Уильям и Кейт. Love story - [75]

Но никакие угрозы Кларенс-Хауса и никакие судебные преследования не остановят армию папарацци, когда на кон поставлены огромные суммы. На этот раз королевское семейство отделалось малой кровью. Конечно, принца с подругой сфотографировали, и, если верить слухам, фотограф Джейсон Фрэзер продал один из снимков, где любовная пара была запечатлена на яхте, за 80 000 фунтов стерлингов. Его перепечатали все ведущие газеты, несмотря на неодобрение пресс-службы принца Чарльза.

Этот снимок — настоящая мечта редактора. Молодой принц и его прекрасная подруга в бикини лежат на освещенной ярким солнцем палубе яхты, которую им предоставил один знакомый миллионер. На другой фотографии принц в голубых плавках-шортах демонстрирует свою физическую форму, к восторгу своей подруги. Ему надоело просто так лежать, и он решил немного размяться и, перед тем как прыгнуть в теплые волны, покачаться на канате. Все это выглядело в высшей степени естественно и великолепно.

Менее чем через неделю после отдыха на солнечных пляжах Уильям и Кейт прибыли в крошечную деревушку Лэкок в графстве Уилтшир на свадьбу сводной сестры Уильяма, Лауры Паркер-Боулз, и Гарри Лопеса, внука покойного лорда Астора Хиверского. Можно с полной уверенностью сказать, что они сменили одно романтическое место на другое. В этот весенний день, выйдя из церкви под звон колоколов, все собравшиеся выглядели как идеальная иллюстрация для свадебного альбома. Чарльз буквально светился от гордости; на лице Камиллы тоже было написано счастье; ее дочь казалась радостной и веселой. Бывший муж Камиллы, Эндрю Паркер-Боулз, тоже был далеко не в самом худшем настроении. Пусть у них в прошлом было много поводов для взаимных упреков и обид, но в тот праздничный день нужно было вспоминать все только самое хорошее и надеяться на счастливое будущее. Похоже, это наконец-то была та самая королевская семья, о которой все так мечтали в последнее время. И присутствие среди них Кейт казалось само собой разумеющимся.

В кремовом платье до колен, приталенном и с ажурными вставками, открывавшими ее бронзовый загар, Кейт казалась на удивление изящной и элегантной. На голове ее красовалась шляпка со страусовыми перьями, в ушах — простые жемчужины, а на среднем пальце правой руки — кольцо. Главной героиней, конечно, была Лаура Паркер-Боулз, но на следующее утро все газеты вышли с фотографиями Кейт. Даже самые степенные комментаторы не сдерживались и говорили о том, что в следующий раз героями дня будут Уильям с Кейт на их собственной свадьбе и именно их будут осыпать конфетти — теперь это только вопрос времени. «Санди телеграф», которую любят представители Кларенс-Хауса и которая, до определенной степени, выражает их собственное мнение, напечатала статью с заголовком «Из тени. Свадьба в церкви — наконец-то для Кейт и Уильяма». В ней говорилось о том, что присутствие Кейт рядом с Уильямом на таком семейном торжестве — это важный знак, подразумевающий, что она «сделала значительный шаг вперед» в отношениях с ним. И это была правда. То, что она шла под руку с Уильямом в присутствии принца Уэльского, герцогини Корнуольской и Гарри, доказывало, что королевское семейство признало ее своей. Уильям уже не мог держать ее в тени.

Позже гости приехали в Рэймил-Хаус, бывшее сельское поместье Камиллы. Долгие годы отец Уильяма разрывался между этим домом и Хайгроувом, когда его отношения с Камиллой считались постыдным фактом, о котором, несмотря на всю таинственность, было известно всем. Теперь же они были связаны узами законного брака, и Реймил-Хаус стал местом праздника Лауры; его менее приятная история была позабыта. В тот вечер собравшиеся здесь произносили тосты, смеялись и танцевали. Все здесь только и говорили, что о свадьбе, и кто знает, возможно, Уильям не раз задумывался и о собственной женитьбе, украдкой ловя взгляд Кейт? Но сейчас его звал долг, и утром он выехал на мотоцикле по направлению к Сэндхерсту, где проходил военную подготовку.

В то время уже многие, в том числе и некоторые старшие служащие дворцовой администрации, не скрывали своей надежды: они были уверены, что рано или поздно Уильям сделает Кейт предложение и тогда она обретет статус будущей супруги будущего короля. Ее дни в роли «невесты в ожидании» подходили к концу. И как же правы они оказались!

ГЛАВА 15 ПОВОРОТНЫЙ РУБЕЖ

Трон — это всего лишь скамейка, покрытая бархатом.

Наполеон Бонапарт

15 декабря 2006 года было днем торжества Уильяма, заканчивавшего свое обучение в Сэндхерсте. Но для Кейт, которой почти исполнилось двадцать пять лет, он тоже стал поворотным моментом, ведь ей впервые предстояло появиться на официальном мероприятии рядом с королевой и другими членами королевской семьи. Даже самые сухие журналисты позволили себе немного пофантазировать на романтические темы. «Дэйли мейл», например, опубликовала статью, где в несвойственной для этой газеты манере сравнивались красное пальто Кейт и парадный кушак Уильяма. Такое соответствие деталей одежды, вдобавок к самому факту присутствия Кейт на таком важном для Уильяма событии, было признано самым веским доказательством, что «они с принцем Уильямом скоро поженятся».