Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - [104]

– Думаю, нет нужны объяснять, зачем я здесь.

– Я бы все же хотел услышать детали, – ответил Роберт. – Что конкретно вам нужно?

Катрин картинно приподняла брови.

– То же, что и всегда.

– Т.е. деньги? – уточнил Роберт.

– Именно. Мне нужна пара сотен тысяч сейчас и еще триста тысяч в течение месяца.

– Старый добрый шантаж, – усмехнулся Роберт.

– Вам лучше знать, вы ведь у нас гроза шантажистов, – засмеялась Катрин.

Роберт помрачнел.

– Я согласен, но мне нужно будет реализовать все мои личные ценные бумаги, вы забираете все, что у меня есть.

– Не прибедняйтесь! У вас есть свобода, внук и дом. Если хотите, мы легко можем освободить вас от них, оставив при вас все капиталы. Мне кажется, полмиллиона очень скромная плата за возможность не сидеть в тюремной камере.

– Не стану спорить. Он поднял руки, давая понять, что признает поражение. – Считайте, что мы договорились.

Катрин легко поднялась с кресла. Роберт, несмотря на озабоченность, даже позавидовал – ему это движение давалось с трудом.

– Я уеду завтра вечером вместе со всеми. И должна точно знать, что деньги будут у меня.

– Я понял. Будут.

Катрин подошла к двери, взялась за ручку, но медлила и не открывала ее.

Роберт ждал. Значит, она хочет чего-то еще.

Вдруг Катрин обернулась, и он с удивлением увидел, как напряжено ее лицо. Она серьезно смотрела на него и казалось, прикидывала что-то про себя.

Роберт был достаточно опытен и сдержан, чтобы дождаться ее слов, а не пытаться торопить их.

Они в молчании простояли еще довольно долго, а потом она решилась:

– Ладно, сдаюсь, вы должны знать.

Роберт вопросительно поднял брови. Катрин продолжила на одном дыхании:

– У вас есть внучка. Зовут Роберта. Живет в Америке. Ей 30 лет, и я родила ее, потому что была без ума от Марка.

Роберт остолбенел. На такой подарок судьбы он не смел и надеяться. Потом сглотнул. Голос не повиновался, он прокашлялся и открыл рот, но не нашелся, что сказать. Да и подробности были, в сущности, не так и важны.

– Марк знал?

– Конечно.

– Почему же он не сказал мне? – вскричал Роберт и тут же понял, что знает ответ на этот вопрос. Марк не общался с этим ребенком, не хотел его. Поэтому и не упоминал никогда. Если бы девочка для него что-то значила, он бы нашел способ привести ее в их жизнь. Времена теперь другие – все дети одинаковы, рожденные в браке или нет. Он посмотрел на Катрин:

– Мне очень жаль, что Марк так себя повел.

– Вы лучше своего сына, – заявила та. – Ничего, я уже пережила это.

– Я не лучше, – тихо сказал Роберт. – У него были свои причины, наверное, – добавил он еле слышно. Придумать такие причины ему было трудно.

– Дадите мне ее адрес? – спросил он.

Катрин кивнула:

– Вечно забываю название улицы, надо посмотреть. Но должна вас предупредить – она может не захотеть с вами общаться. Родственники у нее не в чести, – с горечью заключила она.

Роберт кивнул.

– Не страшно. Я напишу ей и пусть сама решает. Авось, ей захочется встретиться с дедушкой, которому недолго осталось.

Он подошел к креслу и сел в него. Ноги ослабели, но от радости. Он сидел и улыбался. Катрин смотрела на него, прищурившись.

– А ведь вы единственный, кто обрадовался известию. Хороший вы человек. Жаль, что Марк таким не был.

Критику Марка Роберт снести не мог:

– Марк был хорошим, просто вы знали его не с той стороны.

– О, я знала его лучше, чем вы можете себе представить. Он был безжалостен.

– Безжалостен? – искренне удивился Роберт. – Не слишком ли сильное слово? Да, он не обрадовался новости о ребенке, но ведь 30 лет назад он был женат, не так ли? И вы ведь знали об этом?

Катрин зло усмехнулась.

– Знала, конечно. Я и сама была замужем 30 лет назад.

– Значит, фамилия Роберты … – он вопросительно смотрел на нее.

– Фамилия Роберты была Пристли. До тех пор, пока она не решила сменить ее на Лотан.

– Она вышла замуж? – живо поинтересовался Роберт.

–Она взяла фамилию моей тетки, которая ее воспитала. «Настоящей матери», как выразилась Роберта.

– Она знала про Марка?

– В детстве нет, разумеется. Бедный пропавший папочка. Я ей рассказала потом, лет в 20, когда она стала донимать меня вопросами, как так может быть, чтобы у двоих кареглазых людей родилась голубоглазая дочь. Мозги у нее всегда работали.

– «Бедный пропавший папочка?» – в замешательстве повторил Роберт.

– Ах да, вы же не в курсе, хотя это была громкая история. Мой муж пропал. Как раз 30 лет назад. Вышел из своего офиса средь бела дня и больше нигде не появился.

Роберт опешил уже во второй раз за этот вечер.

– Как это?

– Да вот так. Полиция его искала, Интерпол искал, семья даже детектива частного нанимала, все без толку. Пропал как в воду канул.

Роберт искренне расстроился:

– Очень сочувствую. Должно быть, вам пришлось нелегко.

– Да уж, могло бы быть и полегче. Хотя, надо признать, в тех обстоятельствах я справилась неплохо. Сами посудите – любовник, от которого я забеременела, убил моего мужа и спрятал его тело, и я должна была правдоподобно изображать роль сходящей с ума от беспокойства любящей жены, которая буквально в последний день перед исчезновением мужа зачала от него ребенка! Если бы я не была так убедительна, вы лишились бы Марка 30 лет назад.