Уничтожение - [50]

Валяющегося на койке человека быстро разбирала апатия пополам с депрессией.

Именно поэтому, когда однажды, проснувшись после короткого дневного сна, он увидел сидящего перед собой на стуле черного упитанного кота, Джон, пропустивший все новостные сводки, касающиеся нового обитателя корабля, искренне обрадовался. Он даже не задался мыслью о происхождении животного.

— Кс-кс! Иди сюда! — похлопал он по кровати.

Кот, казалось, не на шутку удивился. Но послушался и аккуратно перепрыгнул к Картеру на койку.

— Черт, какой ты классный, — пробормотал тот, чеша животное за ухом.

Котяра неуверенно замурчал, приведя человека в еще больший восторг.

— Сиди здесь, не убегай! — Джон, найдя, наконец, средство для того, чтобы разогнать депрессию, соскочил с койки, вынул из шкафчика нераспечатанный сухой паек, разорвал фольгу и, покопавшись внутри, достал баночку консервированной трески. Открыл, вывалил на тарелку и повернулся к продолжающему смотреть на него с недоумением кота.

— Кс-кс, котяра, пошли хавать!

Кот консервы есть не стал, хотя послушно подошел к тарелке и потыкал еду лапой.

— Вот ты ж привереда... Хотя правильно, чего там, зажрался небось... Пойдем, найдем тебе что-нибудь получше.

Схватив животное под мышку, Картер решительно отправился в сторону камбуза. Кот безвольной тушкой висел у него под рукой, иногда дикими глазами посматривая по сторонам.

— Парни, смотрите, кого я нашел! — крикнул Джон, увидев вдалеке пару коллег. — Настоящий котяра!

Люди обернулись на крик. Кот зашипел, юлой выскользнул из рук и шмыгнул за угол.

— Стой, дурашка! — механик бросился за ним, но коридор, в который смылся зверь, был девственно чист.

Картер выругался и вернулся назад. Впрочем, поговорить по душам с народом и рассказать про кота у него не получилось — стоило приблизиться к тревожно смотрящим в его сторону людям, как те мигом вспомнили про какие-то дела и растворились в корабельных переходах не хуже пропавшего кота. Пришлось вновь идти в каюту, валяться на койке и предаваться меланхолии.

Конфликт он банально проспал, пропустив и ледяной удар, прошедший совсем неподалеку от его каюты, и пуски ракет, и бардак, творящийся на носу корабля. Да здравствует шумоизоляция.

Разбудил его только слаженный взрыв мин, окончательно разделивший корабль на две части. Впрочем, спросонья он так и не понял, что к чему. Зато почувствовал, что проголодался и отправился за дежурным пайком. Прокатившиеся под корпусом волны практически не обратили на себя его внимания.

В столовой, куда он зашел, было непривычно много народа. Люди живо общались, размахивая недавно полученными пайками и активно спорили.

Джон начал прислушиваться и почувствовал, как его глаза медленно увеличиваются в размерах. Встречный бой? Потеря чуть ли не трети корабля? Сотни жертв? Гигантские потери в технике? Встреча с разумной жизнью? Картер почувствовал себя идиотом от того, что не следил за корабельными новостями. Впрочем, его сожаление было напрасным — вся операция никак не освещалась по внутреннему каналу.

Он аккуратно присоседился к группе незнакомых матросов, намекнул о своем невежестве и был буквально погребен под ворохом информации.

— И что теперь делать? — озвучил он первое, что пришло в голову.

— Скорее всего, скоро опять будет высадка, — авторитетно заявил один из матросов.

— Какая, нахрен, высадка, Скотти! Нас на берегу отутюжили так, как будто мы на пирогах и с копьями приплыли порт Сан-Диего штурмовать!

— Так мы же их всех завалили к черту!

— Так завалили или нет? Точная информация?

— Да черт его знает, но отстрелялись же так, что какую-нибудь Португалию после этого можно было бы одним взводом захватить.

— Здесь тебе не совсем Португалия.

— Это уж точно!

— Я разговоры пилотов слышал, — пробился сквозь какофонию голос пожилого техника. — У нас на берегу осталось несколько человек. Мы их подберем, а затем уйдем на пару сотен миль в сторону, там, вроде как, если верить спутнику, удобная бухта есть. Нам сейчас лучше особо в открытом море не светиться.

Джон отошел от компании в глубокой задумчивости. Если все так плохо уже сейчас, то, чем черт не шутит, возможно, стоит все же запасаться пайками... Да нет, глупость.

Вернувшись в каюту, механик откровенно обрадовался — на полу рядом с его койкой сидел тот самый черный кот и с интересом смотрел на него.

— Здорово, хвостатый! — поприветствовал его Джон. — Хорошо, что я вечно дверь забываю закрыть. Хавать будешь, или опять носом крутить?

Розмари Викерс, помощница интенданта. 3412.

Мисс Викерс, в отличие от подавляющего большинства людей на корабле, тихо радовалась случившемуся. Женское чутье недвусмысленно намекало ей, что, после тысяч смертей и попадания в совершенно иной мир, ее проступок, повлекший за собой смерть десантника, останется оставлен в прошлом.

Эгоизм? Возможно. Но Розмари, по большому счету, было плевать на мало знакомых ей людей, а вот к себе она относилась с трепетом и бережностью.

Впрочем, несмотря ни на что, вести себя она старалась тихо и незаметно, как мышка. Как однажды сказал встретившийся ей в столовой русский консультант — не буди лихо, пока оно тихо. Правда, что такое "лихо", она так до конца и не поняла, но смысл поговорки все же был достаточно ясен.