Улыбнитесь, в вас стреляют! - [43]

– А ее куда денешь? Двух притащить – тяжеловато…

– Живых – да, – согласился Крыса. – Но одну я убью, поэтому – порядок. А эту использую в качестве приманки. Помочь хочешь?

– Нет.

– Ну, тогда иди отсюда, не отпугивай других!

Тигр и не собирался здесь задерживаться. Он сильно сомневался, что у Крысы что-то получится с этой ловушкой в подъезде. Раньше точно не получалось, слишком уж примитивно он их организовывает! Если у этих женщин есть хоть капелька мозгов, они не попадутся.

Он продолжал идти вперед, без какой-либо цели. Иногда мимо него проскальзывали силуэты других охотников, он их узнавал, они его – тоже. Можно было не опасаться никаких столкновений. Тигр вышел на окраину города. Опыт подсказывал ему, что здесь вероятность столкнуться с добычей или с другими охотниками рекордно низка. Местность открытая, зданий мало, да и те хорошо просматриваются, его тут никто не побеспокоит.

Здесь можно бы и умереть, жаль только, что решимости у него не хватает!

Солнце палило уже не так сильно, как днем, но все же, весьма ощутимо. Тигр терпеть не мог открытые солнечные лучи, от них у него на коже даже ожоги появлялись. Раньше такое бывало часто, но потом Хозяева Цирка сообразили, что это снижает его работоспособность, и начали выдавать ему какое-то вещество, которым он покрывал кожу перед очередной охотой. И все равно, ему было не по себе, слишком уж отчетливо он помнил об этих проклятых ожогах. Поэтому Тигр поспешил укрыться в тени ближайшего здания. Там он намеревался отдохнуть, расслабиться, но, как оказалось, зря – он лишь чудом успел уклониться от бросившейся на него женщины.

Она не удержала равновесие, упала, но мгновенно поднялась. В ее движениях чувствовались опыт и сила, которые приходят только с тренировками. В руках женщина держала осколок стекла, обмотанный по одному краю яркой желтой тканью – очевидно, чтобы стекло не поранило руку.

Вновь напасть она не спешила, и Тигр получил возможность рассмотреть ее. Высокая, смуглая, с коротко стриженными волосами. Скорее всего, она тоже была на тех фотографиях, он ее просто не запомнил. Красивая внешность, но он таких много видел. Зато ее поведение оказалось очень оригинальным. Впервые за все время, что он охотился за жертвами, на него кто-то из них сам напал! Такого не случалось даже тогда, когда в качестве добычи отбирали мужчин. Люди по-разному ведут себя, если их загнать в угол. Кто-то сразу ломается и сдается, кто-то продолжает сражаться. Эта женщина – явно из числа последних.

– Вы кто такие?! – процедила она сквозь сжатые зубы. – Что вы за чудовища?!

Точного ответа на этот вопрос Тигр дать не мог. Ему было проще считать себя и всех остальных животными, хотя он, конечно же, знал, что настоящие животные выглядят иначе. Но, если он задумывался об этом, голова у него разбаливалась так же сильно, как и от чтения.

Может, они и правда чудовища? Выглядят вполне соответствующим образом!

– Мы – охотники, – он выбрал то, что считал на сто процентов правильным.

– Я в курсе! Почему вы такие уродливые?!

И вновь никаких воспоминаний. Тигр знал только одно: раньше он был другим, нормальным, как и все остальные. А однажды проснулся уже не человеком…

– Я не знаю…

– Что вам от нас нужно?!

– Этого я тоже сказать не могу.

Было ясно, что женщина держится из последних сил. Но ведь достойно держится!

– Выведи меня отсюда, понял?!

Тигру захотелось рассмеяться, но это прозвучало бы оскорбительно, поэтому он остался серьезным. «Выведи»! Свободно входить на охотничью территорию и выходить живыми и свободными могут только Хозяева Цирка.

– Могу вывести как пленницу, – предложил он.

– Размечтался!

Назвать это мечтой – сложно. Тигр вообще не хотел связываться с этой женщиной – если взять живой, придется ее вести куда-нибудь, прекращать охоту. А это автоматически означало, что убить себя он не сможет: люди ему этого не позволят.

– Тогда разойдемся. Ты попытайся сбежать сама, а я забуду, что видел тебя.

Женщина почему-то растолковала его слова как признак страха. Это ей понравилось:

– Что, впервые с сопротивлением столкнулся? Не так просто чувствовать себя крутым, когда сам можешь умереть?

Тигр досадливо поморщился. Ну вот что она несет? Можно подумать, что она эту стекляшку к его шее прижимает или к сердцу, а не в воздухе ею размахивает!

Оружия – в том плане, как это обычно понимают люди – охотникам не давали – ни ножей, ни пистолетов. Однако у каждого животного имелось что-то свое для защиты и нападения. В случае Тигра, это были перчатки с металлическими когтями, которыми его обучили пользоваться. Но применить их против этой женщины ему не хотелось.

– Уходи, пока я тебе позволяю! – рыкнул он, показав клыки. Может, это ее отпугнет?

Женщина то ли была напугана до такой степени, что потеряла чувство осторожности, то ли сама природа обделила ее воображением. Вместо того, чтобы убежать, она расхохоталась:

– Ага, уже ушла! Ты же – мой билет на волю, не понял еще?

– С какой это стороны я – билет?

– Плевать мне, что они болтают, они не хотят, чтобы кого-то из вас убили! Я думала, вы – какое-нибудь быдло, которое очень просто заменить, а вы – монстры! Им больше негде взять таких!