Утерянное Евангелие. Книга 2 - [75]

Гороховый суп с сухариками был уже почти доеден, когда в зал вошел подтянутый респектабельный пожилой мужчина в черном костюме-тройке. Его длинные седые волосы были убраны в хвост, из кармана черного пиджака уголком выглядывал платок, в руке была трость с тяжелым набалдашником из черного дерева. Словом, чем не востребованный артист? И это была почти правда. Мужчина был и востребованным, и артистом… Никто бы и не узнал в этом франте одесского «Нептуна». Да, это был агент Корень. Казалось, годы были не властны над ним. Он выглядел на столько лет, на сколько мог выглядеть его сын, если бы он у него был. Его представительный вид внушал у кого-то уважение, у кого-то — трепет. К нему тут же подбежал менеджер ресторанчика со своим «здравствуйте». Старик кивнул головой, не останавливаясь, направился к столику Сысоева и молча сел напротив полковника.

Дождавшись, пока официантка примет заказ, старик сделал глоток налитого ему аперитива и выдохнул:

— Он жив.

— Я никогда не полагался на случай, — спокойно ответил Сысоев. — Хотя, признаться, поверил в то, что Лаврова больше нет.

Старик незаметно осмотрел присутствующих в зале.

— Здесь не опасно, — все так же ровным тоном продолжил офицер.

— Давно я здесь не был, — улыбнулся «Нептун» и откинулся на высокую спинку мягкого стула.

— Так откуда ты узнал, что он жив? — подталкивая агента к основной теме разговора, спросил Сысоев, приступая к картошке с котлетой де-воляй.

— Он позвонил Людмиле и сказал, что собирает пресс-конференцию. Попросил собрать всех родственников «Карины».

— Ну, так я и думал… Что еще может сделать этот гаденыш?

— Жду указаний.

Старик продолжал ненавязчиво смотреть по сторонам, будто рассматривая интерьер зала. На самом же деле это, разумеется, была разведка. Профессиональная привычка хорошо осматриваться никуда не делась за долгие годы. Как когда-то в пивной, вычисляя врагов народа, молоденький агент контрразведки и по совместительству маркер из бильярдной Васька Корень наблюдал за проникшими через «железный занавес» шпионами-эмигрантами, так и сейчас его наметанный глаз искал… искал… Но не находил.

— …Она уже успела кому-то сообщить? — интересовался Сысоев.

— Пока никому. Пришлось испортить канализацию. Пусть пару дней в дерьме поплавает, пока я мотнулся в Киев. Не к столу будет сказано…

— Злой ты, старик, — громко хохотнув, заметил Сысоев, но второе блюдо все-таки не доел, отставив в сторону.

— В общем, так. Люду убираем.

Старик поднял правую бровь, вопросительно глядя на начальника.

— Она и так слишком много знает, — после паузы заключил Сысоев.

— Она ничего не знает, — уверенно ответил старик.

— …В одиночку этому журналисту будет трудно собрать родственничков. Пусть собирает, а нам нужно выиграть время… Тебе все понятно?

Конечно, убирать важного свидетеля агенту с его стажем и опытом было не впервой, но чтобы так цинично и почти без причины… «Не похоже это на работу Сысоева. Видимо, действительно кто-то серьезно наступил кому-то на хвост», — думал старик.

— Я что-то не так говорю? — вывел Корня из раздумий Сысоев.

— Нет-нет, все понятно, — спохватился Корень. — Я просто продумывал варианты…

— По дороге подумаешь, мне доложишь… Выполняйте.

«Нептун» молча кивнул головой и, не прощаясь, поднялся и двинулся к выходу мимо официантки, которая несла его заказ.

Девушка растерянно посмотрела на Сысоева. Тот успокаивающе подмигнул ей, вынул несколько крупных купюр, которых хватало с лихвой, чтобы оплатить два обеда, и поспешно вышел вслед за стариком.

Да, Сысоев обладал колоссальным опытом работы в спецслужбах. Возможно, таким, какого нет ни у кого из ныне действующих работников этих законспирированных органов. Он интуитивно чувствовал, когда за ним следят, где установлено подслушивающее устройство, откуда может «бить» скрытая камера. Эта интуиция нередко подкреплялась незаметными для взгляда обывателя действиями. Даже в знакомом ресторане Сысоев по привычке проводил мини-проверку: отодвинул стул, пощупал сиденье, как бы невзначай, отодвинул пепельницу. Все это могло показаться обычными движениями посетителя. Он был уверен, что в этом ресторанчике ничего подобного быть не может. Тем более его владелец, бывший рецидивист, никогда не допустит, чтобы люди в штатском или менты ковырялись в его заведении, и в лучшем случае просто продаст его. Но хозяин у ресторанчика не менялся уже много лет. Все здесь оставалось как и десять-пятнадцать лет назад: отличное явочное заведение без подозрительных квартир и номеров гостиниц…

Однако и на старуху бывает проруха. Разговор Сысоева с агентом Корнем был услышан. Полковник спецслужб и представить себе не мог, что настройщик рояля в другом конце зала, выполняя сразу несколько дел, словно Юлий Цезарь — жуя орешки, настраивая инструмент, весело хихикая с официанткой — может услышать беседу даже сквозь музыку, которая вроде бы могла заглушить любой разговор.

Андрей Колодуб не был агентом спецслужб. Он был простым настройщиком, но его изумительный тонкий слух мог бы стать гордостью любого шпиона. Именно поэтому Андрюшу время от времени приглашали выполнять особо щепетильные поручения. Он мог пройтись под окнами многоэтажки и из разговоров в трех-четырех квартирах вычислить, где здесь находится наркопритон, мог сквозь гвалт ночного клуба проскользнуть как рабочий сцены за кулисы, по пути вычислив, в какой части клуба шепчутся сутенеры. Мог, но не делал этого. Его приглашали только на тонкие, филигранные операции, как опытного хирурга приглашают в операционную консультировать удаление дивертикула.