Улыбка Дхармы - [3]

Внизу ребятишки катались на роликовых коньках. Один ехал задом, другой - на одной ноге, третий прыгал через картонный ящик из-под телевизора.

Просигналила сирена иномарки, приказывая ребятишкам отойти с дороги.

Но они не слышали, потому что из их ушей торчали провода дебильников.

Иномарка остановилась, из нее выскочил стриженный амбал. Ребята, заметив его, кинулись в разные стороны. Амбал погрозил им кулаком и залез в машину.

Иномарка проехала еще несколько метров и остановилась как раз у подъезда Меркулова. Из нее вышли три человека. Вошли в подъзд.

Еще через несколько минут раздался настойчивый звонок в дверь.

Меркулов посмотрел в глазок. На площадке стояли те самые трое, которых он видел внизу.

- Кто там? - спросил Максим.

- Здесь живет Максим Меркулов?

- Да... А вы кто?

- Откройте, у нас к вам дело есть.

- Какое дело?.. А если вы бандиты?

За дверью засмеялись.

- Угадали. Но мы вас обижать не будем. Если бы мы приехали вас обижать, мы давно бы уже вышибли вашу хлипкую дверь.

- А что вам тогда надо?

- Есть разговор... Мы вашу статью читали в газете. Про Шамбалу.

Хотим узнать об этом побольше.

Меркулов открыл дверь.

- Проходите.

Амбалы уверенно прошли в кухню и, не дожидаясь приглашения, уселись на угловой диван. Один вытащил из-под кожаной куртки бутылку коньяка, сорвал зубами пробку и посмотрел на топтавшегося в дверях хозяина.

- Несите стаканы.

Меркулов поставил на стол четыре стакана.

- За знакомство, - сказал амбал с бутылкой. - Кстати, меня зовут Коля, а этих - Ашот и Сергей.

Сергей поправил на пальце золотой перстень, а Ашот поправил на шее цепь.

- Значит так, - сказал Коля, - излагаю самую суть... Мы с товарищами собирались разделиться, потому что бизнес в Москве приходит в упадок. Половину наших товарищей мы хотели отправить в Питер, а половину в Америку, где для нас держат места. Но вчера я прочитал вашу статью и меня взяло сомнение... Если всё так, как вы пишите, то может лучше пересидеть здесь, если здесь такой ништяк. Раньше я слышал, что наши иммигранты за границей преимущественно опускаются и не мог понять - почему. Вроде бы у них есть всё, что хочешь - ЛасВегас там и всё остальное... Но теперь я понял - они оторвались от сети, если можно так выразиться. - Коля разлил по стаканам остатки коньяка.

Максим заметил у него на руке необычную татуировку Змея- Горыныча.

- Выпьем за Родину, - сказал Коля безаппеляционно. - Родина у нас одна. Она родила нас, вскормила и дала нам всё, что мы теперь имеем.

Грех жаловаться.

- Арарат тоже Шамбала, - вставил Ашот. - Ной туда причалил, выпустил зверей на гору. Самое красивое в мире место. Там самый крупный в мире виноград.

Не о том говоришь, - перебил Коля. - Хулишь ты оттуда свалил, раз там такой ништяк?.. Понаехало вашего брата черноголового на нашу Шамбалу! Слетелись как коршуны... Приходится москвичам из-за вас переезжать от своих корней... Потому что бизнес загибается...

Ашот насупился.

- Зря ты так, Коля. Я в Москве родился. Мои папа-мама тут жили. Мой дед сюда из Харькова переехал! Я - русский армян! Но хоть и русский, а Армению тоже забывать не надо.

- Ладно, проехали, - сказал, до этого молчавший, Сергей. - Мы сюда не на разборку пришли... Пусть профессор рассказывает.

- Давай, профессор, - кивнул Коля, - начинай.

- А что начинать-то? - спросил Меркулов.

- Откуда ты про Шамбалу знаешь?

- Про Шамбалу... - Меркулов вздохнул. - Даже не знаю с чего начать... Давно это было... Вы все равно не поверите...

- А ты попробуй...

- А вы не спешите?.. А то, знаете ли... может у вас дела какие...

Может быть вам надо теперь ехать кого-то пограбить?..

- Не волнуйся, папаша, мы успеем куда надо, - Сергей зажал спичку зубами.

- Ну тогда слушайте... - Меркулов вытащил из шкафчика оранжевые чашки в белый горох, такой же чайник, банку вишневого варенья и розетки. - Чай не пьешь - какая сила, чай попьешь - всё хорошо...

Сидеть нам долго, заварим чайку.

Он заварил чай, разлил по чашкам, положил всем в розетки варенья и поставил на стол вазочку с печеньем и пастилой.

- Моя настоящая фамилия не Меркулов, - Максим сделал паузу и съел конфету. - Моя настоящая фамилия... Никитин... А зовут меня...

Афанасий!

- Как пиво, - вставил Ашот.

Коля пихнул его в бок локтем.

- Не перебивай профессора! Нехорошо...

- Зовут меня Афанасий, - повторил Меркулов-Никитин. Я родился очень давно... Несколько веков назад... Я - тот самый Афанасий Никитин, который путешествовал за три моря, - Никитин сходил в комнату и принес книгу издательства "Художественная литература" - Афанасий Никитин "Путешествие за три моря". - Могу дать почитать. Неплохая получилась книга.

Бандиты, которые, казалось бы, должны были в этом месте выразить Никитину удивление и недоверие, сидели тихо и внимательно слушали.

Потому что по их бандитским понятиям, человека следовало сначала выслушать, а потом уже убивать или грабить, как в "Шахерезаде".

- Эту книгу я написал после того как вернулся из Индии. Здесь описаны мои настоящие приключения - как я добирался до Индии, что там делал и как возвращался домой. Но, я написал здесь не всё, - Афанасий постучал по обложке указательным пальцем. - Читатель тогда был еще не готов к тому, о чем я умолчал... Я молчал несколько веков... Но сегодня, когда произошла действительная смена исторических формаций, когда впервые за много веков стало возможным сказать правду, не опасаясь что тебя не поймут, я скажу. Я сегодня впервые скажу то, о чем молчал всё это время. И вы, гости дорогие, станете первыми, кто об этом услышит... В Индии мне посчастливилось встретить Бога во плоти, великого учителя Дхармы Кришнасвами Бабу.