Утренняя смена - [27]

— Добрый вечер, товарищ Чжоу... Можно?

Чжоу отложил книгу.

— Заходите, товарищ Крюков.

— Я вам помешал, но я не виноват, — объяснил вошедший. — Меня просила зайти Зина.

Чжоу рванулся к гостю.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего, не волнуйтесь, — успокоил его Крюков. — Она просила передать, что вернется позже, что у нее важные дела. Она задержится у Груза. — Интонации в голосе Крюкова приобрели двусмысленный оттенок. У нее важное дело. Она просила меня позаботиться, чтобы вы не тревожились.

— Вы что-нибудь перепутали, — сказал Чжоу. — Зина не может находиться у Николая Семеновича. Он занят сейчас большой, серьезной работой, и его никому нельзя тревожить.

Крюков скромно улыбнулся.

— По-видимому, кому-то можно.

— Нет, Зины у него нет, — решительно возразил Чжоу.

— А может быть, она ему... помогает? — настойчиво спросил Крюков.

— Нет, нет, — не согласился Чжоу. У них плохие отношения.

— По работе, — наивно объяснил Крюков. — А так... Вы же не знаете, какие отношения были между ними до вашего приезда. Они всегда нравились друг другу.

Чжоу взял с подоконника книгу, раскрыл ее, закрыл.

Он не хотел больше разговаривать, — Крюкову оставалось только уйти. Он и пошел было к двери, но, колеблемый какими-то сомнениями, остановился.

— Простите, Чжоу, — нерешительно произнес он. — Я не знаю... Следует ли мне быть откровенным... Я не хочу вас огорчать, но неужели вы не видите, что над вами смеются? Да, над вами смеются, а вы... Вы этого не замечаете!

— Надо мной? — с недоумением переспросил Чжоу. — Смеются?.

Крюков нервно прошелся по комнате.

— Хорошо, Чжоу, я буду с вами откровенен,— сказал он с несвойственной ему обычно горячностью. — Кто над вами смеется, удивляетесь вы? Да все! Вы слишком заняты собственными переживаниями и не обращаете внимания на окружающих. Конечно, какой-нибудь Григорьев относится иначе, он культурный человек. Но все эти... мальчики и девочки... Неужели вы думаете, что они всерьез питают к вам какую-либо симпатию? Да и Зина... Что привлекло ее к вам? Любопытство! Вы — китаец, диковинка...

Вряд ли можно было глубже задеть Чжоу.

— Неправда! — воскликнул он. — Зина мне и друг, и жена, и товарищ...

Крюков с сожалением посмотрел на Чжоу.

— Она смеется над вами! — воскликнул Крюков, и голос его задрожал. — Вы ведете себя, как добродетельный студент, а ваша Зина в это время...

— Я ничего не хочу слышать! — закричал Чжоу, на мгновение теряя самообладание.

— Вы это можете видеть! — насмешливо возразил Крюков.

И Чжоу вдруг согласился с ним.

— Хорошо, я увижу, — почти спокойно произнес он, стыдясь своей вспышки и в самом деле успокаиваясь оттого, что принял определенное решение. — Я пойду и увижу.

Он с шумом отодвинул попавшийся ему под руку.

— О нет, Чжоу, я не отпущу вас одного, — сказал Крюков. — Я провожу вас... Успокойтесь. Я буду счастлив, если ошибся...

И он заботливо снял с вешалки и подал Чжоу его серую фетровую шляпу.

XXI

— Здесь, — указал Крюков, останавливаясь на площадке лестницы перед квартирой Груза.

— Я знаю...

Чжоу кивнул и нетерпеливо застучал кулаком в дверь.

Перед ними появилась разгневанная Маша.

— Николай Семенович заняты, — заворчала она.

— Пустите!

Чжоу вошел в переднюю, и Крюков последовал за ним.

— Я подожду вас здесь, — сказал он, но Чжоу не слышал его, идя по направлению голосов, доносившихся из комнаты в коридор.

— Чего это он? — с недоумением спросила Маша. — К Николаю Семеновичу нельзя, сказано вам...

— Муж, — сочувственно и кратко объяснил Крюков.

— Ой, батюшки! — ужаснулась Маша. — Будет мне от хозяина...

— А вы уходите лучше отсюда, — посоветовал Крюков. — Разберутся без вас.

— И то, — согласилась Маша. — Уйти от греха...

Груз и Зина сидели за квадратным обеденным столом, покрытым синей камчатной скатертью, купленной Машей в поселковом магазине. Перед ними остывали стаканы с недопитым чаем, в вазочках лежали дорогие, но несвежие конфеты и печенье, — Груз не любил сладкого, — и выгодно отличались от сластей положенные на блюдо сдобные румяные ватрушки и аппетитный кусок холодной телятины, приготовленные Машей на ужин.

— Ты еще недостаточно культурна, чтобы работать без брака, — сказал Груз, но так и не докончил фразу.

В столовую вошел Чжоу.

Груз сидел спиной к двери и помешивал ложечкой в стакане. По левую руку от него сидела Зина, взобравшись с ногами на стул, и, подперев голову руками, слушала инженера.

— Зина! — не смог сдержать восклицания Чжоу и неловко замолчал.

Она испуганно бросилась к нему.

— Что с тобой?

Груз поднялся из-за стола.

— В чем дело, товарищ Чжоу?

Чжоу смотрел то на Зину, то на Груза. Он уже видел, что ошибся.

— Извините... Мне передали, что Зина у вас, — неуверенно проговорил он. — Вот мы с Крюковым и зашли...

И, видя его смущение, Зина вдруг догадалась о причине, вызвавшей это посещение.

— Как тебе не стыдно! — укоризненно воскликнула она, обиженная подозрением, но в глубине сердца растроганная даже таким проявлением его чувств.

Чжоу покраснел... Как мог он так легко поверить Крюкову? С еще большей силой, чем ревность, вспыхнуло в нем раздражение против Крюкова, доносу которого он так легко поверил.