– Это нужно сделать. Ты постоянно забываешь о том, что надо закрывать дверь.
– Я не забываю об этом, я просто оставляю ее открытой, когда знаю, что ко мне кто-то придет. И не собираюсь оставлять ее открытой в ближайшее время, если тебе от этого будет легче. Я не хочу, чтобы ко мне неожиданно нагрянули репортеры.
– Несмотря на твое нежелание общаться с незнакомыми людьми, ты слишком небрежно относишься к своей безопасности. Смена дверной ручки – это всего лишь полумера. Тебе надо пригласить специалиста, который помог бы создать в твоем доме целую систему безопасности.
– Ни за что!
Но Нео приходилось иметь дело и с более крутыми оппонентами, чем всемирно известная пианистка.
– Считай, что я делаю тебе подарок за то, что ты открыла для меня свой дом.
– Ты хочешь сказать, что это нужно для твоей безопасности?
– Ты примешь этот подарок, если я скажу «да»?
– Для честного человека ты слишком склонен к манипуляции. Я не пускаю незнакомых людей в свой дом.
– Я был для тебя незнакомым человеком, когда пришел к тебе на урок.
Зи не раз предупреждал Нео о том, что нетерпеливость создает проблемы, и всегда оказывался прав.
– Не совсем. Во-первых, я была готова принять у себя нового студента. Во-вторых, я предварительно узнала о тебе все, что можно. И в-третьих, мой менеджер сказал мне, что, если я не буду давать уроки, он уволится.
– Я не собирался тебе надоедать: ты будешь иметь дело со специалистом по безопасности.
– Нет!
– Кассандра, ты ведешь себя неразумно. Это займет полчаса, от силы час.
– Речь идет не о времени, а о том, что я просто не хочу! – Голос ее был твердым.
– Кассандра, подумай хорошенько.
Молчание на том конце линии беспокоило его.
– Если ты действительно так переживаешь, – наконец проговорила она, – мы можем заниматься в моей студии звукозаписи. – Она снова замолчала, явно обдумывая свое предложение. – Да, это вполне возможно.
– Я не хочу заниматься в твоей студии.
– А я не хочу принимать гостей у себя дома!
– Если я приеду к тебе, когда ты будешь принимать консультанта по безопасности, тогда ты не будешь волноваться? – Нео сам не поверил в то, что сказал.
По лицу своей помощницы он видел, что та тоже поражена.
Но вчера Кассандра, добровольно заточив себя в ванной комнате, открыла дверь именно ему, а не своему менеджеру. Для Нео это было удивительно: сам он привык доверять своим сотрудникам и партнерам.
– Что? Ты хочешь приехать сюда? Нет. Ты слишком занят. И в этом нет никакой необходимости. – В трубке было слышно учащенное дыхание Кассандры. – Послушай, я… я попрошу моего менеджера. Он придет на встречу с консультантом по безопасности. Он считает, что эти уроки полезны для моей карьеры, хотя я и не понимала почему до вчерашнего дня, пока сюда не нагрянули репортеры. Боб все сделает.
Нео был изумлен. И это было совершенно нехарактерно для него. Как и проявленное им терпение.
– Ты не хочешь встречаться с консультантом и предоставить все это дело Бобу? Но ведь это, как ты говорила моей помощнице, твой дом. Я приеду к тебе завтра, в десять часов утра.
Она все еще что-то говорила, когда он повесил трубку.
Непонятно чему улыбаясь, Кэсс вернулась к обработке своей пьесы. Но когда перед ее мысленным взором стали возникать чьи-то зеленые глаза, она обнаружила, что пальцы ее играют концерт Вивальди – самый страстный, чувственный момент, – и тогда Кэсс поняла, что попала в беду.
На следующее утро Нео приехал ровно в десять часов, как и сказал.
Волосы Кэсс были уложены на затылке в классический французский пучок, на ней было ярко-розовое платье в стиле Джекки Кеннеди, поверх которого надет такого же цвета пиджак. Она ждала его в музыкальной комнате.
Кэсс не могла даже притвориться, что играет на рояле, настолько была взволнована. Нео привел с собой незнакомого человека, который должен был произвести перемены в ее доме.
Нео нажал на кнопку дверного звонка, но одновременно нажал на ручку двери, как она и предполагала. Кэсс услышала, как щелкнул язычок замка, а потом послышались шаги. Дверь захлопнулась. Идут двое: отчетливая и решительная поступь Нео и более тихие шаги, хотя и не менее уверенные. Через секунду Нео вошел в музыкальную комнату, за ним следовал незнакомый человек – светловолосый и невысокий.
– Кассандра. – Магнат укоризненно взглянул на нее. – Ты оставила дверь открытой. Ты сказала, что больше не будешь этого делать.
– Я открыла ее всего лишь несколько минут назад. Я знала, что ты придешь вовремя.
Нахмурившись, он покачал головой:
– А что, если бы нам помешали пробки?
– Этого не могло быть.
Нео не спросил ее, почему она не вышла их встречать, и была благодарна ему за это. Ей надо было собраться с духом. Общение с консультантом по безопасности было простой вещью для нормальных людей, но Кэсс не была нормальной.
Стараясь преодолеть абсурдное чувство страха, которое охватило ее, она повернулась к светловолосому человеку:
– Меня зовут Кассандра Бейкер. Рада видеть вас в моем доме.
Консультант по безопасности протянул ей руку:
– Коул Гири. Счастлив познакомиться с вами, мисс Бейкер. Я большой ваш поклонник. У меня есть все диски с вашими концертами.
