— Оксана!
По-хорошему нужно было выбить книжку у нее из рук, схватить, отправить в окно, но я будто враз онемела. К геройству душа совсем не лежала, а холодная лапа страха до того сжала сердце, что эта многострадальная любвеобильная мышца едва кровь по жилам гонять не прекратила.
Золотое сияние стало слепящим. Зажмурившись и опрометью бросившись под письменный стол, я ухватилась за него со всей силой, какой только могла.
Я не хочу снова к книжным монстрам, не хочу!
— Ми-ика-а-а-а..
Долгое визжащее «а-а-а», и я зажмурилась еще сильнее, зажав уши ладонями. Мерный гул заставлял разогревшийся воздух колебаться еще пару секунд, а затем тишина. Неестественно-глубокая, липкая.
А может, это просто я оглохла?
Громкие хлопки дверьми вернули меня в реальность.
«Что такое? Что это было? Вы слышали?»
Голоса знакомые. Соседи?
Я открыла глаза, но двинуться, а тем более выбраться из убежища, все еще боялась. Первичное обследование показало: либо стол и стоящий за ним шкаф перенеслись в книгу вместе со мной, либо я все еще дома. По крайней мере, в привычном измерении.
— Оксана… — зашептала я. — Оксаночка!
Безразличная тишина в ответ. Шепот вышел хриплым, голос вибрировал и срывался, а дрожь била неумолимо, поэтому о том, чтобы подняться, и речи быть не могло. Собравшись с мыслями и худо-бедно выстроив план действий, я на карачках выползла из-под стола.
Что произошло догадаться несложно.
Мой «Император» покорно лежал ровно там, где еще секунду назад сидела подруга. Страницы больше не светились и не полыхали, да и вообще выглядели до того безобидно, будто и не творили зло вовсе.
Замерев на месте, я в секунду обвела взглядом комнату и выследила мобильник. Вон он, на кровати. Совсем рядом с этой адской телепортационной машиной.
Пришлось, хватаясь за стол, подняться. На четвереньках, если придется, я удрать точно не сумею.
Двигаясь на носочках, стараясь не делать ни одного резкого движения и попутно не сводя с книги глаз, я подкралась поближе. От страха даже сглотнуть боялась. Замерла, прицелилась. Один точный, будто бросок кобры, рывок и я, завладев телефоном, понеслась прочь из комнаты.
Книга, к счастью, в преследование не пустилась.
Переведя дух, я уселась прямо на пол в коридоре парой тройкой этажей выше.
И что теперь делать? Что делать?! Что же мне…
Открыв страничку в соцсетях, пробежалась взглядом по контактной информации того единственного, кто мог мне помочь. Номер телефона скрыт, зато контакт видеосвязи есть. Уже хлеб.
Не заботясь о внешнем виде и даже не поправив растрепавшиеся волосы, я щелкнула по адресу, а через секунду-другую, приложение уже вовсю гоняло цепочку кружков, подключаясь к пользователю с ником BranOFF.
— Ну, давай же, давай…
Есть контакт!
— Да? — заспанное лицо аспиранта появилось на экране и тут же удивленно округлило глаза. — Вознесенская? Чего вам? Я занят. У меня… выходной вообще-то!
— Ян Вик… Ян…
Черт, я, похоже, дара речи лишилась. Или заикой стала.
— Чего вы там квакаете? — нахмурился Бранов.
— Ян…
Мужчина сперва еще сострить хотел, но вдруг насторожился, приблизился к экрану так, что на меня теперь уставился скорее не он сам, а его нос.
— Мика, ты в порядке? Что стряслось?
Я вскинула голову, втянув ноздрями чуть прокуренный воздух. Как бы мне из себя хоть слово выдавить? Хоть словечечко!
— Бет… — голос будто бы и не мой вовсе. — Беда.
— Беда? — на аспирантском лбу еще пара складок появилась. — Так, успокойся и давай по порядку.
Я замотала головой и заплакала. Какой уж тут успокойся, какой уж тут порядок.
— Беда, беда, — только повторяла я и ревела. — Бед…а-а-а!
Ну, все. Прощай, членораздельная речь.
— Беда-а-а…
Меня заклинило.
* * *
На пороге общежития аспирант появился спустя полчаса. Вахтерша пропустила его со скрипом зубовным, и когда я вышла навстречу, ступая по стеночке и вздрагивая от каждого звука, смерила меня недовольным взглядом. Благо, что лифт долго ждать не пришлось, а то она так на нас смотрела, будто внешность для фоторобота запоминала.
— Ну и что ты натворила?
Едва кабинка остановилась, а двери открылись, я ступила на ластичную клетку родного этажа и тут же пошатнулась. Бранов, ухватил меня под локоть, и я благодарно выдохнула. Мир под ногами от страха еще будто бы не обрел осязаемость, и каждый шаг: словно шаг в пропасть.
— Я не творила, оно само! Засияло, загорелось…
Добиться от меня по видеосвязи чего-то вразумительного аспирант так и не сумел. Поэтому, бросив бесполезные потуги, просто попросил адрес и приехал.
— Ага, — хмыкнул Бранов. — Стандартная женская отговорка: оно само. Ладно, пойдем поглядим на твою беду.
Убегала я так стремительно, что даже дверь в комнату запереть забыла. Уперевшись ладонью, Бранов толкнул ее и твердым шагом вошел. Я же по-прежнему топталась на пороге, шмыгая носом.
Аспирант тем временем не спеша стянул куртку, кроссовки и, пристально глядя на книжицу, подошел.
— М-м-м, — замычал он, едва ее в руки взяв, и тут же отбросил на стол. — Горячая, зараза!
Бранов ухватился за мочку уха, причитая, а я наконец решилась войти. Не хватало еще, чтобы кто-то из соседей увидел меня. И его. НАС!
— Так-так, — посуровел препод, переводя изучающий взгляд темных глаз с книги на меня. — Выкрала-таки книжку? Ай-яй…
