Урок закона божьего - [11]

Милостивые государыни, сия истина нашла свое лучшее подтверждение в судьбе нашего сегодняшнего юбиляра.

Как известно, она получала пять золотых жалованья ежемесячно, но и из этих денег, отказывая себе в ужине, ухитрялась делать сбережения для паломничества на Святую гору[3], куда с разрешения своих хозяев ездила ежегодно. Следует отметить, что она привозила на память им религиозные сувениры, а это как раз и свидетельствует о большой душевной чистоте нашей юбилярши. Она постоянно твердила, что готова отказаться от еды и питья, лишь бы получить возможность беспрестанно воздавать хвалу господу богу, и уверена, что это, а не обременительные заботы о своем грешном теле, дало бы ей настоящее счастье...»

Тут советница решила чуточку передохнуть. Ах, какой триумф ожидает ее завтра! Ее речь, вне всякого сомнения, будет упомянута в католической прессе. А потом ее можно будет издать в виде отдельной брошюры под названием «Эпистолы к домашней прислуге». Может быть, кухарки и перестанут безобразничать, когда узнают о жизни этой благочестивой старухи?!

Вдруг в дверях показалась горничная. Она доложила: «Госпожа советница Тихова». В комнату влетела раздушенная дама и, рыдая, упала в объятия председательницы Общества.

– Вы только подумайте, моя дорогая, какой скандал! – стонала она. – Наш юбиляр, Анна, только что испустила дух.

Госпожа Тихова проглотила слезы и, дрожа, принялась рассказывать:

– Вчера я послала ее в подвал за углем (разумеется, когда человеку семьдесят пять лет, то его все-таки жаль выбросить на улицу, ну, а раз я ее кормлю, то волей – неволей приходится требовать и работы)... Так что же вы думаете? Эта мерзавка вдруг возьми да и упади с лестницы, к тому же еще с полным мешком угля. Она так сильно разбилась, что сегодня поутру и подохла. Какой скандал! Ведь из-за такого пустяка так внезапно расстраивается весь наш праздник! А я заказала себе великолепный туалет... Да и похороны станут по меньшей мере в тридцать золотых, а на сберегательной книжке покойницы их всего-то двадцать пять...

Советница Краусова снова натерла виски карандашом от мигрени. Потом она дико взглянула на только что исписанные листы бумаги, и внезапно у нее вырвалось:

– А не думаете ли вы, госпожа Тихова, что ваша служанка сделала все это нам назло?..

Непоколебимый католик дедушка Шафлер в день выборов

Крейцер да крейцер – вот и золотой. Главное – бережлив ли ты и умеешь ли не упускать случая, чтоб обогатиться? Об этом как раз и думал дедушка Шафлер, глядя своими блестящими маленькими глазками на бумажку, подтверждающую его право участвовать в выборах, и избирательный бюллетень.

Дедушка Шафлер был человек верующий, поэтому он решил продать свой голос христианским социалистам[4].

– Слава отцу, и сыну, и святому духу! – произнес он, входя в канцелярию христианско-социалистической партии. – Где тут выборы?..

Молодой капеллан, заведующий канцелярией, поднялся ему навстречу, ввел его в комнату и усадил на стул. В канцелярии не было ни одной христианской души, кроме двух старушек, которые за три кроны молились в уголке с восьми часов утра до четырех дня (то есть до окончания выборов).

Собака капеллана, ни капельки не стесняясь, вылизывала себя в другом углу, под плакатом; она подняла заднюю ногу и полусидя-полулежа пыталась дотянуться нескромным языком как можно дальше.

Капеллан с самого утра жег в помещении ароматические свечки. На столах лежали чистые скатерти, казавшиеся в этом, церковном благоухании алтарными покровами. Сквозь занавески лился мягкий свет, и все помещение напоминало ризницу маленького деревенского костела. На избирательных участках других политических партий было полно народу, а здесь царила таинственная тишина, точно в каком-нибудь заброшенном монастыре. Дедушка Шафлер был сегодня первым избирателем, перешагнувшим порог этого участка, хотя уже пробило одиннадцать.

– Брат во Христе! – воскликнул капеллан, возведя очи горе. – До сих пор вы один устояли.

Дедушка Шафлер кивнул: ну что ж, он потребует двадцать крон.

– Враги Христовы взялись за руки и дружно ринулись в бой против церкви, против ее избранников. Кажется, будто вернулись дни преследования первых христиан... Ну, давайте ваш избирательный листок, дедушка, надо его заполнить..

Дедушка Шафлер почесал в затылке.

– Ваше преподобие, ей-богу, я искренний христианин – католик. Я знаю, что творят социалисты... У меня руки в мозолях, я не изменю господу нашему Иисусу Христу. Но уж больно тяжелые времена, ваше преподобие. Я старик, работать не могу... Как бы мне пригодились двадцать крон! Я рад голосовать за католика, но вы уважьте мою просьбу, ваше преподобие, не гневайтесь: меньше двадцати крон взять никак не могу.

Капеллан нахмурился.

– Не говорите так, дедушка, ведь это большой грех. Другие партии нанимают уйму агитаторов и агентов, сотни тысяч тратят на всякие пасквили и предвыборные листовки. А у нас – только убеждения, и мы идем в бой с ними, В день выборов мы публично исповедуем свою веру. Неужели вы хотите исповедовать веру за двадцать крон? Докажите своим примером, что в стране святого Вацлава