* * *
Тарисса весело напевала, отправляясь за ворота крепости.
Необходимо было добрать часть трав, ростущих в нескольких минутах от поселения. С аффи Аллин они уже были на этой небольшой полянке, к тому же патрули, постоянно проверявшие территорию, сообщали о безопасности на несколько дней пути от крепости. Когда корзина наполнилась сбором на половину, слух оборотня уловил посторонние звуки. Сначала девушка подумала, что аффи Аллин послала ещё кого-то ей на помощь, но уж слишком крадущиеся были шаги. Тарисса напряглась. Из густого кустарника с окраины поляны вышла довольно привлекательная особа, воровато огляделась, наткнулась взглядом на стоящую на коленях Тариссу, нахмурилась, потом улыбнулась.
— Ооо, хорошо, что я тебя встретила! Скажи-ка, милая, далеко ли я от крепости? — наигранно спокойно спросила красотка, продолжая стрелять взглядом по сторонам.
— Недалеко, — ответила Тарисса, поднимаясь с колен. — А что вы хотели?
— Мне нужно увидеть моего мужчину… ммм, мужа…
— Скажите, как его зовут, и, быть может, я вам помогу.
— Это оборотень-инчих. Его зовут Каинани. Слышала, он стал главным в крепости. Тарисса внутренне подобралась. Интересные дела творятся!
— А вы точно его… жена? — криво усмехнувшись, спросила девушка.
— Мне кажется, у него другая жена. И женился он лишь недавно…
— Женился?! Что за глупости?! Ты, верно, врёшь, паршивка?! — зло прошипела женщина.
— Зачем же грубить незнакомому человеку? — хмыкнула вопросительно Тарисса.
— Что, тоже на него виды имеешь? — скривилась «гостья». — Разве посмотрит такой мужчина, как Каинани, в твою сторону, когда рядом я, магиня Энейя?!
— Весёлая вдова?! — догадалась тут же Тарисса, не раз слышав это ненавистное имя. — Всё ещё в поиске, кого бы захомутать?
— Что ты можешь об этом знать, соплячка?! — пуще обозлилась магичка.
— Куда мне до вашего… «опыта», — с намёком ответила Тарисса.
— Вот именно, куда тебе до меня! Говори, где мой мужчина!
— Мой муж временно отсутствует, — весело сказала девушка.
— Что мне до твоего мужа?! Где Каинани? — рявкнула Энейя.
— Я же говорю, — как неразумному глупышу объясняла Тарисса, — мой муж, Каинани, отсутствует…
— Какой муж?! — буквально взвизгнула магичка. — Если бы он и женился то на этой драной полосатой кошке, а ты… ты… Тарисса чуть-чуть выпустила своего зверя на волу, что заставило на её руках появиться рисунку Тигриной шкурки.
— Ты — это она?! Гадина, как ты посмела, забрать моё! Он любил меня!
— А что, дурман приворотного зелья уже и любовь заменяет?! — хмыкнула Тарисса.
— Что ты понимаешь?! — зло выдохнула магичка, потом прикрыла глаза, словно успокаиваясь, а когда их открыла, спокойно рассмеялась. — Только вот и тебе с Каинани долгое счастье не светит.
— Это от чего же? Мы друг в друге уверены, пары у оборотней не пустой звук, а тем более у нас инчихов.
— Да, любите себе на здоровье… не долго… Сколько там вам ещё осталось до следующего нападения вихоргов?!
— Ты что-то об этом знаешь, — сжав кулаки сказала Тарисса. — А, может, и участвуешь в этом? Что, через нового любовника мстишь?
— Хм, зачем мне посредники?! У меня достаточно сил и знаний самой создавать этих монстров, — с усмешкой ответила Энейя и тут же словно «спохватившись» добавила. — Ой! Тебе же такое знать опасно… для жизни… Если бы Тарисса не была готова к нападению, выпад магички стал бы для неё катастрофичным. А так девушка быстро ушла с траектории огненной волны, быстро поставив щит. Энайя рассерженно притопнула ногой, не ожидая такой прыти девушки, и тут же запустила новую огненную волну, на это раз разделив её на две части. Это заклинание давалось ей с трудом, но желание уничтожить девчонку было сильнее всех опасений. К удивлению же самой Тариссы, её ментальный дар повёл себя крайне необычно. Сплетаясь со всеми магическими силами в девушке, он словно бы разрастался с огромной скоростью, а затем словно выпустил в сторону магички щупальца присоски. Было дико наблюдать, как восторжествовавшая было Энайя сначала застыла, а потом стала дёргаться, как муха в паутине. А Тарисса через свои щупальца-присоски чувствовала отток магической силы от магички к себе. Девушка не хотела этого, ей была противна мысль просто коснуться магии женщины, но оказалось, что двигаясь по трубке щупальца, магия очищалась от той мерзости, что напитала Энайя собой.
И к Тариссе хлынула чистая светлая магия, наполняя резервы так, что, казалось, ещё немного и она лопнет. Но этого, слава Богам не произошло, Тариссу лишь немного повело от переизбытка. А когда она взглянула в сторону магички, та, побледнев, тоже еле стояла на ногах, и Тарисса с удивлением поняла, что магии в Энайе больше не осталось, и что она больше никогда не вернётся в тело женщины.
— Что ты наделала, гадина! — прохрипела испуганно бывшая магичка.
— Да я тебя… Речь Энайи прервал шум ломающихся веток и топота ног. Первым на полянку выпрыгнул огромный чёрный инчих. Его бока ходили ходуном, показывая, как он спешил, а сам зверь загородил собой Тариссу и злобно оскалился на Энайю. Следом за инчихом выбежал бурый имди и пара вирхов, тут же окруживших бывшую магичку. Та бледнела и злилась, но ничего без своей магии сделать не могла. Последней на поляну вышла аффи Аллин, хлопая в ладоши.
