Ушаков — адмирал от Бога - [3]

А севастопольская эскадра получила от главнокомандующего русскими войсками генерал-фельдмаршала Григория Александровича Потёмкина такой приказ: «Где завидите флот турецкий, атакуйте его во что бы то ни стало, хотя бы всем пропа́сть».

Но самое начало войны оказалось для молодого Черноморского флота несчастным. В первом же походе он попал в сильнейшую бурю. Суда эскадры разметало по всему морю. Некоторые погибли или, разбитые штормом, угодили в плен к туркам. Корабль Ушакова потерял две мачты, его отнесло за тысячу километров. Ветер и волны гнали его к вражескому берегу. Турецкий плен был страшен: турки-иноверцы жестоко убивали христиан или принуждали отказаться от своей веры и принять мусульманскую. Фёдор Фёдорович не мог этого допустить. В самую тяжёлую минуту он обратился к своим морякам:

– Дети мои! Лучше в море погибнуть, нежели быть в руках у варвара.

Он молился о спасении людей и в то же время умело управлял полуразбитым кораблём. Ушаковская выучка офицеров и матросов помогла «Святому Павлу» вернуться в Севастополь.

За зиму флот отремонтировали, пополнили новыми судами. Уже в следующем году он сразился с турками.

Летом 1788 года севастопольская эскадра вновь вышла в море на поиск турецкого флота. У острова Фидониси они встретились. На русских кораблях многие ахнули: турок было гораздо больше. Командующий эскадрой контр-адмирал Войнович пришёл в замешательство. Он не мог отдать приказ к бою, ведь больших кораблей у русских было всего два – против семнадцати турецких! Остальные – однопалубные фрегаты и более мелкие суда.

Главная тяжесть морского боя в те времена ложилась именно на большие корабли с несколькими палубами. На каждой палубе они несли по нескольку десятков пушек и для боя выстраивались в линию. Их так и называли – линейные корабли. Бортовые пушки стреляли по линии противника, и исход сражения зависел от пушечной мощи сражающихся сторон. А если суда шли на абордаж, то есть сближались для рукопашной схватки, побеждал тот, у кого больше людей на кораблях.

В нашей эскадре было не только мало линейных кораблей и людей, но и пушек в два раза меньше. К тому же они стреляли не так далеко, как турецкие. И всё же русский флот пошёл на противника. Капитан Ушаков командовал несколькими передовыми кораблями – авангардом. Именно он выиграл этот бой. Фёдор Фёдорович был уверен в победе и рвался в драку.

– Врагов не считают, их бьют! – вслед за Суворовым говорил он.

Эскадры стали сближаться. Авангард Ушакова не становился в линию, как предписывал военно-морской устав. Он двинулся на обход турецких передовых кораблей, чтобы зажать их в «клещи» и обстреливать с двух сторон. Фёдор Фёдорович подвёл свои корабли очень близко к врагу, чтобы его пушки могли почти в упор расстреливать турецкие суда. Начался бой. Русские артиллеристы стреляли великолепно.

– Молодцы канониры! – хвалил их Ушаков. – Каждое ядро в цель!

У турок падали мачты, рвались паруса, множились дыры в бортах. Три передовых турецких корабля не выдержали и пустились наутёк. А к Ушакову уже приближался турецкий флагман – главный корабль с адмиралом Гассан-пашой на борту. Он немедленно вступил в бой. Фёдор Фёдорович после битвы писал в рапорте о флагмане неприятеля: «Дрался он с чрезвычайным жаром». Но русские канониры проделали в нём столько пробоин, что и Гассан-паша вынужден был убираться подальше. За ним в темноту ночи ушёл и весь потрёпанный, изумлённый турецкий флот.

Это была громкая победа! Хотя турки не потеряли ни одного корабля, стало ясно, что их владычеству на Чёрном море скоро придёт конец. Посыльный от Гассан-паши принёс султану неожиданную весть: турецкая морская сила не может противостоять российскому флоту и его огню.

А Фёдор Фёдорович удовлетворённо писал в рапорте: «Всевышний нам вспомоществовал» – Бог нам помог!

Ушак-паша

После сражения у Фидониси Ушаков получил звание контр-адмирала. Его назначили командующим всей севастопольской эскадрой. Но турок теперь уже непросто было вызвать на морской бой. В следующем году они воевали только на суше. А ещё через год фельдмаршалу Потёмкину даже пришлось распустить ложные слухи, что русский флот не будет активно участвовать в военных действиях. Только так и можно было выманить турок в море.

В начале лета 1790 года султан отправил большую эскадру к Крыму. На турецких кораблях плыли тысячи солдат. Этот десант должен был высадиться в Крыму и отвоевать полуостров у России. Однако и Ушаков не дремал.

– Турецкая эскадра движется к Керченскому проливу! – доложил командующему офицер с корабля-разведчика.

Фёдор Фёдорович немедленно поплыл навстречу туркам. Его флагманом был большой корабль «Рождество Христово» с восемьюдесятью пушками.

Силы снова были не равны. Но контр-адмирал уже точно знал, как надо действовать против турок. Когда они выстроились в линию для боя, Ушаков приказал своему авангарду сломать турецкий строй решительной атакой. Затем он и сам схлестнулся с противником. Русские корабли подходили к вражеским судам на очень малое расстояние и прицельно осыпали их ядрами.

В битве у Керчи Ушаков применил ещё один новый приём боя: выделил несколько фрегатов в резерв. В решающий миг они подошли к турецкому флагману с другой стороны и обрушили на него пушечный огонь.