— Куда мы бежим? — спросила Карли Бет. — Нам нужен план.
Прежде чем кто-либо успел ответить, впереди возникла тень.
Она была такая серая и расплывчатая, что я не сразу узнала ее. Маленькую девочку. Грустную маленькую девочку-тень, которую мы встретили раньше.
Она протянула ручонки к Карли Бет.
— Найди меня, — попросила она еле слышным шепотом. — Ты можешь меня найти? Ты можешь меня найти?
Карли Бет горестно вздохнула. Она потянулась к малышке и попыталась ее обнять.
— Ты можешь найти меня? — всхлипнула девочка.
Появилась еще одна тень. Еще одна маленькая девочка.
— А меня ты можешь найти? Ты знаешь, где я? Ты можешь меня тоже обнять? Ты можешь меня тоже обнять?
Подплыла еще одна тень. А потом еще четыре или пять теней окружили Карли Бет.
— Обними… обними… обними… — шептали они хором.
Испуганная, Карли Бет отпрянула.
— Нет, пожалуйста… — начала она.
Но люди-тени закружились вокруг нее.
— Обними… обними… обними…
— Карли Бет… — позвала я. Ее уже нельзя было разглядеть. Она была окутана шепчущими тенями.
— Ты можешь меня найти?
— Ты можешь меня обнять?
— Обними… обними… Пожалуйста! Обними!
Они обволокли ее плотной темной пеленою.
Я оцепенела, глядя на клубящиеся тени. Все они жалостно молили и причитали нараспев.
А потом их сдавленные голоса заглушил вопль Карли Бет:
— Помогите! На помощь! Отгоните их от меня! Они меня душат!
16
Я застыла на месте. Карли Бет снова закричала.
Пока я с ужасом смотрела на происходящее, Мэтт, Робби и Шин бросились на тени и попытались оттащить их.
— Обними… обними… обними… — не смолкал пугающий хор.
Трое ребят отчаянно размахивали руками, пытаясь оттащить тени от Карли Бет.
Но это было все равно, что ловить облака. Их руки погружались в темные силуэты и проходили прямо сквозь них.
Ребята попятились, качая головами.
Продолжая свой напев, тени наконец схлынули. Последней отступила маленькая девочка. Откинув голову назад, она издала мерзкий смешок.
А потом она тоже уплыла… и я завопила:
— О не-е-е-е-е-е-ет!
Карли Бет темной тенью парила перед нашими полными ужаса глазами. Она исчезла… стала тенью… человеком-тенью.
Подняв руки, она уставилась на них.
— О нет… — прошептала она. — О Боже, нет…
Билли подплыл к ней. Они стояли рядом, две серые тени.
— Мы поправимся, — сказал он. Его голос доносился будто издалека. — Мы поправимся, Карли Бет, нам бы только из парка этого выбраться. — А потом добавил еле слышно: — Надеюсь.
Сквозь облачную дымку было видно, как дрожит ее призрачное тело. Ее голова поникла.
— Я себя чувствую… такой слабой и легонькой… — проговорила она. — Ничего толком не вижу. Как будто… вы все стоите в густом тумане.
— Очень холодно, — добавил Билли. — Я, наверное, никогда не согреюсь. Но мы поправимся!
Карли Бет попыталась потереть руки.
— Я не чувствую собственной кожи! — всхлипнула она. — Собственной кожи не ощущаю!
Сабрина подошла к ней.
— Ты уже не раз боролась со злом, — сказала она. — Ты справилась с Маской Одержимости, Карли Бет. Ты и с этим справишься.
Карли Бет не ответила. Она продолжала растирать руки — дым терся о дым.
— Слушайте! — воскликнул вдруг Робби. Он смотрел на Бритни и Молли. — Я тут кое-что вспомнил.
Они повернулись к нему. Бритни и Молли выглядели как сестры. Обе медно-рыжие и кареглазые. Молли была выше ростом и казалась серьезнее, как старшая сестра.
— Ты вспомнил что-то про нас? — спросила Молли.
Робби кивнул.
— Вы ведь уже путешествовали из Панического Парка в Кошмарию, — сказал он. — Разве не помните? Вы пришли в игровой павильон. Я там попал в беду.
Бритни наморщила лоб, напряженно думая.
— Да, — сказала она наконец. — Да, вроде припоминаю…
— Значит, вы вернулись в Кошмарию, — продолжал Робби. — И пытались завлечь меня в Панический Парк.
— Да. Да, было дело, — сказала Молли. — Что-то с памятью у меня… Как будто все это было давным-давно.
— Ну так как вы это сделали? — спросил Робби. — Подумайте хорошенько. Вы обязаны вспомнить. Как вы выбрались из Панического Парка? Как попали в Кошмарию?
Девочки уставились друг на друга. Было видно, что они напряженно пытаются вспомнить.
— Надо же, — пробормотала Бритни. — Ничегошеньки не помню…
— Я тоже не могу вспомнить, — покачала головой Молли. — Как мы попали назад в Кошмарию?
— Думайте дальше, — велел Робби. — Ну же, у вас получится. Вы сможете вспомнить.
— Я… я помню, что был сильный ветер, — проговорила Бритни.
— Ветер? — переспросила Молли. — Да, кажется, ты права. Помнится, мне еще волосы растрепало. Пришлось зажмуриться. Да. Там был ветер.
— Помню, мы проходили через какое-то здание, — проговорила Бритни после напряженных раздумий. — Белое здание. Как вон то, например. — Она показала рукой.
Обернувшись, мы увидели невысокое белое строение с черной плоской крышей. Возле открытой двери темнело окно. Никакой вывески на входе не было. Непонятно, что там внутри.
— Да, очень похоже, — сказала Бритни. — Вроде бы.
— Так давайте проверим? — предложил Робби.
Никто не ответил. Все уже бежали к зданию.
Мы остановились перед открытой дверью. Внутри было темно. Слишком темно, ничего не разглядеть.
— Похоже на детский садик, — заметил Мэтт. Он нахмурился. — Только откуда ему взяться посреди Панического Парка?
