Уровень 2. Пираты тумана - [21]

Ланс сердито отвернулся от колыбельки.

- Мне еще рано думать о детях, - заявил он, - Я случайно принял роды, вот и все.

- Но ты хотя бы назовешь его? - басовито усмехнулась Золотинка, - Ты ведь это заслужил.

- Что? - фыркнул Ланс, стараясь снова не встречаться взглядом с золотистыми глазами, ищущими его внимания, - Придумать по вашей драконьей моде имечко в духе Не-пытайся-выговорить-как-меня-зовут-язык-сломаешь-тра-ля-ля-прекрасная-погода-и-все-общая-гармония? Нет, увольте.

- Но ты же не оставишь ребенка без имени? - Марианна взяла дракончика на руки, ласково поглаживая, - Если ты его назовешь, ему будет приятно.

- Тогда пусть будет Дракоша, а для краткости просто Кош, - отмахнулся Ланс.

Он думал, что Худ, Марианна и госпожа Золотинка возмутятся таким скоропалительным выбором, но они одобрительно заулыбались, словно Ланс придумал что-то особенное. Капитан Худ взял из люльки одеяльце, и Марианна бережно положила на него новорожденного. Худ завернул в одеяльце дракончика и покачал на руках, как человеческого ребенка.

- Добро пожаловать в мир людей и драконов, Кош, - сказал он, - Спи, а мы отпразднуем твое рождение.

"ЖОРЖЕТА" И "НАДЕЖДА"

Все учебные помещения: фехтовальный и гимнастический зал, класс для теоретических занятий находились в подвальном помещении под казармами. Все, кроме одного. Пещера с высоким сводчатым потолком имела четыре входа. Один вел на высокую лестницу, за которой начинался поселок местных жителей. Три прочих выходили на отвесные склоны скалы. Ветер гулял в отверстиях квадратных проемов, насквозь продувая пещеру в разных направлениях. И именно поэтому она была такой подходящей для тренировок.

- Знакомьтесь, это Жоржета. Она будет учить вас летать с драконом. На ней вы совершите столько тренировочных взлетов и посадок, в том числе не очень мягких, что ваши движения станут автоматическими.

У всех семнадцати кадетов-новичков разом вырвался вздох разочарования. Предмет, который капитан Леодеграсс назвала кокетливым женским именем, представлял собой механический тренажер, изображающий тело дракона, подвешенное на хитросплетении ремней и металлических цепочек. Сложный пружинный механизм и система рычагов приводили сшитого из кожи и набитого соломой дракона в движение, заставляя совершать те же нырки и повороты, что и настоящий дракон в полете. А ветер, дующий со всех сторон, довершал картину, приближая условия тренировки к реальности.

- Да, не красавица, конечно, - капитан погладила черный, туго обтянутый кожей бок Жоржеты, - Но вы же не рассчитывали, что вам сразу доверят живого дракона?

Кадеты загомонили, показывая, что очень даже рассчитывали. В общей суматохе Арт потихоньку пробрался в ряды сокурсников. Он немного опоздал на первую тренировку, потому что забежал в поселок, в дом к знахарю проведать Нимвэй.

- Похвальный энтузиазм, - заметила капитан Леодеграсс, взглядом угомонив толпу парней и девчонок, - Посмотрим, останется ли он при вас после тренировки. Ну-ка, ты первый, кадет.

Ее взгляд уперся в Арта, который только-только нашел укромное местечко, чтобы не лезть инструктору на глаза. Обреченно потупив взор, Арт шагнул на застеленную страховочными матами площадку, над которой висела Жоржета. Капитан Леодеграсс, сложив руки на груди, наблюдала за ним.

- Присаживайтесь, - указав на тренажер, пригласила она.

Чувствуя на себе любопытствующие и насмешливые взгляды, скрепя сердце, Арт полез на спину Жоржеты. Она была скользкой, покатой в обе стороны, сидеть было не удобно. Арт живо представил, что это живой дракон, летящий в поднебесье. Не приведи бог, свалиться с такого! Кое-как взгромоздившись, Арт попытался обхватить Жоржету за упитанное брюхо.

- Удобно? - спросила капитан.

- Ну-у, - Арт понимал, что теперь он в армии, и его чувствами здесь мало кто интересуется, - Да, инструктор.

- Странно, - пожала плечами капитан, - Ты ведь сидишь лицом к хвосту.

Все, конечно, заржали, а Арт пристыжено заскрипел зубами.

- Пересядь, - мягко посоветовала капитан Леодеграсс и укоризненно взглянула на веселящихся кадетов, - Тому, чьи кости мы будем собирать в ущелье, будет не до смеха, уверяю. Готов? - спросила она, увидев, что Арт перевернулся на спине Жоржеты, и повернула рычаг, приводящий конструкцию в движение.

Арт и не подозревал, что в пещере так ветрено. Потоки воздуха обрушились на него со всех сторон, норовя опрокинуть. Фальшивый дракон ожил и забрыкался как настоящий. Его закрутило в воздушном водовороте, и Арт потерял опору, ибо не знал, за что бы ухватиться. Не успел он и глазом моргнуть, как плюхнулся на маты. Его товарищи опять развеселились.

- Не смешно, - сухо одернула их капитан Леодеграсс и спокойно взглянула на лежащего на полу Арта, - Еще раз.

Арт, красный от стыда за свою неловкость, встал и вскарабкался на тренажер. Минуту спустя он снова лежал на матах.

- Еще, - повторила капитан Леодеграсс.

- Еще.

- Еще.

Таких "еще" за последующие полчаса было столько, что Арт сбился со счета. Он был бесконечно рад, когда его первые полчаса на тренажере закончились, и он мог наблюдать за страданиями других со стороны.

Помогать людям всегда было радостью для Нимвэй. Поэтому, когда знахарь из поселка попросил ее поделиться рецептами снадобий для наружного применения и помочь заготовить на зиму микстуру от кашля для драконов полковника Дэвидсона, она охотно согласилась. Работа предстояла большая, и Нимвэй отослала матери письмо с почтовой мышью, что на какое-то время задержится в Сером ущелье.