивал до того назойливо, что Чжоу начал злиться на него, как на живое существо. Часы торопились, а Зина не шла. Чжоу положил часы плашмя — так всегда поступала Зина, когда ей надоедало их тиканье. Часы продолжали отсчитывать секунды. Чжоу с гневом посмотрел на будильник и сунул его под подушку.

Подавляя свое нетерпение, Чжоу принялся приводить в порядок письменный стол. Он переставил чернильницу, перечинил все карандаши, переложил книги... В одну из книг была заложена газета. Чжоу развернул ее — это оказался тот самый номер заводской газеты, в котором сообщалось о смерти Тамары Суровцевой. Зина берегла этот номер. Тут же, не отходя от стола, Чжоу вновь стал просматривать сухую немногословную заметку.

Ниже были напечатаны портрет девушки и ее автобиография. Редакция подготовляла специальный номер к открытию спартакиады. Лучше спортсмены завода должны были рассказать читателям о своей жизни. При помощи редакционных сотрудников написала о себе и Тамара. Из-за несчастной случайности ее жизнеописание появилось в газете раньше.

Со странным чувством Чжоу рассматривал газету. Обидно было читать сейчас этот бодрый и чуть самоуверенный рассказ.

Тамара, теперь уже мертвая, рассказывала о том, как она научилась прыгать, рассказывала о своем детстве, об отце, убитом на войне, о матери, служившей в какой-то конторе счетоводом, о школе, которую так и не удалось кончить. Обычная биография. Она приехала на завод. С этого момента жизнь ее резко изменилась. Она сделалась токарем, начала зарабатывать много денег, стала помогать матери. Рассказ Тамары становился особенно подробен, когда она переходила к описанию своих занятий в кружке парашютистов, первого прыжка, своих намерений; она всерьез собиралась заняться парашютизмом, поступить в авиационный институт. Она многое собиралась сделать...

Не могло быть ничего грустнее этого бодрого жизнеописания. Но Чжоу не чувствовал особенной горечи. Ему было радостно от сознания того, что Зина жива. Она жива, она придет к нему с минуты на минуту, она никогда с ним не расстанется. Стыдно сердиться на часы. Чжоу поставил будильник прямо перед собой. Было около десяти часов. Он переставил лампу на подоконник. Дожидаясь Зину, он часто ставил лампу на подоконник. Из-под абажура падал мягкий зеленоватый свет. Свет означал, что он дома, что он ждет, свет торопил ее, это был свет маяка. Маяка, который светит только для одного любимого человека.

Чжоу взял книгу, сел у окна. Осторожный стук в дверь оторвал его от чтения. Дверь приоткрылась, в комнату заглянул Крюков.