Ушаков — адмирал от Бога - [6]

– Отберём-ка мы этот ключ у французов, – объявил Фёдор Фёдорович.

На главном острове – Корфу (по-гречески Керкире) – издревле стояла мощная крепость. Французы, захватившие Ионический архипелаг, ещё больше усилили её. На других островах тоже были крепости, поменьше, каждая со своим гарнизоном. Но все они поочерёдно сдались Ушакову, и над каждой взвился русский флаг.

К каждому острову, кроме Корфу, вице-адмирал отправлял отряды из нескольких кораблей. Они обстреливали французские укрепления и пушечные батареи, а затем высаживали десант. На подмогу морякам приходили ополченцы из местных жителей-греков.

Ушаков заранее рассылал грекам письма, чтобы те брались за оружие. Он призывал греческих патриотов бесстрашно подниматься на борьбу с французами за свободу и за православную веру.

Революционная Франция отвернулась от Бога, отказалась от христианства. На греческой православной земле французы оскверняли храмы, устраивали в них конюшни, глумились над верой, запретили звон колоколов. Вот почему на каждом освобождённом острове наших моряков встречали ликующие толпы народа с цветами, с самодельными русскими флагами. Греки приветствовали Ушакова радостными криками:

– Да здравствует избавитель и восстановитель православной веры в нашем Отечестве!

Падение твердыни

У французов оставался ещё остров Корфу с его крепостью. Вражеский гарнизон мог очень долго выдерживать русскую осаду. Комендант крепости был уверен, что эта твердыня на скалистом берегу неприступна. Поэтому он отверг предложение Ушакова сдаться.

Вице-адмирал стал готовиться к штурму. Точно так же как Суворов перед взятием турецкой крепости Измаил, Ушаков учил матросов и солдат десанта преодолевать преграды, взбираться по лестницам на бастионы. Осада длилась четыре месяца. Нашим военным приходилось туго: зима стояла холодная, не хватало продуктов.

Наконец турки прислали необходимое подкрепление – несколько тысяч солдат. Штурм крепости начался девятнадцатого февраля. Сперва нужно было взять небольшой соседний островок Видо. Французские пушечные батареи, установленные на нём, не давали кораблям Ушакова подойти к крепости. Поэтому вся мощь нашей корабельной артиллерии обрушилась на этот островок. Французские пушки были сметены меткой стрельбой, на Видо высадился русско-турецкий десант.

Французы побежали… и вдруг из врагов превратились в тех, кого нужно спасать.

– Братцы, турки-нехристи французам головы режут! – пронёсся среди русских клич.

Турецкие солдаты по своему обычаю принялись лютовать, жестоко убивая пленников. Русским офицерам и простым морякам пришлось выкупать за свои деньги несчастных французов, чтобы те не лишились голов. Участник штурма лейтенант Егор Метакса, родом грек, позднее написал об этом: «Русские и здесь доказали, что истинная храбрость сопряжена всегда с человеколюбием, что победа венчается великодушием, а не жестокостью, и что звание воина и христианина должны быть неразлучны».

На самом Корфу тем временем тоже начался штурм укреплений. Но брать крепость силой уже не пришлось. Устрашённые русским натиском французы объявили, что сдаются.

Это был триумф русского военно-морского искусства! В те времена считалось, что захватить мощную крепость с моря, одной лишь корабельной артиллерией и высадкой десанта, невозможно. Ушаков блистательно опроверг это мнение.

Когда весть о взятии Корфу достигла Петербурга, император Павел присвоил Ушакову высшее морское звание – адмирал. А Суворов отправил Фёдору Фёдоровичу восторженное письмо: «Ура русскому флоту! Теперь я спрашиваю себя: отчего я не был при Корфу хотя бы мичманом?»

В дни Пасхи 1799 года на Корфу было торжественно отпраздновано освобождение Ионических островов. По просьбе адмирала греческие священники провели крестный ход вокруг крепости. Сам Фёдор Фёдорович во время хода нёс ковчежец с мощами святого Спиридона Тримифунтского. Этот святой почитается во всём православном мире, а мощи его хранятся как раз в главном храме Корфу.

Русские моряки благодарили Бога за победу. Даже греки поражались их благочестию и глубине веры. Один греческий купец изумлялся: «Невероятно, но каждое воскресенье все солдаты желают посещать Божественную литургию, для них выделено шесть церквей. Видя, как они молятся, мы даже стыдимся в сравнении с ними считать себя ревностными христианами».

Фёдор Фёдорович стал не только освободителем Ионических островов. Он не хотел, чтобы греки, наши братья по православной вере, снова попали под владычество иноземцев. Прежде, до французов, островами несколько веков владели венецианцы. А теперь Ушаков основал там независимое греческое государство – Республику Семи Островов. С ведома императора Павла он создал правительство из местных жителей, написал конституцию. Для греков это стало поистине царским подарком! И доныне на Ионических островах Фёдора Фёдоровича Ушакова почитают как своего национального героя.

Под солнцем Италии

Путь эскадры Ушакова лежал дальше – к берегам Италии.

С весны 1799 года на севере Италии французов громил фельдмаршал Суворов со своими чудо-богатырями. Адмиралу Ушакову достался итальянский юг. На берег Неаполитанского королевства высадился русский десантный отряд. Освобождая от французов города и крепости, он двинулся поперёк Апеннинского полуострова. За три недели наш десант дошёл до Неаполя и вырвал его из рук французов. Неаполитанский король смог вернуться в свою столицу.