Улыбка бога Птах - [2]
Да, да. Именно так она тогда и пришла вместе со своим величественным супругом. Богом всех богов знойного Египта. Редактор вдруг опять отчетливо увидел их двоих, стоящих рядом. В мягкой лапе богини Сехмет был, как и в тот раз, зажат свиток папируса, пожелтевший от времени. Он вспомнил свое обещание, данное богу Птах, вернуться в Санкт-Петербург к каменным сфинксам на набережной Невы и попытаться разгадать загадку их смертельной улыбки. Прошло два года, а он так и не выбрался в Северную столицу. Что ж, за пустые слова надо отвечать, даже если они даны призракам. Он поднял взгляд и прямо посмотрел в желтые узкие зрачки львице. В глубине их мелькали искорки смеха. Она опять улыбнулась, как и в прошлый раз.
– Собрался выполнить обещание? – промяукала богиня.
– Да! – твердо ответил Редактор.
– Езжай в Долину мертвых, – и она облизнула пасть красным языком.
– Зачем? – искренне удивился Редактор, – Зачем мне в Египет?
– Езжай в Долину мертвых на север, – опять промяукала огромная дикая кошка.
– Куда?!
– На север! На север!!! – в ее голосе появились раскаты львиного рыка.
– Понял, – быстро кивнул Редактор.
– Ищи смысл. Во всем ищи смысл, – неожиданно не раскрывая рта, прошелестел бог Птах, и продекламировал, —
– Ищи смысл!! – в унисон ему уже явственно прорычала его царственная жена. Птах повернулся и начал таять. Сехмет, мягко ступая по полу, подошла к столу и положила на него папирус, который держала в лапе. Редактор вздрогнул, и вышел из полусна. В комнате никого не было. На экране монитора мелькали какие-то полосы и звездочки. «Опять детки заставку сменили!», – раздраженно подумал редактор. Он потянулся к мышке. Рука его наткнулась на неизвестно откуда взявшийся свиток, перевязанный красной нитью с кисточкой и бирюзовым скарабеем на конце.
– Тьфу ты, черт! – трижды сплюнул он через левое плечо, и прежде чем развернуть папирус, взял телефонную трубку.
– Едем! – коротко сказал он в нее, когда на том конце алекнул Банкир, – Едем, через две недели. Маршрут есть. И мысли тоже. Позвони Продюсеру, он согласится. И Оператору.
– Хорошо! – согласился Банкир, – Теплая компания, полный багажник и интересный маршрут. Что еще надо чтобы провести отпуск с удовольствием? – философски закончил он.
Глава 1. Карта на папирусе
Продюсер ждал Редактора в давно ими облюбованном кафе в тихом центре. Они расположились за столиком у маленького фонтанчика, дающего в это знойное лето хоть какую прохладу. Заказали по кружке пива.
– Какие будут предложения? – спросил Продюсер, – Банкир мне звонил. Я – за! Лыжи уже смазал и жду приказа. Куда? Зачем? И что есть интересного на эту тему?
– Вот так сразу вынь и положь докторскую диссертацию на тему, – улыбнулся Редактор.
– Ну, хотя бы наброски нетленного романа или синопсис гениального сериала, – не сдавался Продюсер.
– Уговорил, речивый, – сдался Редактор, – Он достал из сумки ксерокопию, снятую с папируса.
На ксерокопии было четко видно изображение старинной карты, правда, в каком то странном ракурсе. Как-то вверх ногами, то есть – север был на юге, а юг на севере. Тем не менее, на ней угадывались контуры, расположенного в самом центре карты, Средиземного моря, северного и восточного побережья Африки, Малой Азии и Палестины и почти всей Европы, вплоть до Северного Ледовитого океана. Зная особенности старых карт, Продюсер перевернул ее и теперь видел перед собой нормальное, привычное для нас изображение, где север был наверху, а юг внизу.
На карте были умело прорисованы реки: Нил, Днепр, Дунай, Волга и много других речушек. Продюсер отметил наличие на ней городов, изображенных маленькими строениями. Однако сразу же бросалась в глаза четкая прямая линия идущая с юга на север. Внизу она упиралась в Индийский океан, а наверху в Ледовитый. Линия эта уверенно шла вдоль Нила, пересекала Средиземное море, выскакивала на сушу у Дарданелл и опять упрямо шла на север вдоль Днепра. Перепрыгивала Финский залив и, пробежав по Кольскому полуострову, терялась во льдах Северного полюса. С удивлением Продюсер читал названия обозначенных на ней городов. Взгляд его скользил от маленькой точки в районе современного Судана с надписью «Хартум» вверх. Наткнулся на надпись Мемфис, затем Фивы, с нарисованными рядом с ними подобиями статуй, затем пробежал до надписи Александрия, слегка задержался на условном изображении Сфинкса. Вставший на пути, морской простор был обозначен волнами и плывущими русалками. Мелькнули надписи Дамаск, Афины, Константинополь, Киев, Новгород и неожиданно взгляд его уперся в надпись Град Петра. Продюсер растерянно заморгал глазами.
– Шутить изволите? – отхлебнув пиво, ехидно спросил он.
– Никак нет-с, – в то ему ответил Редактор, – Это ксерокс с подлинного документа нарисованного на папирусе. Притом настоящем. Притом древнем.
