Уровни абсурда - [10]

Захар забрал у него из руки монеты и сказал:

- Уговорил, бес лохматый. Иди отсюда.

- Ноги развяжи сначала, - обычным противным голосом сказал лазутчик.

Захар освободил его ноги от пут. Тот встал и нагло поинтересовался:

- Где тут у тебя лестница?

- Вон там, в двадцати шагах справа, - ответил стрелец.

- Ну-ка, проводи меня! - приказным тоном повелел патлатый.

- Сейчас, - ответил Захар, вставая в полный рост. - Провожу обязательно. Только пинками. Полетишь, как дрозд по весне. И лестница не понадобится.

- Не надо, - миролюбиво сказал патлатый. - Я уж как-нибудь сам.

Он, не попрощавшись, побежал в указанном Захаром направлении. Через минуту его

шаги дробно застучали по лестнице, и после этого наступила тишина.

Захар, улыбаясь, смотрел на полную луну, опять выглянувшую из-за туч. Неожиданно поднявшийся теплый ветер дул ему в спину и никак не напоминал о Тобольске. Но вдруг случился порыв, и уши Захара уловили странные звуки, которые сложились в одно слово. И слово это звучало так:

- Прошел... прош-шел... прош-ш-шелл...

Шелест ветра

- Один-ноль.

- Теперь моя очередь ходить.

- Нет. Раз я победил, значит - выбираю. Поэтому ходить опять буду я.

- Хорошо. Только что-то бедно у тебя получается. Фантазии не хватает. Одно слово - демиург. Да и то - будущий. Два вида материи настрогать много ума не надо.

- Зато ты, как там это называется... а-а-а, биореактор, что ли?

- Биоконструктор.

- Вот-вот. Зачем тебя туда понесло?

- Способности.

- Как же... Неужели интересно создавать каких-то ползучих гадов?

- Ну, не только гадов. Есть еще и мыслящие существа.

- Разница невелика. Посмотри на этих, которые внизу. Среди них есть такие, по сравнению с которыми любой ползучий гад выглядит прекраснейшим из созданий!

- Да. Но ведь и материя, производимая демиургами, не является однородной субстанцией. А профессия биоконструкторов имеет несколько смежных специальностей. Одна из них - биокорректоры. Я хочу стать именно им. Биокорректор имеет возможность исправлять то, что получилось плохо.

- Мне кажется, что все равно ты попал не туда. Вот я, например, хотел стать демиургом. Ты только представь: огромные галактики величаво вращаются вокруг своей оси, плюются фонтанами пламени, булькают темной материей... И над всей этой звездной свалкой находишься ты, Творец мирозданий!

- Красиво, но тупо. Произвести кусок камня или тряпки не составит труда. А вот создать мыслящее существо - совсем другое дело. Кстати, хватит трепаться. Я еле смылся с занятий. Кастраторы вконец достали. Заставляют изучать то, что никогда в будущем не пригодится. Взять, например, теорию триангулярного синтезквантуса...

- Чего-чего? Какого вантуса?

- Сам ты вантус! Сразу видно, что демиургов ничему не учат, кроме как материю выталкивать из...

- Я тебе сейчас вытолкну! Давай подеремся?!

- Не стоит. Времени нет. Ведь мы уже не дети. Это раньше можно было драться, сколько хочешь, да по деревьям козлами скакать, а сейчас - увы. Если ты хочешь поиграть, то должен помнить, что дорога каждая космическая минута.

- А что это за термин?

- В том месте, где мы сейчас находимся, космическая минута - то же самое, что и обыкновенная секунда, только в шестьдесят раз массивнее...

- Издеваешься?

- Нет, ха-ха-ха!

- Ну, смотри, биоредактор!

- Биокорректор!

- Не имеет значения. Сейчас я тебе задам! Хожу!

- Давай! Я готов!

Глава четвертая

Англия. Начало восемнадцатого века.

Быстрый бриг Томаса Бэнгла избороздил десятки морей и несколько океанов. Капитан корабля побывал во многих заморских странах, и, как говорится, - повидал свет. Сотни раз Томас Бэнгл оказывался на краю гибели. Он боролся с тайфунами и ураганами, удирал от пиратов и даже, бывало, отбивался от последних, размахивая кривой абордажной саблей.

Злые языки, правда, говорили, что Бэнгл сам в свое время пиратствовал вовсю и бриг его был приобретен на выручку от вышеупомянутой морской деятельности. Но доказательств этим утверждениям не было (впрочем, как и свидетелей, которые мирно кормили своими телами морских обитателей) и потому злые языки оставались просто злыми языками, а своим трепом никаких последствий для капитана не несли.

Как бы там ни было, но возраст взял свое, и капитану пришлось продать гордый и быстрый бриг. В одном из предместий Лондона Бэнгл купил добротный двухэтажный дом, вложил накопленные за долгие годы странствий деньги в акции Ост-Индской компании, и стал жить припеваючи.

Соседям он рассказывал, что всю жизнь занимался доставкой чая из Индии к берегам Нового Света. Но те ему не верили. Исходя из благополучия Бэнгла, они считали, что Томас нажил деньги на торговле живым товаром, и поэтому обзывали его работорговцем.

С ними трудно было спорить, потому что этим видом деятельности в то время не занимался только ленивый, а маршруты чайного пути из Индии проходили как раз вдоль берегов западной Африки. Да и фамилия Томаса ассоциировалась с грубыми оковами, в которых руки и ноги несчастных пленников виделись зажатыми самыми изуверскими способами...

Кстати, Бэнгл с этими утверждениями не спорил. Томас плевал на мнение окружавшего его ханжеского мира, и даже не пытался никого из соседей переубедить, доказывая, что все они сами являются рабами, только не замечают своего рабства в упор. Он предпочитал наслаждаться покоем в своем доме.