Утренняя смена - [2]

— Рискую,— слегка вызывающе согласилась она и в оправдание уверенно повторила много раз слышанное выражение: — Риск — благородное дело.

— Не всегда и не везде — возразил Груз.— А если заболеешь?

— Больна буду, — просто ответила она. — Вот беда!

— Тот, кто действительно любит свою работу, бережет себя.

Зина искренне не понимала Груза и насмешливо ткнула себя в грудь пальцем:

— Незаменимый человек?

— Заменимый, да менять незачем...

Они пошли молча. Зина задумалась.

Лес поредел, тропа постепенно превратилась в широкую аллею, за деревьями начали мелькать бурые крыши домов.

— А если вы влюбитесь? — спросила вдруг Зина, доискиваясь до точного смысла, заключенного в словах инженера.

— Ну и что же?

— Вот влюбитесь в какую-нибудь женщину, а она, допустим, в каком-нибудь другом городе работает, — уйдете вы с завода? — попыталась объяснить Зина.

Груз покачал головой.

— Нет, я не влюблюсь так, — ответил он вполне серьезно.

— Почему?

— Потому, что я люблю свое дело.

Она возразила ему угасающим голосом:

— А если все-таки...

Груз оборвал девушку:

— Между людьми отношения должны быть проще. Вот ты мне нравишься...

Он сказал то, что ему хотелось сказать, из-за чего главным образом он и ждал ее на повороте.

Зина догадалась, что дальше мог сказать Груз, и ей не захотелось, чтобы это было сказано.

Она оживленно перебила своего спутника:

— А Тамара вам нравится?

Груз неуверенно согласился:

— Нравится.

— А Таня?

Груз обозлился:

— Очень!

— Шура тоже?

— Тоже!

— А Женя? Катя? Маруся? — называла Зина подруг по цеху, насмешливо поблескивая глазами. — Как хорошо, что все мы вам нравимся! Сразу видно, что вы любите свой цех...

Они шли по улице заводского поселка. Зина была преувеличенно оживлена. Груз молчал, подавляя раздражение. Просторная мостовая была испещрена выбоинами и поросла травой. Перед двухэтажными бревенчатыми домами зеленели палисадники. Посреди улицы играли дети. В раскрытых окнах виднелись женщины, занятые домашними делами, — они смахивали пыль, вытирали посуду, мыли окна и одновременно следили за играющими детьми.

Зина остановилась.

— Вы куда? — спросила она инженера.

— Я провожу тебя,— сумрачно ответил Груз.

Он не мог не заметить, что Зина уклонялась от разговора с ним, но ему не хотелось с ней расставаться.

— А я не домой, — объяснила Зина. — Я к портнихе.

Груз недовольно хмыкнул:

— Все равно...

Зина вприпрыжку побежала по высокому дощатому тротуару, и Груз с трудом поспевал за девушкой.

— Подождите меня здесь, — сказала она, останавливаясь на углу перед крохотным палисадником. — Заскочу на минутку, за выкройкой.

Груз прошелся до угла и вернулся обратно, перегнулся через забор, посмотрел на какие-то растеньица, робко выбивавшиеся из-под земли. Весеннее солнце припекало. Грузу сделалось жарко, он посмотрел на часы, еще раз прошелся по тротуару. Как глупо так терять время! Лучше всего было бы уйти, но уходить не хотелось.

Зина вернулась, складывая на ходу какие-то газетные обрезки.

— Мировое платье! — похвасталась она, искоса поглядывая на Груза. Она чувствовала, что нравится ему, и ощущение своей женской власти над Грузом заставляло ее злоупотреблять его терпением, ее забавляло раздражать своего нечаянного поклонника.

Они пошли дальше. Деревянные коттеджи сменились каменными четырехэтажными домами, дощатые тротуары — асфальтовыми. Поселок превращался в город.

— Одну минуточку! — вдруг воскликнула Зина и юркнула в какую-то дверь.

Груз недоуменно остановился, колеблясь, ждать ее или не ждать, но Зина так же быстро появилась, как и исчезла.

Она прищурила один глаз:

— А теперь...

— А теперь ты зайдешь ко мне, — досказал Груз.

— Николай Семенович! — запальчиво воскликнула Зина.— Отношения между людьми должны быть простыми. Стоит ли вам терять из-за меня время? Вы любите свое дело, и дело ваше к тому же, я знаю, важное...

Она торопливо отстранилась от своего спутника и вдруг побежала, побежала изо всех сил и так быстро скрылась, что Груз ничего не успел ей сказать.

II

В парткоме Груз бывал не часто и заходил преимущественно к одному Григорьеву. Инженер и сейчас, не задерживаясь ни в коридоре, ни в соседних комнатах, прямо прошел к его кабинету и, распахнув дверь, выжидательно остановился на пороге, по привычке окинув быстрым взглядом небольшую, просто обставленную комнату. Она имела очень обжитой, домашний вид, заметно было, что владелец кабинета проводит здесь много времени. Тут находились разбросанные повсюду книги, старый диван, на котором частенько ночевал секретарь парткома, на столе остывал недопитый стакан чаю, — вся эта обстановка была хорошо знакома инженеру.

Хозяин комнаты, коренастый и невысокий человек с резкими чертами лица, приветливо посмотрел на инженера.

— Как раз ты мне и нужен, — обрадованно сказал он.

У письменного стола, на фоне громадной карты Советского Союза, сидел китаец. Вид его был подчеркнуто официален. В своем сером, хорошо сшитом костюме, в накрахмаленном воротничке, с аккуратно завязанным темным галстуком он напоминал восточных дипломатов. На его круглом лице с приплюснутым носом, блестящими черными глазами и черными, подстриженными ежиком волосами застыло выражение вежливого внимания.