Усатый призрак - [38]

– Принцесса, я хочу кое-что тебе сказать, – начал Бенни.

Я развернулась к нему.

– Спасибо, что предупредила меня насчёт Жемчужинки, – сказал он. – Да, это неприятно, но правда иногда действительно может причинить боль.

Вот только ложь ещё хуже.

Мы разошлись в разные стороны, но очень скоро, убедившись, что пугало стоит правильно и даже напоминает дядюшку Билла, я вернулась к Бенни.

По пути к заброшенной ферме и хлеву, где спрятались животные, мы не сказали друг другу ни слова. Меня терзали дурные предчувствия. Мы прошли через пастбище, редкий лесок и наконец вышли к хлеву.

Когда мы зашли внутрь, все животные замолчали и уставились на меня с таким видом, словно ждали приказов. Я не знала, что им сказать, но внутренне радовалась, ведь все благополучно добрались.

– Я вернусь на ферму, проверю, всё ли хорошо в хлеву, – сказала я. – А вы оставайтесь здесь. Вы молодцы!

Я сделала несколько шагов в сторону выхода, а потом вернулась и произнесла:

– Хотя, знаете что, я останусь тут и пойду на ферму, когда придёт время сражаться с Пятнышком!

Я выполнила своё обещание и осталась с животными. Оказалось, что с ними приятно проводить время. Только, судя по всему, никто из нас до конца не верил в надвигающуюся угрозу.

Когда стало темнеть, я попрощалась со всеми и отправилась на ферму дядюшки Билла, чтобы проверить, всё ли готово. Небо затянули тучи. Надвигалась гроза.

Глава 12

Добравшись до хлева дядюшки Билла, я в очередной раз задумалась, что же нас всех ждёт. С виду ферма казалась спокойным и даже безмятежным местом. С одной стороны глаз радовал аккуратно подстриженный зелёный газон, с другой – буйная трава, вдалеке можно было разглядеть лес, и повсюду виднелись открытые пространства. Ну, прямо пейзаж с открытки!

Но дядюшка Билл, хозяин всего этого великолепия, даже не представлял, какое зло притаилось в лесной чаще. Я посмотрела в ту сторону и заметила, что тяжёлые тучи стали чуть ближе. Мои чуткие уши улавливали далёкие раскаты грома, но, кажется, дождя сегодня всё-таки не будет.

Я пару раз обошла трактор, чтобы убедиться, правильно ли он стоит, а потом запрыгнула в кабину и проверила, по-прежнему ли ключ торчит из замка зажигания. Я хорошо запомнила главную особенность деревни – люди здесь всегда оставляют ключи на видном месте.

Благодаря этому мне останется только нажать на кнопку, потянуть за пару рычагов, и трактор, работая лопастями косилки, с грохотом покатится мимо тюков сена в хлев.

Тут-то Пятнышку и конец. Но на тот случай, если основной план всё-таки не сработает, я отправилась в хлев, чтобы подготовить запасной.

Я поискала зажигалку, украденную у подростков. На обычном месте её не было! Как же мне без неё поджечь хлев?

В поисках зажигалки я разбросала сено и перетащила некоторые тюки. Затем я взяла небольшую канистру из трактора и разлила бензин. Стоит только щёлкнуть зажигалкой, и весь хлев загорится.

Тучи продолжали надвигаться, и я надеялась, что дождь, если он всё-таки начнётся, не потушит пожар.

Я ещё раз осмотрела пугало, оценив талант Гаса и Бетси. Если не знать правду, можно и впрямь решить, что это дядюшка Билл стоит в дальнем конце хлева.

Так. Надо кое-что добавить на всякий случай.

Я подтащила канистру поближе и облила пугало бензином.

Закончив, я взобралась на сеновал поискать зажигалку и щели, через которые Пятнышко при случае смог бы ускользнуть. Здесь наверху явно жил Уайетт. Моё внимание привлекло кое-что странное, и я подобралась поближе. Это был огромный журнал под названием «Мир сигар».

Я покачала головой и отправилась к стойлу Гаса и Бетси этажом ниже. Там в стене была внушительная щель. Я замаскировала её лежащими неподалёку досками, чтобы перекрыть Пятнышку путь к отступлению.

Оказалось, Гас и Бетси любили читать не меньше Уайетта – у них была припрятана потрёпанная брошюра из института искусств. Вынуждена признать, было бы здорово подарить им возможность взглянуть на один из шедевров живописи собственными глазами.

В стойле Дэвида и Лизы не было лазеек, через которые мог бы ускользнуть Пятнышко. Только книги, журналы и разбросанные капустные листы. Да, козы едят капусту, но это вовсе не означает, что она вообще съедобная!

У Неда тоже не нашлось ничего интересного, а у коровы по кличке Ромашка я обнаружила старый выпуск газеты про инвестиции. Элмер оставил в хлеву одну из своих книг под названием «Как завоевывать людей и оказывать влияние на друзей». У этого борова, конечно, есть задатки лидера, но на его месте я бы лучше почитала Макиавелли, знаменитого итальянского философа. Осталось проверить только одно место – главный вход в хлев.

Я схватила верёвку и привязала её к дверной ручке, а потом вышла на улицу, чтобы проверить, достаточно ли крепким получился узел. Если придётся тут всё поджечь, надо будет сбежать как можно скорее, пока Пятнышко не заподозрил неладное. Я просто потяну за верёвку, и двери хлева с грохотом захлопнутся, заперев врагов внутри.

Вот только зажигалку найти так и не получилось!

Интересно, это Алфи раздал животным журналы, брошюры и книги? Теперь понятно, как он держал подданных в повиновении. Но…