Украденные воспоминания - [20]
— Мастер?
— Выпьешь из нее достаточно много и считай, что ты покойник, даже если тебе через парочку лет удастся проснуться и тебя до этого времени никто здесь не обнаружит, то уже не сможешь здраво мыслить, жажда сведет тебя с ума. Хотя ты никогда не был способен здраво мыслить, какого черта ты нацарапал крест со стороны леса? Каким чудом, по-твоему, я должен был его найти, а? Отвечай, собака! — мужчина сделал шаг вперед, но Кузьма заскулил и свернулся калачиком.
— Простите, простите мастер, — со слезами на глазах молил парень. — Я забыл, я так боялся застать рассвет, что забыл, но все остальное я сделал, как вы просили, все как надо, вы будете довольны, обещаю.
Мужчина немного успокоился, ему все еще хотелось свернуть нелепому слуге шею или даже лучше было бы выбросить его на солнце, пусть сгорит — медленно и мучительно. Но этого он делать не собирался, по крайней мере, в ближайшее время, сейчас его ждут дела, если все получится, то ему будет обеспечена беззаботная жизнь на десяток, а то и больше лет. Он довольно улыбнулся, но вовремя спохватился — не стоит показывать свои эмоции такому ничтожному существу как Кузьма, хотя временами он бывает полезен, но от него вечно одни проблемы.
— Ну и? Он подходит? — мужчина оглянулся в поисках места, где бы присесть, но быстро понял, что лучше будет постоять.
— Да мастер! — радостно воскликнул парень, он дернулся, чтобы подняться, но его остановил суровый взгляд хозяина. — Того человека зовут Георгий Одоенский, у него большое поместье недалеко от этих мест, много денег и мало родственников, к тому же он тяжело болен, его даже уговаривать не придется.
— Хорошо, я вернусь сюда, когда стемнеет, и ты меня к нему отведешь, — виду он не подал, но все же был очень доволен слугой, это и вправду хороший кандидат.
День выдался не самым лучшим, впрочем, как и всегда. Георгий Одоенский лежал в постели и размышлял о своей жизни, ему всегда хотелось что-то изменить, пуститься в странствия, объездить весь мир, ему хотелось захватывающих приключений, а вместо этого ему досталось богатство и больное тело. «Зачем мне все эти деньги?» — думал он, «Ведь я даже не могу их как следует потратить».
Дверь в спальню медленно открылась и вошла служанка, у нее был какой-то странный взгляд — отстраненный.
— К вам посетитель, — сказала она и вышла, прежде чем Георгий успел ее поругать — он не принимал гостей так поздно.
В комнату вошел высокий молодой мужчина в солдатской одежде, он внимательно оглядел спальню, а потом и ее хозяина. Не говоря ни слова, он подошел ближе, взял стул и сел возле кровати. Георгий был мне себя от ярости, это неслыханная наглость — пришел без спросу и даже не представился, но почему-то не решался вымолвить и слова, он просто смотрел на него и ждал.
— Кто вы? — Георгий, наконец, смог прийти в себя.
— Я слышал, ты серьезно болен, — сказал незнакомец, будто и не слышал его вопроса. — Я могу тебя вылечить, подарить тебе новую жизнь, но не бесплатно, — тихо и спокойно продолжил он.
— Вылечить? — Георгий не верил своим ушам, многие отличные доктора не обещали ему ничего хорошего, а тут какой-то незнакомец утверждает, что может его вылечить. — Вы что доктор? — спросил Георгий.
— Нет, я не доктор, — улыбнулся незнакомец, и Георгию стало жутко от этой улыбки. — Давай предположим, что я могу тебя вылечить и, мало того, я гарантирую, что ты больше ничем не заболеешь, ты будешь жить намного дольше выделенного тебе строка. Вопрос лишь в том готов ли ты заплатить за такую услугу?
— Что-то я вам не верю, — Георгия оскорблял тот факт, что незнакомец общается с ним на «Ты», но сам он никак не мог заставить себя сказать «Ты» этому человеку. — Но, если бы, то, что вы говорите было правдой, я бы заплатил, очень щедро заплатил.
— Так ты согласен?
— Ну, да — настороженно ответил Георгий и сразу же пожалел о своих словах. Вмиг лицо незнакомца переменилось — кожа вокруг глаз потемнела, а зрачки сильно расширились, Георгию даже почудилось, что они окрасились в красный цвет, но лучше их разглядеть ему не удалось. Незнакомец молниеносно прыгнул на постель и прижал к ней Георгия, он был невероятно силен, жертве не оставалось ни шанса. Одной рукой он прижал к подушке руки, а другой его голову. Внезапно Георгий ощутил укол в районе шеи, боль была резкой и жгучей, она тянулась всего минуту, но даже так мало времени мужчина не смог сдержатся, и попытался вырваться, крик застыл у него в горле. Страх сменился ужасом, когда он понял что его тело парализовано, он не мог, ни двигаться, ни говорить, ни даже ясно мыслить.
Минуту спустя незнакомец оторвался от своей трапезы и облизал губы, быстро оглядел неподвижное тело Георгия и прокусил себе руку чуть выше запястья. Кровь начала медленно сочится из его ран и капать на постель, он поднес запястье к губам Георгия и грубо раздвинул ему челюсти свободной рукой. Несколько капель упали в рот и Георгий «ожил», он уже не был парализован, страх покинул его, а тело было полно сил. Кровь незнакомца была сладкой и манящей, она обжигала горло и наполняла его жизнью, он жадно схватил незнакомца за руку и начал пить, боялся пропустить даже немного, старался слизать все, что потекло по руке.
Однажды провинциальный художник Алексей Ганин нарисовал портрет девушки, которая приснилась ему во сне и с этого момента вся его жизнь пошла наперекосяк. Он стал нелюдим, потерял покой… Дальше — больше — внезапно одна за другой бесследно исчезают три его девушки, он никак не может устроить свою личную жизнь, потом трагически погибают его единственный близкий друг — художник Павел Расторгуев и богатый покровитель — олигарх Никитский… Такова завязка романа «Врата Лилит» — динамичного, остросюжетного повествования о судьбе художника, связавшего свою судьбу с нечистой силой.
Роман Коутса похож на африканский танец джубу, который танцуют, держа на головах кувшины, полные воды. Кто прольет воду – выбывает. И так до последнего танцора. Такой танцоркой была мать главного героя, он же с кувшином не танцует. Хайрам Уокер магическим способом перемещает рабов в пространстве, из южных штатов в северные, используя для этого воду.
«Палач», — мелькнуло в голове. — Не бойся, — прошептал незнакомец, склоняясь надо мной. Он отер мой лоб от влаги и тихо цыкнул: — Ты не мертв, но и не жив. Сейчас решается твоя судьба.
Неподкупные пальцы грехов минувшей молодости незримо тянут успешного инженера обратно на малую Родину — в небольшой провинциальный городок. Меж редких высоток видятся проблески бездумно утраченного главного — теплоты близких, любви родных. Однако, судьба готовит нежданное, для каждого, кто ещё вчера видел наброски новой жизни в чистой тетради — смерть. Но переступив главную черту герой понимает, что его эпилог вполне может оказаться гораздо содержательней, чем вся прижизненная повесть.
Джуд уверен, что все что говорится по радио про глобальное потепление — фигня, пока ему не приходится столкнуться с этим лицом к лицу.Входит в сборник «A Little Silver Book of Sharp Shiny Slivers», 2017 г.