Универсальное оружие - [5]

— А как вы этих… своих куколок… раньше-то ловили?

— Никак не ловил, — забыл про ректора и снова помрачнел Броше.

— Почему? — удивился студент.

— Потому что они не сбегали!

— А почему они не сбегали?

— Потому что кое-какие идиоты… — хозяин скрежетнул зубами, но глянул на вытянувшееся лицо практиканта и махнул рукой. — Потому что они стояли под колпаками из стасисного хрусталя. А без этого… Кабуча! Без этого — и без порученных им специальным ритуалом ключей — анинэцкэ не удержишь и в каменном мешке!

Агафон вспомнил кучки битого хрусталя на полу вперемешку с мусором и пристыженно втянул голову в плечи.

— Я думал…

— Думал червяк, что он змея, да куры склевали, — кисло буркнул чародей.

— Но я же нечаянно!..

— За «нечаянно» бьют отчаянно! — магистра, припавшего к источнику фразеологизмов и афоризмов, так просто было уже не оторвать. — Отнесу стоимость шестидесяти семи колпаков на счет ВыШиМыШи. Пусть каналья Уллокрафт поплюется кипятком. Не мне одному… Ладно. Я сейчас пойду до лавки Фужера за новыми. Сиди тут, ничего не трогай. Надеюсь, часа за два больше, чем ты уже натворил, набедокурить тебе не по силам. По-хорошему, тебя бы на улицу выставить надо, пока ходить буду…

— Да я ведь чего! — Агафон, полный раскаяния, прижал руки к груди. — Я ведь ничего!.. Я ведь как лучше хотел, чесслово!

— Страшно подумать, что случается, когда ты хочешь как хуже, — язвительно заметил старик. — Жаль, что специализацию по проклятиям в ВыШиМыШи прикрыли лет полста назад — ты бы им находкой стал.

— Я на боевого мага учиться хочу, — обиженно насупился студент.

— С такими талантами тебе надо не учиться, а учить, — фыркнул магистр. — Потому что ты сам по себе — ходячее оружие.

— Какое это еще? — подозрительно прищурился Агафон.

— Универсальное, — хмыкнул волшебник и шагнул к двери. — Короче. Я скоро приду. Ничего не делай. Ничего не трогай. Если захочешь есть — на кухне что найдешь, то твое. Да. Самое безопасное место — кухня. Иди туда, ешь, пей чай. Приду… Приду — дальше видно будет. Мельников сын…

* * *

Уже целых пять минут Агафон старательно выполнял указания руководителя практики: сидел на кухне, ел и пил чай. И думал. Думал о том, что напрасно он согласился покинуть родную деревню, чтобы учиться на колдуна, напрасно не уехал обратно на следующий же день после того, как узнал, что, как и сколько ему придется учить в этой Школе, напрасно не бросил учебу, когда понял, что все студенты, кроме него, были знакомы с магией чуть не с пеленок и даже умели читать, напрасно дотянул до первой практики, когда позор, едва переносимый ранее в пределах Школы, выплеснулся теперь еще и в город, напрасно не развернулся и не ушел обратно сразу, как только разбил шкаф этой дурацкой вешалкой… Короче, чем дальше, тем острее он понимал, что последние полгода были прожиты в высшей степени зря. А ведь впереди было еще лет семь-восемь этой злосчастной учебы, превращавшей толкового начинающего мельника в не понять кого и, самое главное, не понять, зачем. И даже от снисходительной жалости Броше становилось ему не лучше, а хуже, в сто раз хуже, уж лучше бы ругал как вначале, или осмеивал, или вообще прогнал, наплевав на лицей… лить… лицо… свою бумажку от городских старост.

«Он думает, я деревенщина… лапоть… валенок сабрумайский… — страдальчески кривился Агафон, потягивая горячий сладкий чай из пивной кружки хозяина. — Послали на его голову болвана… А ведь я не болван! Нисколько! Я старательный! Упорный! Сообразительный! А местами так просто умный! Я даже читать теперь умею! Если слова не очень длинные и заковыристые… Но мне просто не везет! Вот не попадись мне под ноги эта вешалка — сейчас бы Броше меня каким-нибудь премудростям колдовским учил, а не по городу за своими стекляшками бегал. А набегается, придет усталый и злой, и тем более учить ничему не захочет. А вот если бы…»

Глоток чая застрял в горле студента.

Это ведь было так очевидно! Это злой Броше учить не будет, а добрый — за милую душу! Значит, всё, что нужно было сделать — задобрить его! А что могло задобрить рассерженного магистра волшебных наук в непонятном шантоньском Мильпардоне?..

Агафон почесал в затылке и улыбнулся.

Конечно, то же, что задабривает рассерженных мельников, крестьян и лодочников в его родной деревне! Как выражались здешние профессора, небольшой сруб… суп… рисовый… Короче, неожиданная помощь!

Энергично отставив кружку, студиозус вскочил и рванулся в торговый зал — искать, чем бы там можно было неожиданно помочь, пока не вернулся хозяин.

Некстати всплывший в памяти запрет на прикосновения к чему-либо остановил его на полпути, но обескуражить сабрумайца, что-то вбившего себе в голову, было не так легко. Проникнутый духом учения и благими намерениями, он сделал серьезное лицо, наморщил лоб и принялся вспоминать школьные уроки логики для подведения идеологической базы.

Если магистр не имел в виду то, что сказал, значит… он имел в виду то, что не сказал.

Или не сказал то, что имел в виду?

Или сказал то, что не имел в виду?

Или сказал не то, что имел в виду, когда не сказал, что имел в виду?..

Физиономия Агафона вытянулась: задачка из разряда «два плюс два» быстро обрастала интегралами и дифференциалами, а это они еще не проходили. Или не проходил он — что в итоге было одно и то же.