Университет Истинного Зла - [24]

— Какие люди к нам пожаловали! — воскликнул кто-то из глубины зала, едва отец переступил порог. — Сам Александр Дриг! А это кто с тобой, братец?

Папа, благоразумно решив не кричать от двери, двинулся к видневшейся стойке. За ней стояла высокая дородная женщина с сияющей улыбкой. Несмотря на полноту, хозяйка таверны была очень красива и, судя по всему, прекрасно об этом знала.

— Познакомься с моей дочерью, Дженна, — светло улыбнулся саламандр, приобняв меня за плечи, — её зовут Наяда.

Женщина замерла, рассматривая меня. Лицо её было бесстрастно, но я видела, как на доли секунды ярко-голубые глаза расширились, и в них мелькнула печаль. Давно привыкла видеть такие метаморфозы у отца, и лишь поэтому успела заметить смену выражений. Надо признать, с самообладанием у Дженны дела обстояли лучше, чем у Ящера.

— Будем знакомы, — кивнула я, с интересом рассматривая собственную тётю. В том, что она была сестрой моей матери, я не сомневалась ни на мгновение. Достаточно было взглянуть на нас обеих, чтобы заметить схожий цвет глаз и черты лица. Дженна отличалась лишь более объёмной, но очень женственной фигурой, светлыми локонами и мягким подбородком.

— Рада познакомиться с тобой, девочка, — ответила Дженна, мягко улыбнувшись, и повернулась к отцу. — Вряд ли вы пришли бы просто так. Что от меня требуется?

— Обучить ещё одну Тень, — указал на меня саламандр.

— Я этим больше не занимаюсь, — теперь голос хозяйки таверны звучал жёстко и зло, губы были сжаты в тонкую полоску.

— На кону жизни миллионов людей, Дженна, сейчас не имеют значения твои желания и нежелания.

Женщина, услышав это, закрыла лицо руками и замолчала на несколько минут. Когда она выпрямилась, от мягкости в её взгляде не осталось и следа. Я уже видела такие глаза у тех, кто прошёл через войну. Глаза убийцы.

— Что ж, тогда ей стоит знать, чем грозит вмешательство в политические игры, — криво усмехнулась Дженна и поманила меня за собой. Закрыв дверь подсобки прямо перед носом моего отца, женщина задрала подол платья, демонстрируя отсутствие одной ноги. Вместо ступни и голени торчал железный штырь, а бедро было покрыто шрамами и ожогами, которые красовались и на второй ноге, и, кажется, покрывали всё тело тёти. — Это меньшее наказание, которое ты получишь, если тебя раскроют. В каждых землях есть люди, которые мастерски демонстрируют все прелести ада при жизни, а Светлые в этом особенно преуспели. Им ничего не стоит заставить шпиона говорить. Именно поэтому Тени выбирают быстрое и безболезненное самоубийство.

— Но не ты.

— Мне просто не оставили возможности, — тётя немного помолчала. — Ну что, ты всё ещё хочешь начать обучение?

— Я бы с радостью сбежала, — призналась тихо, чтобы отец не слышал, — но мне тоже не оставили возможности.

Тётя кинула на меня странный взгляд, но не успела я спросить о его значении, как была прижата к выдающейся груди, а потом выставлена за дверь. Очнулась я, только услышав скрежет ключа за спиной, который скоро сменился приглушёнными всхлипами.

— Что она тебе говорила? — тут же подскочил ко мне отец, обеспокоенно заглядывая в глаза. Я в ответ беспечно махнула рукой:

— Да так, о радостях шпионской жизни рассказывала, — улыбнулась и подхватила отца под руку, не давая тому возможности раскрыть рта, — теперь давай-ка вернёмся в университет. Ещё немного, и мне придётся ночевать возле входа в общежитие.

Конечно, я лгала. Спать на крыльце? Да я лучше зайду в постоянно открытое преподавательское общежитие и поскребусь в дверь магистра Тримала. Вряд ли он откажет продрогшей юной девушке в ночлеге.

Я задумчиво скосила глаза в сторону шагающего рядом саламандра. Может, и впрямь ещё погулять? Идея провести ночь в комнате профессора казалась такой заманчивой… Но я быстро отмела её, понимая, что это пытка в чистом виде. Достаточно того, что мне уже месяц снится профессор. Думаю, только слепой не заметил моих голодных взглядов, обращённых на ведьмака, не стоит давать новый повод для сплетен. И для собственных слёз.

— Слушай, пап, — осторожно позвала я, а когда Ящер обернулся, спросила, — почему ты никогда не говорил о Дженне?

Отец опустил голову, закрыл глаза, вздохнул. Я знала, что вопрос ему не понравится, но не могла не задавать его. Для того чтобы скрывать меня от моей же семьи, нужна веская причина, и я имела право её знать.

— После смерти твоей матери, — отец болезненно поморщился, помолчал какое-то время, — я не мог смотреть в глаза её семье. Особенно Дженне, ведь они с Тимьяной близнецы. Слишком больно было видеть лицо своей возлюбленной даже несколько раз в год, на семейных праздниках. Я оборвал все связи, решив воспитывать тебя самостоятельно. Твоя бабушка помогала мне, не поддерживала моё желание избегать встречи с родом Римо, но не вмешивалась, — папа вновь замолчал, а после добавил тихо: — Прости за это.

Я в ответ сжала его ладонь в знак поддержки, и улыбнулась в ответ на благодарный взгляд. Мне не нравилась изоляция от семьи, но осуждать отца я не желала. Боль от потери близкого человека часто толкает на странные поступки, я это прекрасно понимала, и не считала себя вправе осуждать отца.