Украденная память - [83]

– Сегодня же Рождество.

Я совершенно забыл об этом.

Теперь музыка слышалась более явственно – весёлые толпы бродили по городу, распевая гимны.

– Счастливого Рождества, – сказала Салли.

Что ж, несмотря на боль, я и правда чувствовал себя счастливым. Во всяком случае, некоторое время.

Солдаты возвратились днём – без пленников. Лорд Эшкомб пришёл ко мне в комнату, чтобы рассказать новости.

– Мои люди нашли в имении Дарси одного из пиратов, – сказал он. – Точнее, его труп. Он весь был утыкан стрелами.

Джулиан! Я обрадовался, поняв, что он сдержал слово.

– А Дарси?

– Мертвы.

Я умолк. А потом тихо спросил:

– Как?

– Их нашли повешенными, – сказал лорд Эшкомб. – Прямо в башне. Подозреваю, что кто-то из местных узнал об их проделках и решил взять правосудие в свои руки.

Я промолчал, но про себя решил, что, скорее всего, местные жители тут ни при чём. Мне вспомнились слова Джулиана: «Для меня нет искупления».

«Вероятно, он всё же попытался искупить вину – таким вот печальным способом», – думал я, и скорбь сжимала сердце.

Новости из поместья Дарси были мрачными, но в остальном везде царили радость и тепло.

С первого же дня слухи распространились по окрестным деревням и фермам, и в Рождество люди узнали, что их дети живы-здоровы и находятся в Ситоне. Один за другим родители, преодолевая снежные заносы, спешили в город, чтобы обнять своих малышей. Отцы и матери плакали от счастья, обретя детей, которых считали потерянными навсегда.

Маленьким голландцам, конечно, пришлось ждать встречи с родителями немного дольше, но и они радовались, что наконец-то оказались в безопасности. Детям обещали, что они вернутся к своим семьям. И сказал им это не кто иной, как лорд Эшкомб. Он, как выяснилось, отлично говорил по-голландски. Я изумлялся, пока не вспомнил, что он много лет провёл в Нидерландах вместе с королём Карлом, когда Его Величество находился в изгнании.

– Похоже, Альваро не солгал Дарси, – сказал лорд Эшкомб, пообщавшись с детьми. – Пираты совершили налёт на голландское побережье, но, когда их корабль пошёл ко дну, пришлось укрыться здесь. С их стороны было бы умнее просто сидеть тихо, пока не кончилась буря.

Хотя английским детям пришлось пережить много лишений, я вознёс Господу благодарственную молитву за алчность пиратов. Если б они не решили до отказа заполнить трюм пленниками, эти пятнадцать голландских малышей попали бы в рабство.

Несмотря на страшный вид лорда Эшкомба, голландцы цеплялись за него, словно он был их родным отцом. Оно и понятно: хотя пираты исчезли, дети по-прежнему оставались одни в чужой стране, которая к тому же воевала с Нидерландами. Лорд Эшкомб заверил, что война не имеет к ним отношения, и от имени короля пообещал, что они благополучно вернутся домой.

Много времени Эшкомб проводил с Крохой. Теперь, когда нашёлся человек, который её понимал, девочка трещала без умолку.

– Её зовут Катрина, – сказал нам лорд Эшкомб. – В переводе с голландского – Кэтрин.

Малышка снова оживлённо заговорила, указывая на Тома. Я не мог, разумеется, её понять, но разобрал два слова. Одно мы уже знали – piraten. Второе слышали прежде, но так и не уловили его смысл.

– «Монмон», – сказал я. – Кроха произнесла это слово, когда впервые увидела Тома. Что оно значит?

– Не «монмон», – отозвался лорд Эшкомб. – Это Maanman. По-голландски – «Лунный человек». – Он обернулся к Тому, насупив брови: – Катрина думает, что ты ангел.

У Тома отвисла челюсть:

– Я – что?

– Она говорит… – Эшкомб некоторое время слушал малышку. – Говорит, что ты выглядишь как обычный юноша, но на самом деле – замаскированный ангел. Она это знает, поскольку…

Он снова нахмурился, вслушиваясь в слова девочки. Та заговорила ещё напористее.

– Она говорит, что когда ты спустился с небес, то взял с собой луну. И использовал её, чтобы всех спасти.

Том оторопело посмотрел на меня. Я тоже был озадачен, пока не сообразил, о чём твердит малышка.

– Твоя шпага, – сказал я. – Лунный камень. Она думает, что это настоящая луна.

Ошеломлённый, Том вытащил Вечность из ножен и размотал тряпицу на рукояти… Никогда прежде я не видел, чтобы лорд Эшкомб опешил. В темноте, во время сражения в бухте, он не мог хорошо разглядеть клинок. Теперь же – взирал на него изумлённо и недоверчиво.

Кроха – Катрина – подошла к Тому. И когда он присел на корточки, чтобы с ней поздороваться, я наконец понял, что девчушка увидела в лесу в тот день. Камень действительно походил на луну. Он даже мерцал своим собственным внутренним светом. Если б мне было пять лет, я заблудился в лесу, был одинок и напуган, а этот гигант пришёл бы спасти меня… Разве не подумал бы я, что Том – ангел? Я и так-то уже почти верил в это.

Катрина что-то сказала Тому. Эшкомб перевёл:

– Она хочет поблагодарить тебя за спасение. И твоих земных слуг – тоже.

Том ухмыльнулся, глянув на меня. Я вздохнул. Теперь он долго будет мне это припоминать.

– Она говорит, что скучает по своей семье, – продолжал Эшкомб, – и не может дождаться, когда снова их увидит. У ангелов тоже есть семьи?

Улыбка Тома поблёкла:

– Да.

– Ты скучаешь по ним?

– Очень, – сказал он.

Девочка застенчиво посмотрела на него и снова заговорила.