Ураган - [3]

Внезапно Юос закричал, нет — заплакал, как маленький ребенок. Его плач эхом отозвался в разрушенных стенах. Потом Юос упал и забился в конвульсиях. Джея поспешила ему на помощь. Она обняла его, прижала голову к груди и зашептала молитву. Юос утих.

— Он в шоке, — сказал Девятый. — Ариль, помоги перенести его в машину. Джея, приведи его в чувство. Мне нужна информация.

Дело шло к вечеру. Солнце садилось в багровую дымку, ветер принес с моря прохладу и свежесть. Приближающаяся ночь смягчала людскую боль. Юос заговорил:

— Это было ужасно. Я был там. Я видел Ураган. Я поймал его в паутину. Я знаю, что будет дальше.

— Что?

— Он ушел в море, чтобы восстановить силы. Скоро он придет снова. Он будет идти на восток — все дальше и дальше с каждым разом.

— Какие города на очереди?

— Барна, Сантис, потом Унев… — сказала Джея. — Мы выяснили это по карте.

— Но главная его цель — Локус, — с волнением произнес Юос. Повисла тишина. Потому что Локус был центром, столицей Независимого Государства, его душой, его сердцем.

Девятый молча вылез из машины и подошел к Арилю. Тот сидел на бетонном обломке и курил.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил Девятый.

— Обыкновенная грозовая туча содержит в себе энергию двух-трех атомных бомб, — Ариль стряхнул пепел, — и в этом нет ничего удивительного. Но здесь… я впервые вижу, чтобы энергия была израсходована так целенаправленно.

— Джея говорит, что Ураган живой, и у него есть душа.

— Вы знаете, — хмыкнул Ариль, — что в мистике я ничего не понимаю. Моя область — атмосфера. Должен вам сказать, что это тоже бездна тайн. Да, могут существовать сложные самоорганизующиеся структуры… В каком-то смысле они живые, хотя это, пожалуй, слишком сильно сказано.

— Может ли такая структура целенаправленно уничтожать города?

— Да, если в этом состоит жизненный цикл Урагана: зарядка разрядка.

— Не понимаю.

— Люди время от времени принимают пищу, и с ней — энергию, а потом разряжаются — и в этом состоит их жизненный цикл. Ураган заряжается в море и разряжается на суше.

— Почему бы ему не разрядиться в горах, в лесу или в степи?

— Возможно, это дело вкуса.

Девятый не стал уточнять, что имел в виду Ариль. Он тоже закурил, и минут пять прошло в молчании. Потом Девятый сказал:

— Юос утверждает, что Ураган хочет уничтожить Локус.

— Вот как? Тогда у него ничего не выйдет.

— Почему?

— Потому что Локус окружают Незримые Стены.

— А еще говорил, что не мистик! — рассердился Девятый.

— Это не мистика, — возразил Ариль. — Незримые Стены существуют. У нас есть аппаратура, которая их регистрирует. Другое дело, что природа Стен неясна.

— Ты объясни сначала, что это такое.

— Незримые Стены защищают Локус от любых стихийных бедствий, мало того — даже от геофизических возмущений гораздо меньших амплитуд. Их энергия либо отражается, либо уходит в Космос. Так что нам бояться нечего.

— Третий будет доволен, — пробормотал Девятый.

Последним обстоятельством Третий действительно был доволен.

— Молодец, да, молодец, — приговаривал он. — Хорошо поработал, я Первому доложу…

— Вероятно, следует принять некоторые меры по защите городов из представленного мной списка, — кротко сказал Девятый.

— Да. Барна… как неудачно! Самый сезон, туристы… Что же делать-то, а?

— Осмелюсь предложить использование атомных бомбоубежищ.

— Ну… не слишком ли? — протянул Третий, но Пятый, который присутствовал при разговоре (еще был Тринадцатый, но его только обрадовали реабилитацией и отпустили), и в течение доклада молча смотрел на Девятого металлически-серыми глазами, вдруг произнес:

— Да, мы тоже думали об этом, — затем встал и продолжил: У меня к тебе два вопроса. Во-первых, не может ли быть так, что Ураган — это новое оружие?

— Оружие? — удивился Девятый. — Чье?

— Во всяком случае, не наше, — вздохнул Пятый. — Ладно. Во-вторых, можно ли уничтожить Ураган?

— Боюсь, это не в наших силах.

— Ну, а если ядерным зарядом?

Наступила тишина. Все представили себе эту картину.

— Возможно, — неуверенно сказал Девятый. — Но, может быть, сбросив бомбу на Ураган, мы породим еще более страшное чудовище. Кроме того, радиоактивное заражение… Мы получим вторую Полынь.

— Ладно, — сказал Третий. — Ты иди, а мы еще обсудим.

Девятый вышел из кабинета и пошел по коридору. «Локусу ничего не грозит, — думал он. — Мы все будем отсиживаться здесь, пусть вся страна обратится в пустыню.» Он представил себе город — страшный мегаполис, древний динозавр, уродливый спрут, захватывающий все новые территории. Город, где не рождаются здоровые дети, куда люди со всей страны съезжаются умирать. Ядовитое чудовище со смертоносным дыханием. Кто и зачем охраняет тебя? Тут Девятый вновь почувствовал тень на краю сознания и понял, что близок к разгадке.

В этот момент перед ним неизвестно откуда возник Пятый. Глядя прямо в глаза, он спросил:

— У тебя есть еще соображения по части гражданской обороны?

— Да, — сказал Девятый. — Но, боюсь, вам не понравится. Надо рисовать вот это, — и он вычертил пальцем в воздухе пятиконечную Звезду Ассора.

Пятый кивнул и исчез.

Предсказания Юоса сбывались с поразительной точностью. Благодаря принятым мерам число человеческих жертв значительно сократилось, но материальный ущерб от Урагана рос с каждым днем, и конца этому не предвиделось. Казалось, в стране идет война, в которой Независимое Государство терпит одно поражение за другим.