Уровень 1. Драконы солнца - [8]

Когда страшный рев прекратился, а его причина выяснилась, люди осмелели и начали выходить из здания под навес. Вокруг Ланса, Арта и Перси образовалась толпа заметно повеселевших путешественников.

- Это и впрямь дракон солнца, - объявил один из собравшихся, - Они не опасны.

- Тогда можно вернуться к стоянке дилижансов, - заметил другой, толстяк в зеленой куртке с большим дорожным рюкзаком, - А то конвой до острова Дельфинов уедет без меня.

Оживленно переговариваясь и даже с облегчением посмеиваясь, люди один за другим стали выходить во двор, к воротам. Девушка и дракон продолжали неподвижно стоять посреди двора. Они оба казались растерянными и прижимались друг к другу, точно ища поддержки и защиты.

- Все-таки тебе нужен кузнец, - проходя мимо, сочувственно заметила какая-то старуха, - Может, кто из проезжающих знает это ремесло? Поспрошай в гостинице, милая.

Перси обернулся к мальчикам.

- Кажется, ты говорил, что ты кузнец? - сказал он Арту.

Его вопрос прозвучал достаточно громко, чтобы привлечь внимание девушки с драконом.

- Здравствуй, Перси! - обрадовано воскликнула она, - Твой друг правда кузнец?

- Кто? Я? - Арт попятился и, несмотря на ночную темноту и пелену тумана было заметно, что он очень побледнел.

- Ну да! - Ланс радостно всплеснул руками, - Конечно! Ты ведь сможешь им помочь, правда?

- Пожалуйста, - девушка успокаивающе погладила дракона и сделала несколько шагов навстречу Перси и юношам, - Ему нужно приковать новый коготь. Помогите нам. Я заплачу за работу.

- Он поможет, не вопрос! - улыбаясь девушке, заявил Ланс, и, забыв свой страх перед драконом, шагнул вперед.

- Правда? - притворно удивился Арт и хмуро сдвинул брови.

- Я заплачу, - повторила девушка.

Под ее просящим взглядом Арт стушевался.

- Вообще-то мне нужны инструменты, - глядя себе под ноги, проворчал он.

- Я все устрою, - сказал Перси и бегом помчался в кузницу.

Девушка шепотом сказала дракону что-то успокаивающее и повела его туда же. Продолжая улыбаться ей, Ланс вдруг почувствовал болезненный тычок кулаком в спину.

- Даже здесь ты хорошо устроился, господин молодой барон! Ты распускаешь перья, а я ради твоего успеха у дам должен подковывать драконов. Очень мило! - толкнув Ланса по пути плечом, Арт обогнал его и поплелся в кузню.

- Да расслабься! Говорят же тебе: он не опасен! - крикнул Ланс вслед брату и тоже пошел в кузню.

Ему было интересно, что же там произойдет. И еще хотелось получше рассмотреть такую бесстрашную, смелую девушку.

Потолок в кузне был достаточно высок, чтобы можно было привести внутрь дракона через ворота, в которые заводят лошадей. После того, как ему прижгли рану на лапе, он сделался тих и послушен, и у Ланса даже мелькнула мысль, что дракон и впрямь не так страшен, как казалось. Кузнец не стал противиться тому, что чужаки вздумали похозяйничать в его кузнице.

- Делайте, что хотите, только меня не вмешивайте, - бросил он, уходя, и прикрыл за собой и подмастерьями дверь.

- Света нужно больше, - сказал Арт, и Перси с Лансом зажгли дополнительные факелы на стенах.

Осмотревшись, Арт одобрительно кивнул. Кузница содержалась в порядке, места для такой необычной работы тоже было достаточно. Он надел кожаный фартук, оставленный кузнецом, и убрал волнистые пряди со лба.

- Раз уж ты решил, что это можно сделать, то помогай, - сказал Арт Лансу, бросив на него сердитый взгляд, - Раздувай меха.

- Разумеется, - покосившись на девушку, Ланс деловито потер руки, - А это как?

- Вон за ту ручку дергай, - насмешливо фыркнул Арт и шагнул к наковальне, - Нужен кусочек железа.

- Обломок меча подойдет? - Перси указал на какой-то треугольный предмет, лежавший на полу сбоку от наковальни.

- В самый раз, - Арт кивнул и подобрал отломанное острие меча щипцами, опустив их затем в огонь, - Только кто будет его держать?

- Не я, - Перси шагнул назад и вальяжно прислонился к стене, намереваясь наблюдать за происходящим со стороны, - Не все здесь обожают драконов. Извини, Нимвэй, - он слегка поклонился девушке.

Она улыбнулась.

- Ничего. Я его подержу. Это ведь даже не взрослый дракон, а только детеныш.

- Да? - Арт оторвал взгляд от накаляющегося на огне железа и с опаской покосился на жмущегося к своей защитнице дракона, - Что-то я не заметил.

Девушка, которую Перси назвал Нимвэй, опять улыбнулась. У нее была золотисто-смуглая кожа, летящие брови и миндалевидные глаза, в которых плескалась зелень и вспыхивали золотистые искры. Длинные прямые волосы цвета воронова крыла, разделенные на пробор, спадали на плечи; на лбу их перехватывала нитка раскрашенных деревянных бусин. Арт плохо разбирался в женской красоте, но, взглянув на Нимвэй, сразу решил, что она красавица. Ланс, воевавший с мехами и с непривычки запыхавшийся, перестал раскачивать рычаг и залюбовался этой красотой.

- Видишь, дракончик еще не умеет ходить на двух лапах, - заметила Нимвэй, указывая на своего диковинного друга, - Он маленький и беззащитный. Потому что травоядный, как все драконы солнца.

- А почему у него нет крыльев? - спросил Ланс, заметив, что беседа проходит мимо него.

Нимвэй обернулась и его одарила улыбкой тоже.