Универсальное устройство - [49]

На столе в зале стоял чей-то ноутбук с навесной камерой iSight. Джобс внезапно остановился, повернулся к владельцу ноутбука, бросил взгляд на внешнюю камеру, торчавшую поверх машины, и процедил: «Убожество какое-то». iSight была разработана в Apple, но это не уберегло её от гнева Джобса. «Стив не любил внешнюю iSight, потому что ненавидел разные выпуклости, – рассказывает Билбри. – Ему нравилось всё гладкое и сделанное со вкусом, а всё остальное просто бесило».

Кстати, iSight конструировали, помимо прочих, Тони Фаделл и Энди Григнон, два человека, которым впоследствии предстояло стать главной движущей силой iPhone. Бедный владелец iSight и ноутбука так и застыл от страха.

«На его лице ясно читалось: „Я не знаю, что ответить“. Он просто окоченел, – рассказывает Билбри. – И тогда я не думая бросил: „Я могу всё исправить“».

Так-так.

«Стив посмотрел на меня так, словно вот-вот выпалит: „Валяй, поделись своим откровением“. А мой босс, Майк Калберт, хлопнул себя по лбу и тихо произнёс: „Ну всё, приехали“».

В свет готовился выйти новый iMac, и Apple в те дни меняли ему процессорную систему на чипы, изготовленные Intel, – сложная сверхсекретная задача, на которую ушло немало ресурсов компании. Все знали, как сильно переживает Джобс, потому что, кроме новой кристальной архитектуры Intel, презентовать было практически нечего, а значит, новый продукт почти наверняка не впечатлит публику. Глава Apple лихорадочно выискивал привлекательные и перспективные улучшения для iMac.

Джобс подошёл к Билбри, и в зале повисла гробовая тишина.

– Хорошо, что ты можешь сделать? – спросил он.

И Билбри ответил:

– Что ж, можно встроить датчики изображения КМОП[23] и…

– Ты знаешь, как сделать так, чтобы всё заработало? – не дал договорить ему Джобс.

– Да, – усилием воли выдохнул Билбри.

– Хорошо, через пару недель жду презентацию – сможешь? – выпалил Джобс с нетерпением.

«И я сказал, что да, через пару недель всё сделаем. И услышал, как Майк снова хлопнул себя по лбу», – рассказывает мне Билбри.

После совещания Калберт отвёл Билбри в сторонку. «Ты о чём вообще думаешь? – набросился он. – Если не справишься, он уволит тебя».

* * *

Бретт Билбри не был новичком в данной области, однако сейчас ставки резко возросли, да и две недели времени – слишком короткий срок. В девяностые годы он основал и стал главой компании под названием Intelligent Resources. Apple наняла его в 2002 году, предложив управлять отделом по архитектуре мультимедиа. Его позвали, так как он обладал богатым опытом в области обработки изображений: компания Билбри выпустила «первую видеокарту, которая перекинула цифровой мостик от компьютера к вещательной видеоиндустрии», – рассказывает он. Их продукт Video Explorer «был первой компьютерной видеокартой, которая поддерживала HD-видео». Apple наняла его потому, что, как и в любой другой технологической компании, у неё имелись проблемы с видео, и нелепая внешняя камера являла собой лишь вершину айсберга.

«Помните, как было в 2001 и 2002 годах? Видео на ноутбуках тогда представляло собой маленькое окошко с пятнадцатью кадрами в секунду и жуткими искажениями в изображении, артефактами». Артефакты сжатия – это то, что вы видите, когда при медленном интернете пытаетесь посмотреть ролик на YouTube или когда раньше пытались посмотреть DVD на стареньком компьютере с забитым жёстким диском – вот тогда перед вами и появляется то самое ужасное искажение изображения в виде мозаичных блоков. Такое случается, когда система выполняет так называемое сжатие с потерями, которое устраняет избыточность медиаданных до тех пор, пока данные не сожмутся настолько, чтобы уместиться на свободном месте диска (или, если взять пример с YouTube, смогут быть переданы в ограниченной полосе пропускания). Если программа не может восстановить достаточное количество данных для проигрывания исходного видео, качество резко падает, и вы получаете артефакты. «Проблема, с которой мы столкнулись, состояла в том, что ты тратишь половину времени каждого кадра на его декодирование, а затем другую половину – на попытки убрать как можно больше артефактов, чтобы картинка не смотрелась совсем уж паршиво».

Непростая ситуация усугублялась ещё и тем, что потоковая передача видео постепенно становилась одной из главных функций, используемых в компьютере. Если суметь справиться с проблемой, то можно запросто разместить iSight внутри устройства.

«Однажды, когда я принимал душ, на меня снизошло озарение, – рассказывает Билбри. – Если мы не создаём блоки, то нам и не нужно с ними бороться. Теперь это кажется очевидным, но как реконструировать видео, не разбивая на блоки?» По его словам, он решил сделать блок размером во весь экран. Он написал алгоритм, который позволял устройству избежать деблокировки, делая весь кадр готовым к воспроизведению. «Так что мы смогли проигрывать полные видеопотоки на портативном Mac. Один из моих патентов касается именно алгоритма деблокирования». Обладая такими знаниями, он был готов разобраться с проблемой iSight. «Вот что я припас в рукаве: преобразователи изображений с ПЗС-матрицей