В среду Шанталь проснулась и увидела за окном великолепное утро. Одеваясь на работу, она поймала себя на том, что напевает что-то себе под нос, и посмеялась над собой. Если все так прекрасно, то было бы здорово совершить что-то неожиданное и смелое, например позвонить Куэйду и узнать, не заболел ли он?
Очень смело, но ведь они соседи. И у него никого здесь нет.
И вообще пора вести себя по-взрослому, а не как влюбленная школьница. Ей нравится этот мужчина, сильно нравится, и она определенно хотела бы продолжить тот поцелуй. Ну так сделай же что-нибудь для этого!
Знать бы, что.
Через секунду она справилась со своей неуверенностью. Сегодня она чувствовала себя готовой совершить что-то смелое, жуткое, например выбрать ярко-красную блузку. В смелом порыве она нанесла на губы чуть больше помады, чем обычно, и почувствовала, что пульс участился.
Она зайдет к нему после работы и скажет, что выздоровела. И если это не жутко смело, то она просто не знает, что могут означать эти слова.
Она пошла на звук громыхающей рок-музыки в гараж позади дома и нашла Куэйда под «эмджи»… С того места, где она стояла, Шанталь видела ноги в тяжелых ботинках, выглядывающие из-под автомобиля. Легко было понять, кому они принадлежат.
Почему-то это взволновало ее, кожа неожиданно покрылась мурашками. Он не видел ее, и она могла вдоволь его разглядывать. Прошло неприлично много времени, ее взгляд остановился на его бедрах.
Из-под машины донеслось металлическое звяканье, а за ним послышалось краткое ругательство. Шанталь виновато отступила назад. Куэйд немного выдвинулся из-под машины, появились бедра и край грязной черной футболки. Она готова была откашляться и что-нибудь сказать, чтобы дать ему знать о своем присутствии, но тут он выдвинулся немного еще, и футболка задралась.
О, мой бог!
Ее обжег жар, дыхание участилось, тело стало горячим только от одной мысли, что она может дотронуться до его обнаженной кожи. Губами.
Еще одно звяканье, еще несколько проклятий, и неожиданно он выполз из-под машины. Руки все еще над головой, взгляд на ее ногах, он молчал — но только секунду, затем легко вскочил на ноги. Глаза холодные, лицо невозмутимое. Он взял кусок тряпки, вытер руки и выключил надрывающееся радио.
— Наслаждаешься?
Шанталь облизнула пересохшие губы и почувствовала, что лицо у нее начинает гореть, однако ей удалось подхватить тон разговора.
— Да, был прелестный вид.
— Да? — Он перевел взгляд с тряпки на ее ноги. — Такой же прелестный, как тот, что я наблюдаю сейчас?
Она машинально разгладила складки на юбке — на своей невероятно приличной, строгой серой юбке.
— На тебе ведь джинсы, — заметила она, — так что я ничего не увидела. — Шанталь улыбнулась. А Куэйд нет. Он посмотрел на нее так, что заставил ее задержать дыхание. Затем отбросил тряпку и уставился на свои руки.
— Ты была на работе?
Тон вопроса был будничным, но она заняла оборону.
— Да, я как раз шла домой.
— Так рано?
— Сегодня репетиция свадьбы. Через час. Я не видела и не слышала тебя все это время и подумала, что должна проверить, все ли с тобой в порядке. Может, ты заразился от меня?
— Я в порядке. И ты тоже выглядишь гораздо лучше.
— Чем в последний раз? — Она вспомнила о своей пижаме и красных глазах и засмеялась: — А что изменилось?
На этот раз он взглянул на нее в ленивом раздумье, словно смотрел сквозь ее практичную юбку и яркую, но строгую блузку. Тело у нее сразу сделалось горячим, чувства обострились.
— Милая юбка, — мягко сказал он. — И блузка… красивая. Но ты мне очень понравилась в той розовой пижаме… и ни в чем больше.
Ну конечно. Она болтала о лимонах и лекарстве от простуды, а он в это время думал, что она без нижнего белья. Она пыталась подавить в себе жар — головокружительный, приятный, страстный жар. Особенно когда он стал не спеша сокращать дистанцию между ними.
— Беспокойство о моем здоровье — единственная причина, по которой ты пришла? — Он остановился прямо перед ней. Шанталь даже не заметила, как попятилась назад, пока не почувствовала спиной что-то твердое. «Машина», — как в тумане подумала она. — Или у тебя были еще какие-то дела?
Он положил руки на капот машины, рядом с ее бедрами, и она почувствовала, как кровь в жилах закипела.
— Ты дрожишь, — сказал он.
Его руки потянулись к ее талии, и она подалась вперед. Если Камерон Куэйд хочет снять с нее юбку, она готова…
Он вложил ей в ладонь мобильный телефон, вибрирующий мобильный телефон, который был пристегнут к ее ремню.
Это оказалась Джулия, болтливая как всегда. Ее монолог дал Шанталь время привести мысли в порядок, а Куэйд направился к своим вещам на скамейке. В этот миг она готова была убить Джулию.
Однако произнесенное Джулией имя вернуло ее внимание к телефону.
— Куэйд не отвечает на телефонный звонок? — повторила она. Он замер и повернулся к ней. «Джулия», — сказала она ему одними губами. — Думаю, я могу спросить у него, хочет ли он с тобой поговорить.
Она наслаждалась паузой, пока Джулия переваривала сказанное.
— Где ты? — с подозрением спросила сестра.
— Сейчас? В гараже.
— И он тоже там?
— Да, он здесь.
Она передала ему трубку. Когда первые слова Джулии вызвали у него улыбку, а последующая тирада заставила его рассмеяться, Шанталь почувствовала укол ревности.
