— Послушай, сестренка, он, возможно, и не останется жить в этом доме.
— Ты не спросила Годфри?
— Я спросила, но он знает о планах своего племянника не больше меня.
— Это легко выяснить. Когда он приезжает?
Шанталь заерзала на сиденье. Почему-то ей не хотелось делиться с сестрой новостями о встрече с Камероном Куэйдом — по крайней мере до тех пор, пока она сама со всем не разберется.
— Сегодня.
— Ну, значит, когда ты зайдешь поприветствовать его как соседа, просто спроси, надолго ли он.
Шанталь не то рассмеялась, не то фыркнула. «Когда ты зайдешь…» Ха!
— Что? Я думала, задавать вопросы — любимое занятие всех адвокатов.
— Ты слишком много смотришь телевизор, — сухо проговорила Шанталь — большую часть времени она тратила на чтение и разбор документации, а не на расспросы. Она метнула взгляд на коробку с файлами на соседнем сиденье, и сердце у нее забилось сильнее — в скором времени что-то должно измениться и эти бумаги должны помочь ускорить процесс.
— Ну так что, ты увидишься с ним в эти выходные? — настаивала Джулия.
— А ты не думаешь, что дизайн этого сада может подождать, скажем, до того, как ты выйдешь замуж?
— Ни за что! Мне нужно еще какое-то занятие, кроме размышлений о том, что мы будем делать, если пойдет дождь.
— Ты сама решила устроить свадьбу в саду, — возразила Шанталь.
— Да, да, я знаю, я выбрала свадьбу на открытом воздухе и готова ждать до весны, чтобы мои гости увидели что-нибудь еще, кроме голых деревьев.
— Например, твой живот, — поддразнила Шанталь, и сестра рассмеялась.
Они попрощались, как раз когда Шанталь затормозила на первом из трех светофоров на главной улице Клифтона. Учитывая предыдущие события, она не удивилась бы, если бы все светофоры показывали красный. Проигрыватель переключился на следующий диск, и она вспомнила, что оставила один из них у Куэйда дома. Прекрасно, если понадобится предлог, чтобы позвонить новому соседу…
Когда зайдешь, спроси…
Если бы Джулия знала!
Этим утром она не спросила его ни о чем действительно важном.
Например: что такой лихой адвокат, как ты, делает в австралийском захолустье?
Или: это Годфри попросил тебя поработать на него?
Ответы на эти вопросы могут ударить по ее собственной карьере. Распрямив плечи, Шанталь напомнила себе, что она больше не неуклюжий подросток, а зрелая двадцатипятилетняя женщина, профессионал. Она поработала над своими недостатками, преодолела страх того, что может не оправдать чьи-то надежды, и теперь полностью сосредоточена на собственной работе.
А если так, остается одно: завтра она поедет в Меринди и задаст свой вопрос.
Через две минуты Шанталь уже была возле стоянки за зданием офиса. Слава богу, там оказалось свободное место. Возможно, день не так уж и плох.
С трудом удерживая в одной руке ключи и телефон, Шанталь взяла под мышку кейс, другой рукой прижала к себе коробку с файлами. Она толкнула бедром дверцу машины — один из тех редких моментов, когда крепкие бедра совсем не помешают, — и с трудом пробралась мимо тесно стоящих автомобилей.
Дверь открылась, едва она поднялась на ступеньки. Да, похоже, день начинает меняться к лучшему. Мужчиной, открывшим ей дверь и взявшим у нее коробку и кейс, был Годфри Батт собственной персоной.
— Тяжеловато. — Он водрузил ее пожитки на стол.
— Дело Уорнер. После разговора с Эмили я провела еще кое-какое расследование…
— Очень хорошо.
Шанталь не понравилось, что ее перебили, но продолжать, пока босс не закончит, было невозможно.
— А как твоя другая работа? Меринди готов к приезду Камерона?
— Да, абсолютно. — Она заставила себя улыбнуться. — Сегодня утром я позвонила и заказала цветы и еду.
— Цветы? Мило. Уверен, Камерон оценит твои усилия.
Шанталь не была столь же уверена, но кто она такая, чтобы придираться к словам шефа, когда он выглядит таким довольным?
— У вас не найдется нескольких минут, сэр? Дело в том, что я хотела бы обсудить кое-что касательно дела Эмили Уорнер.
— Я как раз хотел сейчас уйти. Это срочно?
— Это важно.
— Какие сроки? Сегодня, на этой неделе, в этом месяце?
— Последнее, — неохотно призналась Шанталь. — Но я была бы очень вам благодарна, если бы вы рассмотрели это дело раньше.
— Поговори с Линдой, пусть найдет время на следующей неделе. — Он был уже у двери, когда остановился, задумчиво поджав губы. — Ты играешь, Шанталь?
Вопрос застал ее врасплох. Играет ли она… во что? Он изобразил руками удар клюшкой, и ее озарило: пятница, ну конечно, традиционная игра в гольф между партнерами и Уважаемыми Людьми.
Сердце у нее заколотилось, в голове возник образ зеленых лужаек, продолжительных прогулок с Уважаемыми Людьми и их дружелюбное и покровительственное похлопывание по спине.
— Я довольно давно не играла, — медленно произнесла она, — не было практики.
— Возьми несколько уроков. Новый тренер из Городского клуба хорошо поработал над взмахом Дока Лукаса. Когда будешь в форме, присоединяйся к нам.
— Это было бы… — Она пыталась найти подходящее слово. Великолепно? То, чего я всегда ждала? Превосходно? Лучшего и не пожелаешь? Она сглотнула. — Спасибо, сэр.
Дверь за ним закрылась, и Шанталь несколько минут пыталась справиться с охватившей ее бурей эмоций.
