Уроки счастья от тех, кто умеет жить несмотря ни на что - [49]

Но после того как болезнь окончательно приковала Хокинга к инвалидному креслу, стало ясно, что теперь за ним нужно постоянно присматривать, не отвлекаясь на другие дела. С 1974 года у Хокингов стал постоянно жить кто-нибудь из его студентов, готовый за бесплатное жилье и индивидуальные занятия помогать ему вставать и ложиться. А с 1980 года Стивен полностью лишился способности передвигаться самостоятельно, и Хокинги вынуждены были начать нанимать еще и частных сиделок, которые приходили на пару часов по утрам и вечерам.

Мне сложно найти много положительного в своей болезни. Но она научила меня не жалеть себя, поскольку к другим она не столь благосклонна, и концентрироваться на том, что я по-прежнему могу делать. Сейчас я счастливее, чем во времена до болезни. Мне повезло, что я занимаюсь теоретической физикой, одним из немногих видов деятельности, для которого моя болезнь не является серьезной помехой.

Болезнь не мешала Стивену работать, а возможно, и наоборот – подстегивала его, постоянно напоминая, как много времени он потерял в молодости, растрачивая жизнь на всякие глупости. В 1966 году он закончил работу над диссертацией и начал работать научным сотрудником в кембриджском колледже Гонвилль и Кай. С 1965 по 1970 год он активно занимался вопросами космологической сингулярности (состояния Вселенной в момент Большого Взрыва) и ее связи с теорией относительности Альберта Эйнштейна. В 1970 году он углубился в теорию «черных дыр» и впервые в истории сумел удачно связать квантовую теорию и теорию относительности. Также он предложил новый механизм образования черных дыр: предположил, что сразу после Большого взрыва во Вселенной появились объекты массой около миллиарда тонн и размерами с протон и что эти микроскопические черные дыры подчиняются законам термодинамики.

Эйнштейн никогда не принимал квантовую механику из-за присущего ей элемента случайности и непостоянства. Он говорил: «Господь не играет в кости». Он был неправ дважды. Наличие черных дыр доказывает, что Господь не только играет в кости, но еще и бросает их туда, где никто не сможет их увидеть.

С 1973 по 1979 год он работал на факультете прикладной математики и теоретической физики Кембриджского университета. В 1974 году его избрали членом Лондонского королевского общества, причем он в свои тридцать два года стал одним из самых молодых ученых, принятых в его ряды за всю историю существования. В 1975 году он разработал теорию о том, что черные дыры, хотя и поглощают материю без возврата, могут излучать фотоны и другие элементарные частицы (позже этот процесс назвали «излучением Хокинга»), что впоследствии приводит к испарению черной дыры. Согласно прежней теории, эти объекты не могли терять массу.

После этого о Хокинге всерьез заговорили как об ученом, который внес самый большой вклад в астрономию, космологию, теорию черных дыр и понимание гравитации со времен Эйнштейна. За свои заслуги в 1976 году он был удостоен медали Хьюза, присуждаемой «за оригинальные открытия в области физических наук, особенно связанные с производством, хранением и использованием энергии», а Папа Римский наградил его и соавтора его теории Роджера Пенроуза золотой медалью науки имени Пия XI.

В 1977 году он получил звание профессора гравитационной физики, а в 1979 году его назначили лукасовским профессором математики Кембриджского университета. Кстати, этот пост с 1669 по 1702 год занимал Исаак Ньютон, так что для такого любителя совпадений, как Стивен Хокинг, это назначение было особенно приятно. В 1980 его посвятили в Командоры Британской империи – это второе по значительности звание после рыцарского.

Одним из главных достижений Хокинга, которое он разделил с Джимом Хартлом, стала теория, согласно которой у Вселенной нет границ. В 1983 году, пытаясь понять природу и форму Вселенной, Хокинг и Хартли с помощью понятий квантовой механики и общей теории относительности Эйнштейна показали, что у Вселенной есть содержимое, но нет границ. Как это ни удивительно, Стивен Хокинг сумел объяснить свою теорию так, что ее может понять даже человек, ничего не смыслящий в теоретической физике. Надо просто представить Вселенную как поверхность Земли – ведь по нашей шарообразной планете можно идти в любом направлении, но никогда не достичь угла, края или границы, где можно будет уверенно сказать, что она закончилась.

Такое умение объяснять сложные понятия любому обывателю грех было не использовать, и в 1982 году Стивен Хокинг по совету жены начал писать научно-популярную книгу о космологии под названием «Краткая история времени: от Большого взрыва до черных дыр». Причина сделаться писателем у него была абсолютно банальная – большие расходы на лечение и медицинское обслуживание сильно подорвали бюджет семьи, поскольку скромная зарплата университетского профессора на такие траты рассчитана явно не была. Ему, конечно, помогали некоторые благотворительные фонды, но денег все равно катастрофически не хватало.

Я не сомневался, что почти всем интересно, как функционирует Вселенная, но большинство не выносит математических формул – я и сам-то их не очень люблю… в книге я пытался выразить образы словами с помощью знакомых аналогий и нескольких диаграмм. Таким образом я надеялся дать большинству людей возможность разделить со мной восхищение замечательным прогрессом, проделанным физиками за последние двадцать пять лет, и ощущение подвига».