Упреждающий удар - [22]

В четверг я, наконец, решился. Едва дождавшись обеденного перерыва (Марик и Митька вышли покурить), я снял трубку телефонного аппарата. Я начал с городского справочного бюро и в конце концов дозвонился до деканата факультета экономики Академии Управления.

— Алло! — произнес звонкий девичий голос.

От неожиданности я едва не выронил трубку. Мне показалось, что это и есть Надежда. Но это была не Надя, а какая-то Анджела. Впрочем, почему «какая-то»? Это была секретарша Анджела.

Бедная Анджела! Представляю себе ее лицо: когда я разочарованно протянул: «Да-а?» — она подавленно замолкла. Я уже подобрал тон и хотел вполне официально осведомиться, что думает себе студентка пятого курса Надежда Ивановна Толмачева, которая не посещает консультаций по дипломной работе, как вдруг понял, что не должен ни о чем спрашивать. Любые мои расспросы могли навредить Наде!

Следовательно, мне надо было дать задний ход, но я уже назвал имя и фамилию Нади, и на вопрос, чего хочу, вынужден был промолчать. Секретарша Анджела после паузы поинтересовалась, кто я такой и почему спрашиваю Надежду Ивановну Толмачеву. Я опять не ответил. Тон у Анджелы сделался как у всех этих девиц, которые только и мечтают посадить мужчину в лужу: «Ага, уж мы-то знаем, что все вы одним миром мазаны! Кто вы такой?» Я, ужасно краснея, назвался каким-то Сергеем из Калуги, торопливо попросил передать Надежде Ивановне пламенный привет, после чего положил трубку.

Ф-фух! С меня просто семь потов сошло за время этого дурацкого разговора; слава богу, его никто не слышал; а я тоже — хорош гусь! Решил вспомнить молодость и приударить за девушкой (другого слова, кроме как «приударить», я не мог подобрать), хотя мне давно уже пора привыкнуть, что мои песни отшумели и вообще двадцатидвухлетней выпускнице института удобнее обращаться ко мне, тридцатилетнему мужчине с намечающейся лысинкой, на «вы» и по имени-отчеству. Дальнейшие события показали, что я был не прав.

* * *

— Вы разыскивали меня! — радостно воскликнула Надежда Ивановна Толмачева, влетая в наш кабинет на восемнадцатом этаже. — Я все прощу, только ответьте, зачем вы разыскивали меня?

Я вздрогнул и едва не выронил калькулятор, который держал в руках. Марик и Митька, которые на этот раз сидели на своих местах, как по команде подняли головы и тихонько заржали.

Я украдкой показал им кулак — мол, ну я вам. Но к студентке я обернулся с самым официальным видом, какой мог себе придать. Она стояла перед моим столом — такая стройная, веселая, уверенная в себе. И впрямь она очень напоминала Ларису.

— Зачем я разыскивал вас? — сказал я, тщательно сдерживая эмоции. — Мне было интересно, в каком состоянии находится ваша дипломная работа.

— В преотличном! — воспела моя студентка.

Я краем глаза заметил реакцию ребят. Они сидели, открыв рты, и рассматривали девушку. Я остался доволен. Переплетя руки на столе, обратился к Наде:

— Итак, я жду объяснений.

Она схватила где-то стул, приставила его к моему столу. Напевая, уселась и тут же, словно это было само собой разумеется, начала выкладывать свои конспекты и учебники. Я наблюдал за девушкой с некоторой тревогой.

— Что с вами было? — наконец спросил я.

— А? — Она подняла голову. — Нет-нет, ничего, — сказала она. — Все в порядке, уверяю вас.

— И все-таки, где вы были? — еще более мягко спросил я. — В пятницу вечером? После того, как я вас высадил? Почему вы молчите?

Она остановилась, когда у нее в руке оказался шокер. Она направила «рога» шокера на меня.

— Вам этого достаточно? — спросила она.

Я посмотрел на нее:

— Вы зачем это достали?

— П-простите, — смутилась девушка. И положила шокер в сумочку. — Я ничего не хотела этим сказать, ничего… — Как-то странно вздрогнув, она придвинулась к столу плотнее. Схватила вдруг тетрадь, черканула в ней пару строк и подсунула эту тетрадь мне. Я прочитал: «Не пори ерунды, ты давно хочешь меня».

У меня перехватило дыхание. Вот это да!

— Что вы?

Но я не смог ничего сказать дальше.

Она усмехнулась и сделала жест рукой — мол, не волнуйся, парень. Тут же за моей спиной послышался кашель. Обернувшись, я увидел Марика. Он сидел с каменным лицом и держал кулак у рта.

— Вам помочь, Павел Альгердович? — спросил Марик. Видимо, он заметил, как я покраснел. Или обратил внимание на мое восклицание.

Я махнул Марику рукой.

— Сиди уж! — сказал я ему. — А вы перестаньте паясничать, — сказал я в сторону Надежды.

Она капризно надула губки и вообще приняла вид невинной куколки.

— Вы разыскивали меня, — сказала она. — Я это точно знаю… А я давно подумала: если он будет разыскивать меня, у нас определенно с ним что-то будет! — Она произнесла эти слова нето-. рипливо, как будто выстреливая в меня.

Я смутился и хотел ответить, но она наклонила голову, и непослушная прядь волос закрыла ее правый глаз. И получилось так, будто она мне подмигивает.

— У нас с вами будет диплом, — прохрипел я из последних сил, — и ничего, кроме диплома. И еще у меня, надеюсь, будут спокойные нервы.

— Но я уверена, что у нас еще что-то будет, — сказала девушка нараспев.

Это был хороший выстрел! В самое сердце.

— Хорошо, что хоть явились, — проворчал я весьма недовольно. — Ну что же, давайте рассмотрим, какие практические результаты следуют из вашей работы.