Украсть Храпуна - [28]

После смерти Драчуна ему в голову пришла мысль сымитировать гибель и остальных «котят». Он подготовил муляжи, уложил их в спецблок, а настоящих усыпил и отправил с партией руды на сырьевые накопители близ Земли.

По времени он рассчитал все точно и перехватил эту партию на подходе к конечному пункту.

И теперь, сидя по вечерам у камина, он вслух читал своим «котятам» их любимые сказки, а они, все шестеро, своими крошечными телами ласково согревали ему ноги.

Долго ли это продолжалось? До конца жизни Техника.

А после его смерти в главный блок памяти, в сектор «Космические аномалии», от Управления безопасности пришло дополнение по той давней истории у Меркурия.

Смысл его сводился к следующему: в процессе тайной транспортировки, предпринятой Техником второго класса со станции от планеты Меркурий к сырьевым накопителям у планеты Земля, уродцы, находящиеся в специальной герметичной оболочке среди породы, скончались от перегрузок.

Управлением безопасности по требованию психологов была произведена замена трупов на срочно изготовленные биологические автоматы-копии, которые впоследствии и были приняты Техником за настоящие.

С этого момента за Техником велось тщательное негласное наблюдение, причем никаких отклонений от предполагаемой модели развития событий не наблюдалось.

После естественной смерти Техника все биологические автоматы-копии были аннулированы за ненадобностью.

Данное дело закрывается и передается из сектора «Космические аномалии» главного блока памяти в архивный сектор Управления безопасности под грифом «Сов. Секретно».

Тайны галактики

– Чтоб вас всех…

Наверное, впервые за все свои много-световые полеты Техник выругался.

И было с чего.

А вот кого «всех» он имел в виду, было не совсем понятно. То ли это Эйнштейн, то ли Коперник, но, скорее всего, это был Квиерт – ученый, создавший двигатель, с помощью которого космический корабль мог достичь скорости света.

После этого изобретения сразу же стала снаряжаться экспедиция к нашим ближайшим братьям по разуму, находящимся предположительно в созвездии Центавра на третьей планете Альфа-звезды. Но как ни странно, желающих лететь на эту планету, находящуюся от Земли всего в четырех световых годах, не было. Человечество еще никогда не достигало в своих космических полетах скорости света, и кто знает, что там произойдет с кораблем и экипажем. Теория теорией, а практика практикой.

Вначале, конечно, были сделаны предложения старым опытным капитанам, Но получив категорические отказы, вспомнили о юном, но уже достаточно известном Технике, который как раз вернулся с планеты сновидений. Ему и предложили отправиться в космос на космическом корабле, который развивает скорость света. Он сразу согласился.

А так как родных у него не было, a со своей невестой он еще не познакомился то по нему плакать могли только приятели по службе.

Плакали по очень простой причине. Зная со школьной скамьи об относительности пространства и времени и о том, что при скорости света время в корабле останавливается, а на Земле оно течет как всегда, то уже никто из его приятелей в теории, теперь и в практике, никогда не увидят Техника, отправившегося в этот долгий полет.

А сама Земля. Будет ли она планетой!

Может, к моменту его возвращения она станет мертвой пустыней, как Марс.

Да и Солнце. Будет ли оно к этому времени все той же спокойной желтой звездой, не станет ли красным гигантским светилом или, еще хуже, маленьким белым карликом?

Да и вообще, что будет со Вселенной, когда остановится время пусть даже в одном космическом корабле?

Хотя многие могут сказать, что тут ничего страшного нет. Согласно новой теории Квиерта время относительно самого своего движения во Вселенной вообще стоит, и нормальное состояние света – это абсолютной темнота.

Но впервые в этом процессе остановки времени внутри, так сказать, этого процесса находится сам человек, не как сторонний наблюдатель, а как его активный участник.

Итак, командир космодрома и руководитель полета повернули одновременно стартовые ключи, и корабль со смелым Техником на борту взлетел в космос со стартовой площадки номер один на Луне.

Ах да, вы, наверное, с нетерпением ждете, хотите поскорее узнать, почему же так непристойно выругался Техник, воспитанный на старых литературных традициях Толстого и Лермонтова.

А почему он ругался, я сейчас поясню.

Ругался он оттого, что…

Во-первых, вместо положенных десяти минут разгона до световой скорости, корабль разгонялся целых десять часов, отчего чуть не врезался в ядро кометы Галлея. А самое главное, что сразу же по достижении световой скорости Техник погрузился в абсолютную темноту. На экране локатора в одну секунду пропали все ближайшие и дальние звезды Вселенной, и оборвалась вся связь с земными маяками. Вселенная исчезла.

Корабль мчался в абсолютной темноте, тишине, и вообще было непонятно, двигался ли он. А если двигался, то куда.

Техник долго размышлял над этим эффектом световой скорости и, наконец, понял. И как же было не понять: он же мчится в космосе с той же скоростью, что и все световые частицы и поэтому он, находясь с ними на одной скорости, просто не видит световые волны, испускаемые звездами, как источниками света.