Уровень 2. Пираты тумана - [25]

Ланс был не в восторге от того, что ему навязали воспитание ребенка, тем более драконьего. Но Кош не желал видеть рядом с собой никого другого. Даже ночью он норовил выбраться из своей кроватки и забраться к Лансу под бочок. Отправляясь на холм к своей лодке, Ланс и туда брал Коша, якобы на прогулку. Лотта, ключница Локсли-мэйнор, связала ему из толстой шерсти просторную сумку с широкой лямкой, чтобы удобно было носить на плече. В этой сумке Кош с удобствами путешествовал и засыпал на ходу, сладко посапывая. Ланс даже привык к тому, что тяжесть маленького тельца оттягивает плечо. Но, разумеется, на остров Холмов он собирался отправиться один, без Коша. Иногда Ланс ловил себя на мысли, что с неохотой думает о том дне, когда "Надежда" будет готова к путешествию.

В один из дней, когда работа над ремонтом лодки была в самом разгаре, к Лансу явился нежданный гость. Кош в этот день остался в замке, потому что Марианна и Золотинка должны были его искупать, и Ланс пошел на холм один.

Склоняясь над наспех сколоченным самодельным верстаком, Ланс заканчивал крепить новые спицы к рулевому колесу. Он был так увлечен своей работой, что не услышал шагов на тропинке, идущей от соседнего холма, и вздрогнул, когда кусты орешника рядом зашелестели. Повернув голову на шум, Ланс увидел сучковатую дубовую палку, раздвигающую кусты, скрывавшие тропинку. Затем на тропинку вышел хозяин палки и остановился на вершине холма, глядя на Ланса и его верстак. В путнике, одетом потрепанно, но не без небрежного изящества, Ланс узнал Перси Теннисона.

Антиквар порядком исхудал и загорел, его куртка и плащ полиняли, но он выглядел вполне довольным жизнью. Узнав Ланса, Перси помахал рукой.

- Глазам своим не верю, Ланс! - весело воскликнул он, приближаясь, - Вот, значит, где осели сыновья барона Утера, пэра Солнечных островов. В Локсли-мэйнор, оплоте пиратства. Как поживаешь, как твой брат?

- Он уехал на остров Ущелий, учиться на летучего гусара, - рассказал Ланс.

- Высоко взлетел, значит? - ухмыльнулся Перси и оглядел верстак и стоящую на подпорках у обрыва лодку, - Ты, вижу, тоже хочешь этого. Ну, и старая калоша у тебя.

- Мне не до последних моделей яхт, - пожал плечами Ланс, - Лишь бы поднять эту посудину в воздух и свалить с острова Яблок.

- Побег задумал? - понимающе хмыкнул Перси.

Ланс кивнул.

- Ну, а ты что здесь делаешь?

- Шатаюсь туда-сюда, как обычно, - хитро прищурился коллекционер редкостей, - Шериф Дэвидсон сдержал-таки свое слово и выпер меня с острова Фонтанов. Прицепился к ерунде. Вот, ожидаю, пока кончатся дни моей опалы, и можно будет вернуться в Столицу.

- Сочувствую, - сказал Ланс.

Он понимал, что Перси сам виноват, что доигрался, но в обстоятельствах их жизни было так много схожего, что не пожалеть Теннисона было трудно. Перси, между тем, прошелся вдоль борта лодки, критически осматривая ее со всех сторон.

- Ты неплохо поработал, - заметил он, - Только без солнечных генераторов ни одна даже самая легкая лодочка ведь не взлетит. У этой хороший генератор?

Ланс растерянно промолчал. Источник питания "Надежды" был слабым местом в его плане побега. Еще в самом начале ремонта Ланс исследовал генератор, установленный на лодке, и убедился, что его мощности надолго не хватит. Он рассчитывал проделать большую часть пути на одних парусах, а генератором пользоваться только в случае крайней необходимости.

- Могу достать хороший генератор, если нужно, - видя помрачневшее лицо собеседника, сказал Перси, - Но, разумеется, не даром.

- Ну, где ж я возьму денег? - Ланс развел руками.

Ему очень хотелось бы заполучить надежный источник питания для лодки, но он понимал, что бесплатно Перси его не принесет.

- Можно поменяться, - заметил Перси и скосил глаза в сторону той части тропинки, которая вела с холма в направлении поместья, - Я тут бродил в окрестностях деревни и видел кое-что. От каланчи над домом собраний льется очень яркий свет. Неужели это драконий хризопраз?

Еще в день прибытия на остров Яблок Ланс слышал, что реставратор из поместья работает над восстановлением драконьего хризопраза. Работа длилась не одну неделю, но завершилась успехом - камень ожил, и не далее, как позавчера его торжественно установили на самом высоком строении деревни, чтобы защищать жителей поместья Локсли. Его удивительный свет не мерк и в ночи, делая темноту уютной и спокойной.

- Да, у нас есть один, - нехотя признал Ланс.

- У нас? - насмешливо улыбнулся Перси, - Так я не понял, ты с ними или хочешь сбежать?

- Конечно, я хочу сбежать отсюда, - согласился Ланс, - Но я рад, что хризопраз есть в Локсли-мэйнор.

- Да, брось, - небрежно отмахнулся Перси, - Местные и без него хорошо защищены. У них есть замок, а госпожа Марианна умеет управлять погодой и насылать бури и ливни.

- К чему ты клонишь, Перси? - хмуро глядя на антиквара, поинтересовался Ланс, - Хочешь, чтобы я украл хризопраз?

- А ты хочешь новый солнечный генератор? - вопросом на вопрос ответил Теннисон, - Если хочешь, давай меняться.

- Да зачем он тебе? - удивился Ланс.

- Мне, может, и не зачем эти волшебные глупости, - пожал плечами Перси, - Но есть люди, ведущие опасную жизнь на нижних уровнях. И они хотят себя защитить от драконов ночи. За этот камешек они предоставят в твое распоряжение самый лучший солнечный генератор, которым можно оборудовать линкор, не то что твою лодочку. Когда она будет готова?