Укротитель - [55]

Здание, к углу которого я пристроился спокойно сформулировать, что же именно я хочу сказать и как потоньше намекнуть на то, что сказать нельзя, оказалось магазином, и его хозяин вцепился в меня мёртвой хваткой, каким-то торговым чутьём уловив наличие у меня денег и интереса к технике. В отличие от клерка в покецентре, мою внешность он проигнорировал, более того, сразу опознал во мне главного в нашей не совсем обычной паре, и стал решительно убеждать, что без колёс передвигаться по миру гораздо хуже, чем на колёсах. Прослушав короткую хвалебную оду небольшому джипу, я уточнил у продавца грузоподъёмность и пассажировместимость. Ничуть не смутившись, он тут же стал рекламировать дом на колёсах, особо напирая на эксклюзивность предложения — действительно очень недорогой, но вопрос о проходимости отмёл и этот вариант.

Продавец не растерялся и тут, предложив достать почти любой транспорт, если он только существует. Я не удержался и спросил, что он может сказать про ховербайк[41] — двухместный, быстрый и с большим запасом хода. Лицо его просияло и он потащил меня куда-то в подсобку. Там он и стоял: чёрный, с красной каймой вдоль углов, блестящий, как будто только что с завода, с эмблемой Хонды. «Чёрный дрозд», бессмертная серия едва ли не самых быстрых гипербайков, ещё со времён до Сукебе. Названная цена в пятнадцать миллионов меня немного отрезвила, но остановить не смогла, и я самым тщательным образом прощупал каждую деталь — дважды. Наш эпический торг длился почти час: я твёрдо решил, что уеду отсюда верхом, а торговец не менее твёрдо решил содрать с меня за это три шкуры. Сошлись мы на шести с половиной миллионах, и только после того, как я «случайно» сковырнул шпаклёвку на плохо отрихтованной вмятине, а торговец включил в цену запасной аккумулятор и ремонтный набор. В отсутствии иных дефектов я решил, что не слишком переплатил: обычное безымянное поделие наших рукастых узкоглазых соседей стоило в среднем миллиона три и не могло похвастаться ни скоростью, ни надёжностью. Что решил торговец — меня не интересовало.

С ветерком долетев до покецентра и получив в своё распоряжение номер, я уселся на стул верхом (иначе хвост упирался), удобно облокотился на спинку и внимательно посмотрел на Настю, по-прежнему погружённую в свои мысли.

— У меня есть две новости. — Начал я. — Одна странная, а другая — вообще не новость.

Мне удалось привлечь её внимание.

— Ты знаешь, что за пиджи фарфак?

— Слышала… Кое-что. — Уклончиво ответила она, стараясь не смотреть на меня.

— Это один из самых удивительных видов. Многие называют их одной из самых больших неудач Сукебе, но есть тонкости — что считать неудачей. Говорят, что они все напрочь сумасшедшие. С моей точки зрения это не совсем так: они всего лишь считают себя кем-то другим, и очень тщательно стараются соответствовать выбранному образу. Учитывая их потрясающие способности к магии и гениальные мозги — обычно им это удаётся вполне успешно. Они способны изменить свою внешность, способны с помощью магии копировать возможности и способности выбранного образа…

— Я не фарфак! — Возмущённо перебила меня Настя.

— А вот тут мы переходим ко второй новости, которая вовсе не новость. Мне, в общем-то, всё равно. — Такого поворота она не ожидала. — Мне всё равно, что там про тебя пишет покедекс и что по этому поводу думают остальные. Мы с тобой вместе прошли через несколько весьма плохих моментов в моей жизни — и хороших, кстати, тоже — и я не собираюсь менять своё к тебе отношение только из-за того, что написал сканер. Помнишь, что я тебе сказал в самом начале, про гениального долбодятла? Покедекс светиного старого мастера определил тебя как g-splice на базе девочки-паука. Этот сканер едва ли не старше, хотя и в заметно лучшем состоянии, и определил тебя как фарфак, которая, на мой взгляд, воплощение гениального долбодятла. А теперь подумай вот о чём. Паучихи пьют кровь — примерно пол-литра в неделю, они без неё жить не могут, а глаза у них фасетчатые, я специально в покедексе посмотрел. Фарфак не может есть мясо — вообще никакое и ни в каком виде — и не обладают психическими способностями. Что-то я не вижу у себя нигде следов укусов… И не помню, чтобы ты хоть раз отказалась от свежего кролика. Зато глаза у тебя нормальные — и красивые — и психический талант безусловно есть.

Я не стал говорить ей, что коконами размножаются только некоторые ульевые пиджи — мне действительно было всё равно. Настя выглядела крайне озадаченной.

— Так что ЛИЧНО Я склонен по-прежнему считать тебя гибридом девочки-паука, как мы думали раньше, и именно фарфак, как мы выяснили сейчас. И это значит, что одна плохая девочка ленилась, занимаясь магией! И это надлежит решительно исправить! — Настя немного успокоилась, но всё ещё оставалась напряжённой.

— Правда? — Требовательно посмотрела она на меня.

— Если ты мне не веришь — посмотри на это с другой стороны. — Я закатил глаза. — Ты можешь метать паутину — и делать из неё классные вещи. Ты можешь здорово колдовать. Ты умная. Ты мне нужна. Что ещё? Правильно!

Я схватил Настю в охапку и повалил на постель. Это был стандартный